在中国人民革命军事博物馆地下一层重武器展厅，有着产自世界各国数量众多的各型火炮，真可谓琳琅满目。其中一门叫做法制M1897型75毫米野炮的火炮（见下图），解放战争期间从国民党军队手中缴获，它虽然其貌不扬，却有着极其重要的地位，被公认为现代火炮的开山鼻祖。
第一次世界大战出现了许多重要且有名气的火炮，但只有一种火炮最具开创性，它就是法制M1897型75毫米野炮（更准确地说法叫加农炮，以下称加农炮），几乎集所有的优良性能于一身，它的部件包括了当今时代火炮上用的所有部件。该型加农炮的问世极大地推动了火炮的革新，德国、英国和意大利的火炮生产商纷纷进行对其仿制。
M1897型75毫米加农炮于19世纪末研制成功，是当时保密级别最高的武器，法国人对其技术进行了极为严格的保密，长期禁止公众参观。甚至当美军在一战期间装备这种加农炮时，法国官员还在很长时间内拒绝告知美军炮手如何保养这些加农炮。
该型加农炮有多项创新，例如液压气动式反后坐力气缸、炮架架尾驻锄、轮闸、引信设定和双瞄准具。该火炮最出色的性能就是速射能力，这是由于它装备了液压气缸，能在发射时吸收后坐力，然后平稳地将火炮送回炮架，不用重新复位，不用重新计算弹道诸元，不用重新瞄准。在液压气缸引入前，所有加农炮每发射一发炮弹都会离开原发射阵地，发射下一发前还得复位，然后重新瞄准。该型加农炮就不必这样，极大节省了时间，提高作战效率。
其次，该型加农炮需2人瞄准，1人装填弹药，1至2人在弹药车旁利用机械装置迅速设定机械定时引信。瞄准手在炮弹发射时仍呆在瞄具位置而不必像以前那样走开，瞄准手有2人（以前是1人），一个调整射角，另一个调整方位角，这也是提高射速的一个关键因素。
该型加农炮的第三种创新是旋转式诺登菲尔特偏心螺旋炮闩，简单动一下就可将炮闩旋转120度，使废弹壳从炮膛退出来，新炮弹填入炮膛，后膛关闭，完成发射准备，一个训练有素的炮组用时1秒钟就可把炮弹填入炮膛。法国人还发明了先进的定时引信设定装置，炮组中1至2人使用这种装置来准备弹药，每次2发。
该型加农炮发射5.44公斤的高爆弹，射程6 858米，初速610米/秒。首批该型加农炮炮架对炮口射角有限制，即不超过正角19度。实战应用中，炮手们通过在炮架架尾的地上挖一个斜面，就可抬高火炮射角，将最大射程增加到8公里。虽然它能每2秒发射1发炮弹，但持续射击速度一般每分钟6发。除了发射高爆榴弹外，还可发射更重的7.62公斤榴散弹。
总之，这些先进技术综合起来，使得M1897型75毫米加农炮能以每分钟25发的速度发射炮弹，其间还包括瞄准时间，这在当时简直就是个奇迹。它在列装部队以后，当时不但改变了法国陆军的作战方式，后来还改变了世界上所有陆军使用火炮的作战方式。
M1897型75mm加农炮
生产年份：1897年
口径：75 mm
炮重：1160 kg
炮长：2.7 m
炮管长：36倍口径
有效射程：8000 m
射角：-11°~18°
炮口旋转角度：6°
初速：610 米/秒
弹丸重:5.44kg(高爆弹),6.4/6.1kg(穿甲弹)，7.62KG(榴霰弹)
美国总统杜鲁门年轻时曾指挥过装备有M1897型加农炮的美国陆军国民警卫队炮兵部队，即堪萨斯州和密苏里州国民警卫队第35师第129野战炮兵团D连。D连1918年9月26日04时20分投入阿尔贡攻击战，以每分钟约30发的速度对敌人发射炮弹，直到炮管热得不行了才停下来，士兵们给它们披上湿毯子来降温。
法制M1897型75毫米加农炮产量超过了17000门，还出口许多国家，其中就包括美国。二战爆发时，美军用这种加农炮在菲律宾对日军作战。美国直到20世纪50年代仍在使用该型加农炮训练部队。20世纪70年代，一些小国还在使用它们。M1897型加农炮加装上半履带后成为一种机动性强的反坦克火炮，称为75毫米M3型机动火炮。1942年，这种火炮被部署至北非沙漠打击敌方装甲部队，相比之下，它在打击软目标时的效能更好。
事实上，法制M1897型加农炮成功的最重要部件——液压式反后坐系统，并非法国人的原创，而是由一位名叫康拉德·豪斯勒的德国人在1881年发明的，但却不被德国军方所接受。与之相反，法国人敏锐地察觉到这种液压式反后坐系统的巨大潜力，于是将这项专利收入囊中并应用到火炮上，随之取得了巨大成功，也极大地震惊了德国火炮界。
不过，面对着法国人在速射炮领域内的巨大成功，德国人也奋起直追，奈何技不如人，于是采取了和法国人反其道而行之的做法，就是发射大口径远射程的105和150毫米口径榴弹炮，与法国人进行远距离对决，最终的结果是在第一次世界大战的战场上，法国人的这种75毫米近程速射炮根本打不到德国人，相反却被德国人的远程大口径火炮打得满地找牙，这就是技术和战术在实战中应用的差距。
当然，该型火炮也并非一无是处，美国人在一战和二战期间购买了许多该型火炮，并对其进行了包括底盘、炮架、高低射角在内的各种改进，把这种火炮发挥到了极致。他们甚至将其装备在坦克底盘上，就成了二战期间闻名遐迩的M3格兰特中型坦克和M4谢尔曼中型坦克，都可以直接发射M1897型野战炮的高爆弹和榴霰弹。
著名抗日电影剧《亮剑》中，李云龙攻打平安现成，最经典的一句台词——二营长！你他娘的意大利炮呢？给我拉来！
在中国，八国联军侵华期间，该款火炮就被法军第一次使用，其优异的作战性能让德国人目瞪口呆，也懊悔不已。一战后，中国少数军阀曾经购买了M1897型野战炮，主要是云南军阀龙云，广东军阀陈济棠和国民政府。到了抗日战争期间，苏联政府曾经援助国民政府若干门该型加农炮，这批炮应是苏德瓜分波兰之后，苏联从波兰手中俘获的。苏联将每门作价15000美金卖给了抗战中的中国，同时输入了20万发炮弹，炮弹上可发现波兰的标识。这也是李云龙那门“意大利”炮最有可能的来源。
下图是二战期间波兰军队的M1897型75毫米加农炮，已经改型成为摩托化牵引。
一战后，受法制M1897型75毫米加农炮的大威力和流畅操作的启发，美国人将一种受人喜爱的饮料称为“法制75火炮”，这是一种由杜松子洒、柠檬汁、白糖和香槟调制的饮料。之所以起这样的名字，是因为1杯或2杯这种洒就可把人给喝趴下。
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