货运潜艇“德意志”号是在1916年由北德意志-劳埃德航运公司和德意志银行联合投资建造的商业潜艇,采用潜航的方式偷越协约国的海上封锁线,与美国进行贸易。
“德意志”号和其姐妹艇“不来梅”号由德国弗伦斯堡的一家私营船厂建造,每艘艇可以装载700吨货物,此外在浮舱内还可以装230吨橡胶。其长度为65米,水下排水量2272吨,主机为两台900马力柴油机,水面航速15节,水下航速7节,续航力12630海里,船员26人。
这一批潜艇本来计划建造7艘,但只有“德意志”号和“不来梅”号是作为无武装的商业潜艇建造的,剩余的5艘被德国海军改为U-151型远程潜艇,搭载两门105毫米甲板炮和1674发炮弹,在艇首安装了两具鱼雷发射管,可携带18枚鱼雷。
“德意志”号首次远航美国是在1916年6月23日,船上装有在美国市场上十分抢手的化学染料蒽醌和茜素,以及德国药品(主要是洒尔佛散,即抗梅毒药606)、宝石、邮件等,于7月9日抵达美国巴尔的摩港。在回程时,船上装载了价值1750万美元的341吨镍、93吨锡和348吨生橡胶,于8月2日抵达德国不来梅港。
“德意志”号对美国的第二次商业航行是在1916年11月,船上搭载的是宝石、有价证券和药品,11月21日从美国康涅狄格州的新伦敦港启程返航,向德国运回了价值1100万美元的有色金属和橡胶,以及6.5吨银币。
1917年初“德意志”号的第三次航行因德国恢复无限制潜艇战、美德关系恶化而取消。这艘潜艇在1917年2月19日被德国海军征用,加装了两门150毫米甲板炮和6具鱼雷发射管,改为U-155号潜艇。在1917年和1918年,它击沉了42艘商船。
德国投降后,U-155号于11月12日从海上返回基尔港,并在24日依据停战条约移交给英国。英方将其拖往伦敦和其他港口展览,在1921年出售解体。
“德意志”号的姐妹艇“不来梅”号在1916年9月首航美国时即在途中失踪,推测是在冰岛附近被英国辅助巡洋舰“曼托亚”号撞沉的。
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