避暑山庄肇自康熙以来，扩建、改建以及景名题额的更迭持续不断。其中，四知书屋就是一例。由康熙帝的“依清旷”而自己命名“四知书屋”，借由“名”的调整，乾隆帝将自身思想填充其中，扩充了建筑内涵与外延的意义。而他由“依清旷”推及“四知”的“寄言出意”式的解释，事实上也正扩展了前者的意义空间。
四知书屋，落成于康熙年间，本名“依清旷”，青砖灰瓦，单檐硬山，宽不过五楹，是康熙帝引见官吏和读书习字处。这书房虽其貌不扬，却位于避暑山庄正宫中轴线的中心部位，“九五至尊”的中心。乾隆五十三年（1788年），弘历增题“四知书屋”，并在《四知书屋记》中明确指出，乃祖康熙帝原题的“依清旷”“似寄情山水之意，无涉熙政、诘戎之为”，同时又巧妙地寄言出意，在对“依清旷”的创造性解释中推及“四知”之义：
清旷之名乃寄情于山水之意，然水澄然而清，故明；山廓然而旷，故公。明与公即为熙政诘戎之本，皆由知，几而推之为四知也。
“四知”出自《周易·系辞》中“君子知微、知彰、知柔、知刚，万物之望”。乾隆帝还进一步地详细阐述了自己题名的用意：
盖微柔阴也，彰刚阳也。阳动而阴静，动无不由静，彰无不由微，刚无不由柔。然而柔能制刚，微能掩彰，静能制动，此又圣人扶阳抑阴之本义，正心敕政以及用兵者，不可不深知所谓见几而作，不俟终日者，宜何如其凛凛哉！
这就明确点出了自己对此殿功能的扩展，即怀柔功能的加强。这也是乾隆帝“刚柔相济”“恩威并施”的统治手段所要达到的境界。以“书屋”命名，给人带来心理暗示是亲和的，即乾隆时期以文制武，以柔克刚这一基本出发点。发生在这座建筑中的历史事件，更从侧面印证了这一点。
康熙帝巡幸塞外期间，入觐的少数民族多为蒙古诸部，召见地点多在山庄外的各行宫大营。乾隆朝，到避暑山庄入觐的藩部属邦人数更多，范围更广。据有关资料统计，乾隆年间入觐召见活动大量改在山庄内进行，乾隆帝在澹泊敬诚殿接见重要的王公大臣，少数民族首领和西藏政教领袖之后，通常将后者引入四知书屋，赐坐慰问，或长谈，或赐茶。相比之下，澹泊敬诚殿的接见多是礼节性强、隆重而庄肃的典礼场面，体现的是皇权的至高无上，被接见人顶礼膜拜之余难免无所适从。而在四知书屋的氛围之中，宾主间的交流更加自然融洽，更能体现出乾隆帝怀柔远人的诚心，进而达到“使之畏威怀德、弭首贴伏而不敢生心”，“合内外之心，成巩固之业”。与“四知”之名正可相互印证。
参考资料《中国传统解释学与避暑山庄园林艺术创作》
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