俗话说“好桶出好酒”，虽然这句话不完全准确，不过可以看出橡木桶在葡萄酒陈年过程中的重要性。它可以给葡萄酒增加复杂性和结构感，带来你们最爱的烘烤、烟熏和香草等风味。

那么这个『赋予葡萄酒灵魂的神器』是如何制作出来的呢？今天我们来了解一下法国橡木桶的“诞生”全过程。

一、木材——百年光阴的沉淀

在法国，砍伐用于制作橡木桶的橡树，树龄在150-250年之间。为了不影响日后橡树的生长，砍伐期集中在秋季10-12月。一颗30-36米左右的橡树，通常只有中部位置的木材能被制作成橡木桶，其他边角料用于制作家具。所以相比美国橡木桶，法国橡木桶产量低，成本高。

二、劈切的艺术

相较于美国橡木桶采用锯割方式提高出材率，低出材率的法国橡木桶采用按纹路劈切的方式。如上图，以年轮为中心点向往延伸，分4、6、8等分，去掉表皮与木芯，采用激光控制精确切割为桶板。

劈切完成后就可以制作橡木桶了吗？错了！桶板还要放置于室外2-3年时间，以去除木头的生青单宁。工人每年为每一块木板进行翻面，让其均匀的接受阳光风雨的洗礼。

完成室外熟成的桶板终于可以拉进橡木桶厂进行精加工。桶板的长度被精确测量控制（2375px），在装桶前，工人还会进行最后一次木板筛选，以确保每块木板没有缺陷。

橡木桶由28-32块橡木桶组成，组装前先进行桶板的搭配。木桶的初步框定采用机器操作，每一个步骤都确保万无一失。

第一次烘烤是为了下一步塑性增加其柔韧性，烘烤采用电脑精确控温与操作工人经验相结合，烘烤所使用的燃料采用制作木桶时所剩下的边角料。

烘烤后的木桶用机器将其箍紧，套上桶箍。

如上图所示，一个橡木桶已经基本成型，下一步将进行二次烘烤，烘烤的强度根据客户需求分为轻、中、中重及重度烘烤。

经过烘烤后的橡木桶，首先进行的是激光定位打孔，以确保桶孔的精确。

将较短的木板拼接后，激光定位切割，随后装入木桶两侧，一个橡木桶已初步完成了。

最后的收尾工作有泄露检测、换新桶箍、抛光打磨、激光LOGO绘制、塑封等步骤，这其中有机器操作，也有手工操作。总的来说，现在的橡木桶制作已经无法脱离机器，纯手工制作了，但是即使是如此，一个偌大的木桶厂日产量也就一百多个。

塑封后的橡木桶被储存在该厂的仓库中，确保温度与湿度的恒定，最后，它们将被运送到世界各地，与当地的优质葡萄酒进行一场美丽的邂逅......

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