宋仁宗年间，河南开封府有一秀才李跃龙，娶私塾先生之女柳三娘为妻。
洞房花烛之夜，李跃龙正准备脱衣休息，柳三娘阻止了李跃龙的进一步行动。
她说道：“郎君之才闻名遐迩，妾身今出一上联，郎君若能应对，妾就与郎君共枕眠。如若对不上来，就请郎君再赴学读书，今夜恐违你所愿。”
李跃龙心想，自己17岁就中了秀才，怎会怕和小娘子一较高下，浅笑一声便说道：“夫君我洗耳恭听。”
柳三娘不紧不慢地说道：“寒露已过，长空天天飘银丝。”
李跃龙胸有成竹地回答：“清明到来，大地夜夜得甘霖。”
刚才的对答如流，激起了李跃龙的好胜欲。
他倒要看看柳三娘究竟有何水平，便请她继续出题答对。
柳三娘看了了意气风发的李跃龙，又望了望窗外的浩瀚星河继续说道：“天做棋盘星做子，谁人敢下？”
这根本难不倒李跃龙，他脱口而出地回答：“地做琵琶路做弦，哪个能弹？”
柳三娘又出题曰：“二月春分，八月秋分，天气不长不短。”
李跃龙不假思索地说：“三年两闰，五年三闰，阴阳无对无错。”
接着，李跃龙表示，倒不如让自己出上联，三娘对下联，他也要试一试三娘的高低。
三娘点头应允，李跃龙言：“三尊大佛坐象坐虎坐莲花”。
柳三娘的父亲毕竟是教书先生，她回：“一个状元攀龙攀凤攀丹桂”。
这个下联是有所指的，李跃龙年纪轻轻就中了秀才，前途无量。
如果能笔耕不辍的潜心深造，将来必有大造化，所以她希望来日夫君飞黄腾达，切莫忘记糟糠之妻。
李跃龙自然也明白娘子的苦心孤诣，他把三娘揽在怀里，轻轻地拍打她的肩膀：“娘子切忧心，他日遂了凌云之志，必将不负卿心。”
听到这里，柳三娘感动不已，她开始向李跃龙推心置腹。
三娘和跃龙青梅竹马，两小无猜，她最了解夫君的心性。
自李跃龙中秀才后，少年得志而心绪不定，有些飘飘然，诵经背书远不如此前认真。
倘若如此，长此以往，李跃龙的大好前程将会毁于一旦，可能一生就止步于秀才。
听着娘子的肺腑之言，李跃龙长叹一声，转身下榻噗通一声跪倒在柳三娘的脚边。
柳三娘慌了神，赶忙上前搀扶，李跃龙开口道：“娘子的提点不无道理，自今日起，跃龙定当勤学苦练，恳求娘子监督才是。”
柳三娘又伸手去搀，李跃龙坚定地说：“娘子若不允，我便长跪于此。”
柳三娘非常欣慰，笑中带泪的连连点头答应。
自那以后，三娘日日陪跃龙读书。
夫君累了，她就捶腿捏肩，夫君饿了，她就，夫君倦了，她就在一旁督促。
宋仁宗嘉佑二年，李跃龙高中乡试第七名亚元，一下子成了举人老爷。
那一年李跃龙刚刚二十九岁，如果是以前的他，定当“飞上了天”。
可在柳三娘的监督下，李跃龙早已变了心性。
前来道贺的邻里们，踏破了李家的门槛，不论对谁，李跃龙都是一副谦卑的姿态。
十里八乡远近闻名的张乡绅，也带着大把的银两来了。
他开始和李跃龙攀附关系，一出手就是千两白银，还要为其置房置地。
李跃龙谢绝了张乡绅的好意，表示自己无功不受禄，大家同是乡里乡亲，大可不必如此客气。
自那以后，李跃龙开始和柳三娘四处游历名山大川。
他们一路走，一路停，来到了观音阁。
老住持一看是举人来了，就请李跃龙留下副墨宝。
李跃龙刷刷点点写下：“寸土为寺，寺旁言诗，诗云：'明日扬帆离古寺’”。
李跃龙又把笔给了柳三娘，柳三娘会心一笑写道：“两木成林，林下示禁，禁曰：'斧斤以时入山林’。”
夫妇二人不顾艰辛，一直爬到了泰山之巅。
李跃龙凌于绝顶之上，饱览众山之小，不由得想起《论语》中的“仰之弥高”，脱口而出道：“仰之弥高，钻之弥坚，可以论语也。”
柳三娘随声附和道：“出乎其类，拔乎其萃，直若登天然。”
是柳三娘在关键时刻，将李跃龙悬崖勒马，才成就了后来的大宋举人。
而李跃龙也没有忘记妻子的恩情，与之不离不弃。
他们两人夫唱妇随，谱就了一出世人艳羡的爱情赞歌。