最昂贵的植物染料——印度小叶紫檀

小叶紫檀，学名“檀香紫檀”。紫檀，俗称小叶檀；一为蔷薇木，俗称大叶檀。产于印度并被奉为“神木”的小叶紫檀是一种珍贵的稀有木材。檀，在梵语里有布施的意思，意指上天赐给人们宝贵的礼物，加上其木性稳定，光彩深沉且资源稀少，因此素有“木中天子”之称。印度小叶紫檀即檀香紫檀是我国明清时期宫廷家具的主要用材之一，这使得紫檀木拥有了历史文化色彩；清中期以后，小叶紫檀逐渐只被王公贵族所持有，平民百姓鲜有所闻。再加上其产地不在中国，这更为它披上了一层神秘的面纱。

印度小叶紫檀是红木中的精品，密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林。这个树种十分的稀少，百年不能成材，一棵紫檀木要生长几百年以后才能够使用，而且十檀九空，空洞和表皮之间，那点地方，那点肉才可以使用，所以自古以来都有寸檀寸金之说。

紫檀木与中国的渊源要追溯到明朝永乐年间，随着海上交通的发展，使得紫檀木从南洋输入中国，并深得皇帝朱棣的喜爱，便派人至南洋大量采办，制作皇家家具。自此，紫檀木登上了辉煌的历史舞台，截至清末，世界上的紫檀木绝大多数都被中国所用，并制作出了大量传世的紫檀精品家具。其树脂或木材削片和锉末入药，可治疮毒。紫檀木在各种硬木中质地最坚、份量最重。它不及黄花梨那样华美，但静穆沉古，是任何其它木材都不能比拟的。

这些年做过不少植物染料的实验，这次有幸得到一批红木，其中就有印度小叶紫檀。据说该木最新的价格都在20元/克，本次得到58克，只够做一次试验用的。棉麻丝毛一起试过，还真是好用。

这么贵的染料做大批量生产是不可能了，但做少量的奢侈品还是有可能的。怎么说天然染色的纺织品至少也是高档产品，用最好的植物染料做出的艺术品也算是物有所值。

有机会的话，我还想搜集更多的红木资源，刨花，锯末皆可用。愿老天不负我。