春秋时代，晋国有个掌管刑狱的官员，名叫李离。有一次，他审理一件疑难案件，误信了别人的意见，错把一个好人，判处了死刑。
事情发觉后，他认为自己断案有错，枉杀人命，责任重大，便戴枷上朝，向晋文公请死偿命。
晋文公说：“官有上下，罚有轻重。这个案件，错在你的下属，不是你的责任。”李离不同意，回答道：我是掌管刑狱的长官，从来没有让位给手下的僚属；我受国家丰厚的待遇，也从未分给他们一分一厘。如今错判枉杀，怎么能把罪责，推给下级呢 ?”
晋文公问道：“你说你有罪，那么，我也应该有罪了？”
李离说：“司法者必须守法。施错了什么刑，就应受什么刑；错杀人命，就应抵偿。你认为我能够察微断疑，才让我掌管刑狱。我错杀无辜，便应抵罪。”
晋文公无言以答，诏令免死。但李离拒绝了晋文公的赦令，挺身伏剑而死，以身殉法。其护法之坚，可谓至矣！（出自《史记·循吏列传》）
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