【赏析】
袁枚(1716—1797)字子才，号简斋，别号随园老人，钱塘人。他是“性灵说”的倡导者，主张为文要有“真情”。其文别具特色，是描写景物，叙事记人的散文高手。
祭文通常有固定的格式，其内容和形式都容易公式化，为后人传诵的不多。但袁枚的《祭妹文》却不拘格式，写得情真意切，生动感人，为后人传诵。这篇《祭妹文》是我国文学史上哀祭散文的珍品，表现了兄妹之间深挚的情感。文中作者对亡妹的哀痛之情不单单是因为对妹妹的挚爱，还饱含着对她的同情和怜悯，对邪恶不公的愤懑，对“一念之贞”的痛恨，对自己未尽职责的无限悔恨。这使得文章包孕了丰富的思想内含，增强了震憾读者的心灵力量。
被祭的袁素文是袁枚的三妹，名机，字素文。素文未出生时，其父母曾与高氏指腹为婚，高氏子成人后，却是市井无赖，极多劣迹。高氏提出了解除婚约，但袁素文囿于封建礼教，竟执意不肯。婚后，素文备受凌辱，终因不堪肆虐而返居娘家。自此忍辱含垢，年仅四十岁便凄楚离世。
《祭妹文》构思精巧，别巨匠心,按照时间的先后顺序，从素文墓地入笔到病根祸源的交代，从野外同捉蟋蟀到书斋共读诗经，从胞妹送哥眼泪流到把盏喜迎兄长归，从离家出嫁到中道归返，从侍奉母亲以示其德到关爱长兄以显其情，从素文之死到后事料理，情节层层推进，感情波起浪涌，叙事历历可见，抒情句句见心，文情并茂，浑然一体。
文章起笔交待亡妹所葬之地、祭奠时间，祭者身份等，随而“呜呼”一转，直呼亡妹，为全文奠定了凄切哀婉的悲怆基调。接着，简洁叙述妹妹的死因：“以一念之负，遇人仳离，致孤危托落”，意为素文早亡其根源是少年常听先生授经，“爱听古人节义事”，说明是封建诗书的腐朽观念侵害了素文，使她饱受苦难，英年早逝。
作者追忆与素文共度的难忘时光。童年相伴读书，“差肩而坐”，温馨之情溢于言表；同捉蟋蟀，同葬蟋蟀，则体现了妹妹性情温厚善良。其描述真实生动，一个天真活泼善良的孩童突现于眼前。这本不为奇，妙就妙在作者把追忆与现实联系起来，当年兄妹同葬蟋蟀，今日孤兄独葬亡妹，物换星移，今非昨是，岂能不让人潸然泪下？年长些时，袁枚远行广西，妹妹不忍哥哥分离，椅裳拽衣，不禁放声大哭。当年有妹送兄行，今日唯独兄送妹归，岂不痛哉！袁枚考中进士，衣锦还家，妹妹惊喜万分，扶案而出，家人瞠视而笑。妹妹为哥哥中考得官而欣喜之情，和盘托出，手足之情可见一斑。往日种种锁事，如影历历，仿佛就发生在昨天。“然而汝已不在人间，则虽年光倒流，几时可再，而亦无与为证印者矣。”时光不可倒流，昔日不再重来。读到此，读者亦为作者遗失的美好感到痛心。
随后，记妹妹归返母家的种种情形：服侍母亲；治办文墨；袁枚染病在床，妹妹终宵刺探，还想方设法让哥哥高兴，兄妹情深，不必细言。
而后，记妹妹病危和亡逝的情况。素文病入膏肓，大限将至，但不让人给哥哥报信，以宽兄长之心。忍死待兄归，然而终等不及哥哥归来含憾而终，死不瞑目。“已予先一日梦汝来诀，心知不祥，飞舟渡江。”袁枚已预感不祥，急赶归家，在妹妹逝去几小时后才赶到家中，其时素文四肢尚温，却未能与妹妹说上一句心中话，只怪自己轻信医言，远吊扬州，自责之情溢于言表。一句“呜呼痛哉”，把对亡妹的思念、同情、内疚、哀痛统统浓缩在伤心欲绝的悲叹中。
最后，简述妹妹亡后料理事宜。并随感而发：“汝死我葬，我死谁埋？汝倘有灵，可能告我？”
末段，作者把视线拉回到眼前，回到祭奠的暮地。“哭汝既不闻汝言，奠汝又不见汝食。”逝者已逝，生者却是何等凄切哀伤啊！“纸灰飞扬，朔风野大，阿兄归矣，犹屡屡回头望汝也。呜呼哀哉！呜呼哀哉！”对妹妹的怀念和挚爱之情表达得可畏淋漓尽致。读到此结尾，就是不想哭也不得不泪垂啊！
袁枚不愧是写情的高手，写得有灵性又不事雕琢。作者在回忆童年与妹同度之锁事时，仿佛信手拈来，清灵隽妙；悲悼亲人之遽然长逝又字字玑珠，句句血泪，真挚动人，感人肺腑。他在叙事中寄寓哀痛，行文中饱含真情，同时还穿插些许景物描绘，从而使痛惜、哀伤、悔恨、无可奈何之情有机地揉和在一起，具有摧人痛断肝肠的艺术感染力。
二
哀婉真挚 ，字字含情
——再读袁枚的《祭妹文》
这是一棵人生道旁历经春秋、枝繁叶茂的智慧树，钟灵毓秀，满树的玄想之花，心灵之果，任人随喜观赏，止息乘荫。只要你不是闭目塞听，深闭固拒，总会欣然有得——深者得其深，浅者得其浅。————柯灵
袁枚是清代“性灵”诗说的倡导人，他说：“若夫诗者，心之声也，性情之所表露者也。”又说：“是者，性情也。性情之外无诗。”从袁枚的这些诗歌理论可以看出，他是主张直写“性灵”的。“性灵”虽为就诗而论，但作为这一理论的代表作家，他的散文创作也是绝不会例外的。《清文评注读本》说：“韩昌黎《祭十二郎问》，欧阳修《泷冈阡表》皆古今有数文字，得此（《祭妹文》）乃鼎足而立。”《祭妹文》之所以受人推崇，在于“情真”。《祭妹文》就是成功地实践“性灵”理论的代表作品。
封建社会的祭文，多浮夸不实，流于对死者的谀颂，缺乏真情实感，不足观。《祭妹文》虽记生活琐事，但无一不关“情”。语出肺腑，哀婉真挚，一唱三叹，可谓事事关情，语语动情，字字含情，或寓情于事，或直抒胸臆，表达了作者对亡妹一往情深的怀念之情，并使之成为贯穿全文的主线。其突出的表现在以下几方面。
一、叙死因
袁枚三妹素文“以一念之贞，遇人仳离，致孤危托落。”究其原因，则由于素文少年时代听先生授经，“爱听古人节义事”，长大以后即躬身自践。袁枚《哭素文三妹》诗也说：“少守三从太认真，读书误尽一生春。”但作者记述这些的目的不在责人，而在责己，在于表现对亡妹的真挚情感。
二、记幼年琐事
作者在记叙素文死因之后，则以人物传记的手法从幼年写起，按顺序叙写三妹一生的德才事迹，表达对三妹的深切怀念。幼年琐事何其多也，但作者只选了四件日常琐事：同捉蟋蟀、相伴温书、掎裳悲恸，瞠视而笑。其中以同捉蟋蟀一事写得最为凄切感人。“采捉蟋蟀，汝奋臂出其间；岁寒虫僵，同临其穴。”这一句中，“临”字的正确理解十分重要，是此句中的关键字。作者于此直写性灵，小儿女真情痴态，可感可掬。特别是作者把儿时“岁寒虫僵，同临其穴”与“予今殓汝葬汝”对比着写，更加凄婉感人。
相伴温书，先生适出，啧啧不已。当年月圆读书，今日月缺人已亡，作者的惋惜与无奈已蕴含其中。袁枚远游广西，素文掎裳悲恸；袁枚中进士归来，素文瞠视而笑。这一悲一笑之中足可见出兄妹之情深。正因如此，作者才倍觉痛楚。“当日之情形憬然赴目”，“如影历历，逼取便逝”的童年往事，既使作者“年光倒流，儿时可再”，亦已“无与为证印昔矣。”所以作者“思三凄梗”，“呜呼”连连。兄妹情深，溢于言表，凄切哀婉，读之感人。
三、记妹归母家后的情况
如果说前文是为了突出素文的“贞”，那么本段则突出了她的“孝”和“才”。本段记了三件事：扶持阿母、治办文墨、终宵刺探。作者的目的不是为了塑造一个孝女和才女的形象，而是为了表达对亡妹的痛惜和怀念之情，故袁枚将前两件事一笔带过，而突出地记叙了第三件事。回忆当年自己生病之时，三妹素文终宵刺探，“减一分则喜，增一分则忧。”病情稍有好转，素文则又“为说裨官野史可喜可愕之及，聊资一欢。”袁枚于这人之抚今追昔，思之将来，以“呜呼！今而后吾将再病，教从何处呼汝耶”一句，将难言的思念转为直接的悲叹，这思念打破了时空的界限，千千万万的读者，古今中外，都能感受其深情，同发悲声。真可谓怎一个“哀”字了得！
四、记妹病危和死时情状
这是全文的抒情高潮段落，亦记了三件事，阻人走报，绵惙望兄，一目未瞑 。本段主要叙述了素文忍死待兄和袁枚懊悔远游的一片至情，可以说是字字辛酸，字字血泪，撕肝裂胆，揪人心肺，把全文的抒情推向了顶峰。阻人走报是代兄设想，试想，兄妹之情如斯，兄既知妹已弥望，怎能不急匆而归？妹贤如斯，天下有几？绵惙望兄，多想再见兄长一面？“心有灵犀一点通”，袁枚梦见妹来告别，预感不祥，飞舟渡江，然为时已晚，只留下了作者永久的遗憾和深深懊悔：“予以未时还家，而汝以辰时气绝。四支犹温。一目永瞑，盖犹忍死待予出。”袁枚在妹死后几小时后才赶回家，当时四支尚温，却未能与妹妹说上最后的一句话，从此已天人永隔，无从相见了。作者在此直抒胸臆：“呜呼痛哉！”“然则抱此无涯之憾，于乎，人乎，而竟已乎！”于此，我们仿佛看到了作者呼天抢地、声泪俱下，悲痛欲绝的情状，作者的撕肝裂胆、无限哀思尽在这两句之中，情之愈真，悔之愈深，而思之愈切。
五、叙忘妹身后事
祭死者而慰死者，这是祭文中不可或缺的内容。故作者重点记了四件事：付梓诗稿、代嫁其女、传其生平、谋其窀穸。写这几件事是为了告慰亡妹的在天之灵，可谓安慰与悲恸交错。本段的叙事似乎更加平淡，但却无一字不关情，并非作者的情已抒完，而是声竭泪干之后的片刻宁静。叙述安慰之后，连用两个问句作结：“汝死我葬，我死谁埋？汝倘有灵，可来告我？”直抒胸臆，回想自己身事，悲从中来，直呼亡妹，哀思之情更加难以自禁，这是压抑喷发而出的情感，因此也更具震撼力，同时也使文章再次涌起情感的波澜。
六、景物描写
袁枚不但善于叙事抒情，而且还善于把情之抒写融于景物的刻画之中。“羊山旷渺，南望原隰，可望栖霞，风雨晨昏，羁魂有伴，当不孤寂。”描写三妹墓穴四周景物，“旷渺”、“风雨晨昏”，给人以无限悲凉之感，表面是安慰亡妹之灵，实则是袁枚悲凉，哀伤心境的真实写照。“纸灰飞扬，朔风野大，阿兄归奂，犹屡屡回头望汝也。”景物描写和作者十步九回头的情景，更渲染了凄切悲凉的气氛，真实地表达了袁枚无限哀伤的心境。
总之，作者真情的流露，“性灵”的抒写，才使得《祭妹文》鼎立于祭文之坛。作者寓真情于家庭琐事的娓娓诉说之中，哀婉真挚，感人至深，为后世祭文的写作树立了典范。
附：袁枚《祭妹文》
乾隆丁亥冬，葬三妹素文于上元之羊山，而奠以文曰：呜呼！汝生于浙而葬于斯；离吾乡七百里矣。当是时虽觭梦幻想；宁知此为归骨所耶？
汝以一念之贞，遇人仳离，致孤危托落。虽命之所存，天实为之。然而累汝至此者，未尝非予之过也。予幼从先生授经，汝差肩而坐，爱听古人节义事；一日长成，遽躬蹈之。呜呼！使汝不识诗书，或未必艰贞若是。余捉蟋蟀，汝奋臂出其间；岁寒虫僵，同临其穴。今予殓汝葬汝，而当日之情形，憬然赴目。予九岁憩书斋，汝梳双髻，披单缣来，温《缁衣》一章。适先生奓入户，闻两童子音琅琅然，不觉莞尔，连呼则则。此七月望日事也。汝在九原，当分明记之。予弱冠粤行，汝掎裳悲恸。逾三年，予披宫锦还家，汝从东厢扶案出，一家瞠视而笑；不记语从何起，大概说长安登科，函使报信迟早云尔。凡此琐琐，虽为陈迹，然我一日未死，则一日不能忘。旧事填膺，思之凄梗，如影历历，逼取便逝。悔当时不将嫛婗情状，罗缕纪存。然而汝已不在人间，则虽年光倒流，儿时可再，而亦无与为证印者矣。
汝之义绝高氏而归也，堂上阿奶，仗汝扶持；家中文墨，目失汝办治。尝谓女流中最少明经义，谙雅故者；汝嫂非不婉嫕，而于此微缺然。故自汝归后，虽为汝悲，实为予喜。予又长汝四岁，或人间长者先亡，可将身后托汝，而不谓汝之先予以去也。前年予病，汝终宵刺探，减一分则喜，增一分则忧。后虽小差，犹尚殗碟，无所娱遣，汝来床前，为说稗官野史可喜可愕之事，聊资一欢。呜呼！今而后，吾将再病，教从何处呼汝耶？
汝之疾也，予信医言无害，远吊扬州。汝又虑戚吾心，阻人走报；及至绵惙已极，阿奶问望兄归否？强应曰："诺"。已予先一日梦汝来诀，心知不详，飞舟渡江。果予以未时还家，而汝已辰时气绝。四肢犹温，一目未瞑，盖犹忍死待予也。呜呼痛哉！早知诀汝，则予岂肯远游？即游，亦尚有几许心中言，要汝知闻，共汝筹画也。而今已矣！除吾死外， 当无见期。吾又不知何日死，可以见汝；而死后之有知无知，与得见不得见，又卒难明也。然则抱此无涯之憾，天乎？人乎？而竟已乎！
汝之诗，吾已付梓；汝之女，吾已代嫁；汝之生平，吾已作传；惟汝之窀穸，尚未谋耳。先茔在杭，江广河深，势难归葬，故请母命而宁汝于斯，便祭扫也。其旁葬汝女阿印；其下两冢，一为阿爷侍者朱氏，一为阿兄侍者陶氏。羊山矿渺，南望原隰，西望栖霞，风雨晨昏，羁魂有伴，当不孤寂。所怜者，吾自戊寅年读汝哭侄诗后，至今无男，两女牙牙，生汝死后，才周晬耳。予虽亲在，未敢言老，而齿危发秃，暗里自知，知在人间，尚复几日！阿品远官河南，亦无子女，九族无可继者。汝死我葬，我死谁埋？汝倘有灵，可能告我？
呜呼！身前既不可想，身后又不可知；哭汝既不闻汝言，奠汝又不见汝食。纸灰飞扬，朔风野大，阿兄归矣，犹屡屡回头望汝也，呜呼哀哉！呜呼哀哉！(袁枚)
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