潘晓滨
M1897型75毫米野战炮“法国小姐”
1898年3月，作为一款快速射击野战炮，法国75毫米野战炮正式服役。该炮的正式法军型号为“Matériel de 75mm Mle 1897”，在国际武器装备界经常被简称为法国75炮。M1897型75毫米野战炮被公认为世界上第一门现代型野战炮，也是第一款在炮身上采用液压气动式复进机的火炮装备。这项新技术的应用使得火炮在射击时炮车轮和炮尾拖架保持基本静止，在进行支援射击时，炮手无需重新进行瞄准即可装弹继续射击，火炮的连续射击频率提高至平均14发/分，最远射程为8500米。一个技术熟练的炮组甚至可以保持短时间内30发/分的射击频率，这在当时甚至超过了手动枪机步枪的射速。在第一次世界大战爆发伊始，法军一共装备了4000门75毫米野战炮，直到一战结束，法国人生产了超过12000门，其中美国远征军获得了2000门。
一战中，美国远征军是法国75毫米野战炮的最大国外用户。截止1918年11月，美军全部480个炮兵连装备了超过1900门75炮，其中一门名为“Bridget”、隶属于美军第6野战炮营C连的法国75炮因为在1917年10月23日由美军炮兵操作向德军打出第一炮，至今仍然被完好的保存在美国陆军军械博物馆中。美国人在本土仿制法国75毫米野战炮的生产工作自1918年春天开始，其产量在一战结束前加速提升，其中火炮的炮架部分由威利斯·欧福兰公司完成，液压气动式复进机由辛格公司和军方的岩岛兵工厂负责，炮身由希明顿·安德森与威斯康辛枪炮公司生产。在一战结束前，美国人总计生产了1050门法国75炮，但是只有143门火炮运往法国参战。一战后，美国人保留了大量法国75炮，这些火炮几经改进并在美军中大量部署，直到1942年仍然用于炮兵训练。
在两次世界大战的和平时期，美军装备最多的要数法国M1897型野战炮，美国炮兵亲切地称其为“法国小姐”（French Mademoiselle）。尽管威斯特沃尔特委员会极力建议美国陆军用性能优良的105榴弹炮取代老式的法国火炮，但一战后大量的法国造与美国造75炮却充斥着美国的军火库。1920年至1925年间，美国军械局改进了75野战炮的炮架设计，型号包括M1897A1型、M1897A2型、M1897M1型、M1897M1A2型和M1897A4型。但由于资金紧张，美军仅仅换装了一个炮兵营的装备。在30年代美军火炮的摩托化升级中，采用钢制轮毂战斗轮胎的现代化炮架开始陆续投入试验使用，型号包括M2A1、M2A2和M2A3型，其中以改进成熟的M2A3型炮架装备最多。采用新式炮架和新式复进机的75炮主要为M1897A2和M1897A4型。1932年，美国陆军军械局采用了新型TNT装药的75炮高爆弹药，并对老式火炮的炮管进行改进，同样由于资金问题美军仅仅完成了小批生产。
1940年6月法国的迅速战败使美国人意识到自身反坦克火炮的缺乏，作为权宜之计大量积存的M1897型火炮被改装为反坦克火炮使用，主要改进之处在于采用M2A2和M2A3炮架以提高火炮牵引时的机械稳定性，安装直射炮瞄装置。从1940年7月开始到1941年11月，2800门库存的老旧M1897野战炮中有918门进行了现代化改装。虽然名义上作为反坦克炮使用，暂时捉襟见肘的美国陆军却将这些改装后的火炮装备到新组建的野战炮部队中。美军原计划用105榴弹炮尽快淘汰师级野战炮部队中的75野战炮，但直到1941年12月珍珠港事件爆发之时，美军的换装工作仍然进展缓慢。
M1917型75毫米野战炮
1917年当美国远征军刚刚来到法国时，他们十分缺乏像样的现代化火炮，权宜的解决之计便是向英法两国订购大批量野战炮来应急。作为其中之一，美国人向英国企业订购了英制18磅野战炮的75毫米口径型。但由于英国本土兵工厂事实上已经超负荷运转，也无法满足英军和英联邦军队的军械装备要求，这一生产合同被转包给美国本土的贝斯利海姆钢铁厂来完成，生产的炮型被正式命名为M1917型75毫米野战炮。事实上，一战时期美国本土的工厂共为英国生产交付了851门18磅野战炮，因此生产变换口径的M1917火炮时轻车熟路。该炮实际上是一款可以发射法国M1897型75炮弹药的英国18磅火炮，在外形上与18磅炮相比只有炮管略短而已。由于该炮在美军中服役较晚，事实上并没有大量投入一战的西线战场使用。
直到1941年年初，M1917型野战炮仍然在美国陆军中服役，其改进型M1917A1火炮全部改良了复进装置并换装了钢轮毂橡胶轮胎。在美军服役的这些火炮大部分作为训练用途，也有少部分装备驻守菲律宾的美国军队。1940年6月，美国向英国紧急提供了895门75毫米野战炮，其中绝大部分为M1917A1型炮，英国人也仅将这批火炮装备到国民警卫队和英国陆军的二线部队中，该炮在英军装备序列中的正式型号为“75毫米口径75/18磅炮架Mk IPA型野战炮”。除了英国外，芬兰曾在1940年与苏联爆发的冬季战争中从美国采购了200门M1917A1野战炮，但这批火炮并没有赶上战争进程，却在日后的作战中继续服役。芬兰人直到上世纪90年代仍然装备这批火炮用于炮兵训练用途，其芬兰型号为75 K/17型。希腊是二战中另一个装备美国M1917A1野战炮的国家，在1940—1941年爆发的希腊-意大利战争中，希腊陆军从美英两国得到了该型火炮的无偿援助。其中，英国将其得到的50门援助希腊，美国人额外提供了24门，其中只有18门交到希腊人手中。希腊人接收后发现火炮的保养状态堪忧，他们没有来得及使用就在1941年4月很快战败。
M2A1型105毫米榴弹炮
在第二次世界大战中，美军装备的105毫米榴弹炮无疑是各种榴弹炮设计中的杰作，并构成了二战美军炮兵装备的中坚力量，但是该炮的起源却是值得商榷的。一战刚刚结束的1919年1月，威斯特福尔特委员会（著名的美国炮兵口径委员会）成员启程开始了他们欧洲之旅，他们此行的目的十分明确，那就是尽量学习欧洲大国的先进火炮技术，获取先进火炮设计经验及资料。访问团首先拜访了美国在一战中的昔日盟友英国、法国以及意大利等国火炮方面的专家，并通过各种渠道潜心研究德国设计的火炮装备，尤其是德国的LeFH16型105毫米榴弹炮给他们留下了深刻印象。该委员会返回美国后在提交的报告中提到，在一战中法国、意大利、德国、奥匈帝国军队曾经使用的中型口径105毫米野战榴弹炮和英军装备的4.5英寸榴弹炮，并建议美国陆军采用105毫米榴弹炮作为一款理想的师级野战炮装备，在不久的将来用于替换美军已经大量生产和装备法国M1897型75毫米野战炮。一战后，由于美国国防经费的限制，75毫米野战炮的替换方案被搁置，但该委员会仍然坚持建议用105毫米榴弹炮替换掉美军作战师中所装备一个炮兵营的法国施纳德155毫米重型榴弹炮。同时，还建议为105榴弹炮研制新型炮架，并适用于改装75野战炮。
20年代初期，美国陆军军械局仔细研究了缴获德军的105榴弹炮后，研制出M1920型105毫米榴弹炮并安装在M1920型炮架上。美国火炮炮架采用纵向分离式炮尾拖架，而不是欧洲国家青睐的传统一体化箱式炮尾拖架。1923年，陆军部野战炮委员会经过谨慎评估后，发现该炮太过笨重并且很不稳定，但其纵向分离式炮尾拖架却给委员们留下了深刻印象。同时开发的还有采用传统一体化箱式炮尾拖架的M1921E型炮架，但是这一设计被很快否定掉。军械局并没有轻易放弃一体化箱式炮尾拖架的炮架设计，他们再次拿出了采用箱式炮尾拖架的M1925E型炮架，同时参与竞争的还有采用纵向分离式炮尾拖架的T1和T2型炮架。新型分离式炮尾拖架完全采纳了委员会的建议，并且由于火炮驻退复进系统的改进，在火炮最大仰角射击时，火炮炮架下方不需要开挖大直径的土坑，从而使炮架比先前的设计更加轻便。军方最终在1927年采用了T2型炮架，结合105毫米榴弹炮的炮身被统一命名为M1型榴弹炮。此时，军费问题再次成为了M1火炮批量生产的绊脚石。1929年的经济恶化更是使得美军炮兵装备更新计划难以实施，军方不得不采用老旧的法国火炮，编制了一个师属炮兵旅下辖两个75毫米野战炮团和一个155毫米榴弹炮团。
在30年代早期，美国陆军军械局为105毫米榴弹炮开发出新型T1炮弹，一种半定装式弹药可以将炮弹整体装填，而不是把弹丸和发射药筒分别装入炮膛。同时，火炮的炮管进行改进，改进后的火炮被命名为105毫米M2型榴弹炮。为了进一步减少火炮的后坐力，研发部门设计很多样式的炮口制退器，但是这一改进方案在1933年4月被取消。在1925年出台的10年军备计划中，军方计划生产72门105榴弹炮装备3个野战炮团，但是直到1933年仅仅制造出14个M1型火炮炮架。
1932年，安装在M1型炮架上的M2型榴弹炮在希尔堡进行测试，火炮由6匹马牵引。测试表明：M2型榴弹炮炮身除了驻退复进系统需要些小改进外，整体性能令人满意;但M1型炮架的性能表现令人堪忧，除了不适合摩托化牵引外，还有很多其他瑕疵。最终在1938年，设计部门拿出两种炮架替代方案，即T3和T4型炮架，并在阿伯丁试验场进行测试。由于美军非常重视野战炮装备的摩托化牵引性能，新型的T4炮架由于重量较轻得到军方的重视。此后，该型号炮架得到进一步改进，1939年11月基于T4炮架设计的T4E1和T5型炮架进行了综合测试。
时间进入1939年，尽管火炮炮架尚未完善，但是由于战备紧迫，美国军方要求尽快批量生产第一批48门榴弹炮。1940年2月，T5型炮架在后来的测试中表现良好，从而成为火炮的M2型标准制式炮架。1940年3月，在大规模制造之前，火炮的炮尾环部分进行了小改进并成为标准制式的M2A1型榴弹炮。经过多次改进，最终M2A1型火炮安装于M2型炮架之上，成为了1941年4月火炮大批制造的标准制式。
就在105毫米榴弹炮大批量生产的同时，美国军方同时接受了把该炮作为师级标准火力装备的建议。每个步兵师内，用105毫米榴弹炮替换掉其中3个炮兵营装备的法国75毫米野战炮，为该师的3个步兵团提供直接火力支援，并用155毫米榴弹炮装备第四个炮兵营，为全师提供火力总支援。这里需要指出的是，105毫米也是纳粹德国军队的标准轻型火炮口径，即105毫米LeFH 18型榴弹炮，该炮有多种改型并成为纳粹德国军队师级炮兵部队的标准装备。美国的盟友似乎更青睐于小口径师级火炮，英国陆军装备口径为87.6毫米的25磅榴弹炮，苏军则装备76毫米师属野战炮。在美国105榴弹炮大批制造的同时，美国要求全部炮兵营实现摩托化，并采用短轮底盘的2.5吨卡车作为该炮的标准牵引车。
尽管已经批量生产，105毫米炮的改进工作并没有停止，在这期间出现了仿制英国25磅榴弹炮所采用一体式箱式炮尾拖架的M2E1型炮架，以及仿制德国LeFH 18榴弹炮纵向分离式可折叠驻锄炮尾拖架的M2E2型炮架，和仿制德国炮口制退器的M2A1E1型榴弹炮。遗憾的是，这些设计没有应用于量产的美国M2A1型105毫米榴弹炮中。1942年，美国国防部颁布了一项新政策，要求所有重量小于2273千克的牵引车辆和火炮取消由牵引车辆控制的动力制动器。结果，从1943年5月开始，所有安装在M2型炮架上面的制动器被拆除，并命名为M2A1型。此后，美军为所有装备的105毫米榴弹炮更换火炮防盾，即采用主炮盾和前部小尺寸副炮盾相叠加，换装新式炮盾和新式轮毂战斗轮胎的M2A1型炮架再次被重新命名为M2A2型。由于一些火炮已经装备到海外服役部队，这项改进工作只在二战中后期进行了部分实施。
105毫米榴弹炮通常发射半定装弹药，采用M14型弹药筒来装填推进装药，推进装药包括基础药和六种增程推进装药，从而构成从1～7最小至最大量共七种装药类型。M67型反装甲高爆弹最早采用定装弹药设计，采用M14-Ⅱ型弹药筒，这款弹药稍后改为统一标准的半定装样式，但却不能调节推进装药量。在发射空包弹药时，则采用装填黑火药的M15型短弹药筒。
该炮连隶属于美军第522炮兵营，曾经配属给全部是日裔美国人的第442独立步兵团作为火力支援单位。在山地作战中，笨重的105毫米榴弹炮无法牵引上山，往往只能在山脚下布设炮兵阵地。
从1941年4月到1945年6月，美国总计生产了8536门M2A1型105榴弹炮，成为了美军中装备数量最多的制式火炮。该炮同时也是美军装备最广泛的武器，共装备陆军264个炮兵营，其中包括在欧洲战区服役的147个师属炮兵营和14个独立炮兵营，以及在太平洋战场服役的62个师属炮兵营和9个独立炮兵营。美国海军陆战队从1942年开始装备105榴弹炮。最初，陆战队师中的4个炮兵营中一个营装备105榴弹炮，到攻打塞班岛时105毫米榴弹炮和75毫米组装炮的比例达到2：3，而在硫磺岛战役前已经有3个炮营换装105毫米炮。
战后生产数量巨大的M2A1型105毫米榴弹炮被许多国家采用，而美军继续将该炮保留在装备序列中。1962年，美国对105榴弹炮进行了重新命名，采用M2A1型炮架的M2A1榴弹炮被命名为M101型，采用M2A2型炮架的火炮被命名为M101A1型。其中，美军以M101A1型装备数量最多，这些火炮被大量应用于朝鲜战争和越南战争中，并在70年代逐渐被新式105毫米M102型榴弹炮所取代。时至今日，一些从美军中退役的M101A1榴弹炮被转交给美国森林消防队，用于发射灭火弹来扑灭山火。加拿大陆军在战后仍然装备105毫米榴弹炮，并将其命名为C1型，直到1997年才全部退役。加拿大人改良了105毫米榴弹炮，延长了炮管倍径并加装了炮口制退器，改装后的105毫米榴弹炮被命名为C3型。
（未完待续）
（编辑/弓鸣）
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