它阻止了宇宙坍缩？

希格斯玻色子有助于人类了解大爆炸最初期的宇宙。

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希格斯玻色子（Higgs boson）有望成为人们了解宇宙最初时期的突破口。如果早期宇宙太过无序，那么在大爆炸之后的瞬间，所有一切都会坍塌成黑洞。然而幸运的是，这并没有发生，最新的计算表明希格斯玻色子能够解释其中的原因。

撰文 | Leah Crane

翻译 | 甘立

审校 | 杨心舟

在宇宙的最初阶段，一切都被压缩在一个极小空间。之后，一种名叫“宇宙暴胀”的过程发生，使空间迅速膨胀到宏大的天文学尺度。

大多数宇宙学家都认同暴胀的发生，但并不清楚其机制。近日，英国牛津大学David Sloan和南非开普敦大学George Ellis计算表明，希格斯玻色子是宇宙暴胀之谜拼图中被疏漏的一块。

希格斯玻色子（Higgs boson）是标准模型里的一种基本粒子，自旋为零，不带电荷，极不稳定，生成后会立刻衰变。希格斯玻色子是希格斯场的量子激发。根据希格斯机制，基本粒子因与希格斯场耦合而获得质量。

物理学者用了四十多年时间寻找希格斯玻色子的踪迹。2012年7月4日，欧洲核子研究组织（CERN）宣布，LHC的紧凑渺子线圈探测到质量为125.3±0.6GeV的新玻色子，超环面仪器（ATLAS）测量到质量为126.5GeV的新玻色子。这两个粒子后被确认为希格斯玻色子。

希格斯玻色子因物理学者彼得·希格斯（Peter Higgs）而命名。他是1964年提出希格斯机制的六位物理学者中的一位，2013年获诺贝尔物理学奖。

宇宙暴胀需要一种特殊的粒子渗透到空间中的每一个点，而对应我们所知的唯一一种粒子就是希格斯玻色子。根据Sloan和Ellis的计算，如果希格斯玻色子真的起作用，它将解决暴胀之前宇宙是什么样子这个重要问题。

图片来源: CERN