锑是一种带有银色光泽的灰色金属，在自然界中，主要以硫化物矿物辉锑矿的形式存在，纯锑硬度较低，因此不能用于制造硬的物件，但是锑在我国的国民经济中占据重要地位，在现代科技领域中，锑及其化合物被广泛应用于阻燃剂，合金、搪瓷、电池、半导体、军火等领域，而在从前，锑被用来做化妆品和药。
公元前3100年的埃及前王朝时代，贵族们就看中了锑银光闪闪的特点，将天然产物三氧化二锑制作成眼影粉，供女士使用。
18世纪前，欧洲人还将锑当作包治百病的神药，将精炼的锑制成锑丸，用来作为催吐剂，当时还深受罗马人的欢迎。
其实锑是一种有毒元素，吃下去以后会对胃粘膜有较强的刺激作用，会引发呕吐，但是它不能被消化，吃下去是什么样，拉出来还是什么样，所以经常被欧洲人重复利用，代代相传，这么说其实金针菇也行...
随着锑中毒事件越来越多，锑丸也慢慢消失了。
18世纪后，欧洲科学家发现了锑在工业上的用途，才开始使用焙烧还原法炼锑，随着工业不断发展，炼锑工艺也不断提升，锑的产量也随之稳定增长，被发掘的锑矿也也越来越多，产量也逐年增加。
但到了21世纪，锑的存量越来越少，一度成为稀缺资源，稀缺性甚至超过了稀土，欧盟已经将金属锑列入14种工业紧缺的矿产原料名单中，美国、日本的锑资源也严重依赖于进口，2019年，美国发布的《全球锑探明储量》报告中显示，目前全球锑储量约为150万吨，其中中国48万吨，居全球第一。
与另一个战略资源稀土相比，就可以看出锑资源的宝贵，稀土全球储量为13000万吨，中国储量为5500万吨，锑的储量只有稀土的1.2%。
我国的锑矿遍布在18个省及自治区，湖南、广西、西藏、贵州、云南和甘肃六个省锑矿资源较多，其中湖南最多，占总产量的20.4%，明末清初时，湖南便开始开采了锑矿了，但因为锑矿的外形与锡矿太相似，所以一直被误认为是锡矿，所以湖南的锑矿山一直被叫“锡矿山”。
1892年到1929年之间，锡矿山共产出47万吨锑，建国初期至上世纪80年代期间，共有17万吨锑产出，21世纪之前，锡矿山的产锑量一直处于增长状态，从2009年开始，我国国土资源部决定对锑矿开采进行管制，至此以后，产量和出口量开始急剧收缩。
2012年后锑矿开采业的行业开支下降了49%，不过2005年到2015年，中国依旧是锑产量最大的国家，占了全球产量的84%。
2016年，中国的锑产量的占比下降到了72%，最近几年一直稳定在70%左右。
直到2019年，我国的锑矿资源开始采用自采加进口的模式，50%的锑矿都靠进口，剩余50%自采自用，以保障锑矿有足够的战略储备。
但是锑矿虽然稀缺，但卖不出好价钱，虽说不是白菜价，但锑矿这种不可再生的稀有资源，在我国内市场和国际市场上都开不出高价，跟稀土面临的差不多的境况。
2021年5月，硫化锑的国内报价为43500-44500元/吨，相比而言，黑钨精矿的价格在94000-98000元/吨，是锑精矿的2倍左右，锡金矿的价格为182000-187000元/吨，是锑金矿价格的4倍左右。
国际市场上的锑精矿价格也不理想，这样一来，出口锑矿和自产自销做的都是亏本买卖，所以，与其消耗为数不多的自有资源，还不如通过进口来填补需求。
况且过度开采还会导致环境污染，锑矿的过度开采和冶炼，会导致大量的锑元素被释放出来，锑元素不但对人体有害，还会污染自然环境，相关的医学证据证明少量锑就会刺激人体的呼吸道、消化道和皮肤粘膜，甚至导致肺水肿、肺部炎症等。
当人体内锑含量超标时，会损伤人体组织，严重时会毒害心脏、肝脏和生殖系统。
湖南锡矿山附近的水源中，检测到的锑浓度高达6064-7502微克/升，已经严重超标，这里还曾发生过重金属污染事故，矿坑裸露、尾矿堆积、水土流失严重、土壤质量受损，让当地的百姓承受着生态环境恶化的后果，虽然这些年一直在当地种树来改善环境，但是还远远不够，矿山复绿的道路还有很长。
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