唐僧凭什么当师父 
湖南 曹中原
古典小说《西游记》的故事，在中国可谓妇孺皆知：孙悟空、猪八戒、沙和尚都心甘情愿拜唐僧为师，虔诚地跟着他去西天取经，一路上为师父保驾护航，历经九九八十一难，终成正果。这些曲折离奇的经历，生动有趣的情节，不知吸引过多少人！但是有谁想过，那个唐僧凭什么当上师父的呢？
是他的年纪大吗？不是！他是一个青年和尚，年纪不过二十多岁。而他的三个徒弟，个个都有一大把年纪了：猪八戒做过“天蓬元帅”，沙和尚做过天上的“卷帘大将”，孙悟空在五行山下压了五百年之后才出世。所以，若要论起辈分来，唐僧恐怕只能是孙悟空的孙子的孙子的孙子辈儿了。
是他的本事大吗？也不是！他是肉身凡胎，又是一个十足的书生，既不会腾云驾雾，也不会降妖伏怪。一遇上妖怪，他就成了脓包，屡次三番险些作了“唐僧肉”。而他的三个徒弟，个个本领高强。单说孙悟空，他神通广大，有如意金箍棒，有火眼金睛，“七十二般变化般般会，翻个筋斗十万八千里路路通”，任何妖魔鬼怪都不在话下……这样的孙大圣都被他降伏了。
是他的徒弟们忠厚老实吗？更不是！他的三个徒弟没有一个是省油的灯：孙悟空本性顽劣刁滑，曾是大闹天宫的“政治犯”；猪八戒贪婪好色，曾是调戏嫦娥的“流氓犯”；沙和尚随波逐流，曾是伤生害命的“杀人犯”。
那么，唐僧凭什么当上师父的？要回答这个问题，先得从历史上真实的“唐僧”说起。
真实的唐僧，是我国历史上伟大的旅行家、翻译家、外交家、中外文化交流的使者——玄奘。历代民间广泛流传的故事，如元代吴昌龄的杂剧《唐三藏西天取经》，明代吴承恩的小说《西游记》等，都是由其事迹衍生而来的。
历史上的唐僧，姓陈，名祎，法名叫玄奘，因贯通经、律、论三藏，故又称三藏法师，今河南偃师市缑氏镇陈河村人，生于隋文帝开皇二十年（公元600年），卒于唐麟德元年（公元664年），享年65岁。
陈祎有兄弟4人，玄奘排行第四。他从小随父受业，学习儒学和经术，当父亲讲到“孔融避席”的故事时，他忽然站起来，父问其故，答曰：“孔融见长辈避席，今父为儿解经，儿岂敢安座？”说明玄奘从小就知书达礼，很懂礼貌。成年后，为了研究佛经，他遍访佛学大师，苦读经书，深感各家各派学说纷纭，难以适从，就决心亲自到佛教发源地天竺（今印度半岛）去学习，弄个水落石出。
那时，私人出入国境要获得政府批准。玄奘向唐政府申请，出国求法，遭到拒绝。贞观元年，时值荒年，国家允许百姓四出谋生，玄奘就夹在商人中间混出了长安，单人匹马踏上西行的征途。出了玉门关，进入800里塔克拉玛干沙漠，这里，白天热风如火，夜晚寒风如刀，上无飞鸟，下无走兽，玄奘多次晕倒在沙漠中，晚上又被凉风吹醒。走过这片沙漠，来到高昌国，受到高昌王的热情款待，得到许多赏赐。接着沿天山南麓西行，通过神秘的西域高原，经阿富汗，到达今克什米尔。又翻过终年积雪的高山，穿过羊肠小径，终于进入天竺境内。
玄奘取经的目的地，是那烂陀寺。它是佛学的最高学府，也是天竺最大的寺院，住众1万3千人，高僧学者云集。住持（又称方丈，寺院主管）戒贤法师，是全天竺的佛教领袖，深受国王敬重。他听说中国的高僧来了，立即组织1千多人的欢迎队伍。玄奘参见戒贤后，拜他为师。戒贤年高百岁，早已不再讲学，但为了表示对中国法师的情谊，破例为玄奘讲学15个月。玄奘在那烂陀寺求学5年，备受优待，他除听讲之外，阅读了寺里所藏的所有经书，成了闻名天竺的一流佛教学者，还一度受戒贤之邀，为寺内僧众讲经说法。
之后，玄奘就到天竺各地讲学，并与当地学者论辩。戒日王是天竺威望最高的一个国王，专门为玄奘举办了盛况空前的学术辩论会。到会的有天竺18个国王、3千高僧，还有那烂陀寺1千僧徒，婆罗门教及其他各界人士2千多，加上随从人员，总共不下1万人。人们或乘象或坐车或步行，浩浩荡荡前来赴会，数十里不绝。作为主讲人（论主）的玄奘，宣读了他用梵文撰写的论文。大家被他的精辟论述所折服。18天会期，无人驳倒他的观点。大会结束后，戒日王赏给他金钱1万，银钱3万，僧衣100领，并按当地风俗，请玄奘坐上装饰华丽的大象，绕场一周，两旁贵臣护卫，群众欢呼雀跃，玄奘受到印度人民的最高礼遇。
17年很快过去了，玄奘怀念故土的心情愈来愈迫切。戒日王及各国国王、广大僧俗人民再三挽留他。无奈他归国心切，留学求经的目的既已达到，说什么也要回去了。他辞别戒日王和天竺的朋友们，满载着印度人民的友谊、荣誉及657卷佛经，启程回国。
玄奘抵达长安时，文武百官夹道迎接，万众齐聚，从朱雀大街到玄奘所住的弘福寺，排成几十里长的队伍，焚香散花，鼓乐喧天。玄奘把带回来的佛经、佛像等，陈列在朱雀大街南端，让人们观赏。
玄奘西行的非凡经历，引起了唐太宗的重视。唐太宗在洛阳亲自召见了他，要求他把旅途见闻写下来。《大唐西域记》12卷约10万余字，就是玄奘口述、弟子辩机笔录的一部世界名著，记述了他游历的110个国家和听说的28个国家的山川地理、风土人情、宗教信仰、气候物产等内容，成为今天研究印度次大陆以及中亚古代历史地理的主要资料。印度历史学家认为，“如果没有玄奘，重建印度史几乎是不可能的。”
回国后不久，玄奘就组织全国各地高僧100多人，夜以继日地翻译佛经，历时19年，共译出经、论75部，凡1335卷。这些佛经的原本在天竺散失后，玄奘的译本就成了研究古代印度文化的珍贵史料。如今，位于西安南端的大慈恩寺内的翻经院，就是当年翻译佛经的场所，那座古朴雄伟的大雁塔，是玄奘亲自设计修建的经卷收藏地。
我们了解了这些，再来回答“唐僧凭什么当师父”的疑问，就很容易了。俗话说，打铁先要本身硬。唐僧能当上师父，缘于他的“道法”深，他的“德行”高。他是“十世修行的好人”，自幼修身养性，一心向善拜佛。他不仅“讲授经文，口吐莲花”，而且信仰执着，以慈悲为怀。在交通极其落后的条件下，凭着一颗赤诚的心和惊人的毅力，孤身行程二万五千里，可以说，唐僧取经的过程，是一个修炼者放下生死的过程，他九死一生舍身求法的精神，令人敬佩，鲁迅称他为“民族的脊梁”，梁启超称他为“千古一人”。在小说《西游记》中，有许多关于他的描述，比如：“比丘国拯救婴儿”、“凤仙郡劝善施霖”，说明他有一副大慈大悲的菩萨心肠和救苦救难的善良本性；“色邪淫戏唐三藏，性正修持不坏身”、“三藏不忘本，四圣试禅心”，说明他具有“不到西天誓不东”的坚定信念；“寇员外喜待高僧，唐长老不贪富贵”“法性西来逢女国”“耿耿丹心访达摩”，说明他有“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移”的高尚品格和顽强意志。
与之形成鲜明对比的，是他的三个徒弟，无论其道法，还是德行，都不能与之相提并论，反而都是当时社会上的“渣滓”，连这样的人都服服帖帖拜他为师，从反面说明了唐僧的道法和德行所达到的高度。正所谓：师之道深，弟子必尊；师之德高，世人必恭。
（本文摘自“人民教育出版社”官网）
作者简介：曹中原，湖南省常德市高中历史骨干教师，认为一个优秀的历史教师应该努力成为语言艺术的大师，主张历史课堂上传统的讲授法是必不可少的。但同时他认为课堂不应该是教师“独白”的舞台，而是师生思想和知识“对话”的讲堂。长期致力于从“独白”式到“对话”式教学形态的重构，以期实现课堂生活的质变。
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