西汉中期，发明了用麻类植物纤维造纸。宋代苏易简《纸谱》上说：蜀人以麻，闽人以嫩竹，北人以桑皮，剡溪以藤，海人以苔，浙人以麦面稻秆，吴人以茧，楚人以楮为纸。
《后汉书蔡伦传》上说：自古书契，多编以竹简，其用缣帛者，谓之为纸，缣贵而简重，并不便人，伦乃造意用树肤、麻头、敝布、鱼网以为纸，元兴元年（公元105年）奏上之，帝善其成，自是莫不从焉。故天下咸称蔡候纸。
造纸的植物纤维主要分韧皮纤维、茎纤维、种毛纤维。草本韧皮纤维如大麻、宣麻，木本韧皮纤维有桑、楮、藤；一年生茎纤维如稻草、麦杆、芦苇，多年生茎纤维如竹；种毛纤维主要是棉花。
（以上内容，选自华宝斋纸的加工工艺及其性能一文）
书写朝廷诏书的，是翰林学士。翰林二字取文翰如林,人文荟萃之义。翰林学士在南北朝时期开始设置，到了唐玄宗时，又在翰林院之外别建学士院，选有文学的朝官充任翰林学士、入直内廷，随时宣召撰拟文字。
到了德宗以后，因为藩镇问题越来越突出，外忧内患之下，翰林学士因为学识原因成为皇帝最亲近的顾问兼秘书官，负责撰写起草任免将相、册立太子、宣布征伐或大赦等重要文告，有内相之称。
宋代翰林学士延续唐代制度，仍然掌制诰。宋代能入翰林学士院任职的，都是一些当时文名较盛的文学之士。在翰林学士中，资格最老的叫翰林学士承旨，再往下叫翰林学士、知制诰。承旨不经常设置，翰林学士也没有人数限制。
学士院的职权是负责起草朝廷的制诰、赦敕、国书以及宫廷所用文书等等，还负责伴随皇帝出巡时候充当陪聊，实际是皇帝的秘书处和参谋官员。因为是皇帝身边的人，所以在大家眼中是好官位。《通考·职官考八》：其为翰林学士者，职始显贵，可以比肩台长，举武政路矣！
其他官员进入翰林院而没有被授予学士的，叫直院学士。如果学士缺员，由其他官员暂时替代撰写起草院中文书的，则叫学士院权直或翰林权直。《宋史·职官志二》：凡他官入院，未除学士，谓之直院学士，他官暂行院中文书，谓之权直。自国初至元丰，官制行，百司事失其实，多所釐正，独学士院承唐旧典，不改。
如果冠有翰林名号，而不属于学士院，专门为皇帝讲解经典的，叫翰林侍读学士或翰林侍讲学士，官阶比较低者教崇政殿说书。神宗后屡有变化，称为经筵官，一般是有德望或学问较好的官员的兼职。
北宋前期，翰林学士被委任他职者，如任知开封府、三司使之类，并不归院供职，故必须带知制诰职者，才真正掌管诏命。直接替皇帝起草麻制、批答及宫廷内所用之词，称为内制；若单称知制诰，奉皇帝或宰相之命，分房起草官员升迁、磨勘、改换差遣等制词，则称为外制，总称两制。
（以上内容，为搜索得来，略作删减修改。）
所谓文明天子重词臣。宋代从太祖起，就开始注重对文化和文化人的培养，在任命翰林学士上，很是慎重，学士一职几乎是文人主政之前必践的清要之职，翰林学士晋升的机遇空前提高。
不过，在刚开始的时候，宋太祖可能比较鄙夷文人的德行。在宋太祖代周举行禅代礼的时候，召集文武百官列队行礼，由于事情仓促，乱哄哄的到了下午三点多，才勉强站好队。又想起来没有周恭帝的禅代诏书。这时候翰林学士承旨新平陶穀从袖子里拿出一份，呈上去说：“写好了，在这里。”于是就用了陶谷写的这个诏书。
虽然用了陶谷的诏书，不过宋太祖觉得陶谷这个人，品行太差，这么早有预谋的就写好了禅代诏书，虽然救了大宋的急，不过却对大周不忠。因此上捎带着，宋太祖对其他文人，内心深处，也有些文人大多无良的印象。
又过了一段时间，李筠谋反，宋太祖亲自征讨，路上遇到狹隘多石的地方，宋太祖亲自搬取了几块石头在馬上抱着，跟随的大臣和军士们看皇帝这样，一个个都争着清理石头开路。中书舍人赵行逢觉得跟随着太辛苦，假装从马上掉下来摔伤了脚，留在怀州养病了。等到征讨完李筠回师，將对参加征讨的人进行奖赏和擢升，赵行逢正好值班，他又申请回家去在撰写诏书，宋太祖十分愤怒，就把赵行逢贬斥出京，这件事又增加了他对文人的不好的印象。
于是在改元的时候，他没有和文人商量，自己和赵普就商定了新的年号乾德。这天赵普和卢多一起在朝上奏事，宋太祖得意洋洋的说改元乾德，改的极好．这个年号从来没人用过。赵普也随声附和。卢多逊却说：这个是前蜀用过的年号。
宋太祖大吃一惊，赶快问证据。卢多逊让检验史书，果然是这样。宋太祖觉得十分丢脸，怒气无处发泄，就提了毛笔，顺手在赵普脸上涂抹，说，你怎么不如他有学问？害得赵普顶个大黑脸回家，还不敢洗。第二天上朝，赵匡胤看到后，又好气又好笑，才让赵普把脸上的墨汁洗掉。
另外还有一个说法：乾德三年，宋灭后蜀，后蜀的宮人，长得漂亮的被送到宫中，宋太祖有一天无聊，观看后蜀来的宫人的随身化妆盒，发现一个铜镜后面铸着乾德四年铸，十分吃惊，问宰相们怎么回事，宰相们不能回答。于是召见翰林学士陶谷、窦仪来问。窦仪看了这个铜镜后说，前蜀曾经用过乾德这个年号，这个铜镜应该是从四川那边过来的。宋太祖大喜说：宰相应该用读书人。从此后改变了对文人的鄙夷态度。
这时候，陶谷在翰林当学士很久了，一直没有做到执政，就让他的朋友在宋太祖面前，说陶谷再见、翰林劳苦功高。宋太祖笑着说：我听说翰林学士写诏书什么的，都是翻检参考以前的现成诏书文件，就是所谓依样画葫芦耳，有什么功劳？陶谷听说后，知道这辈子没希望做执政了，就在翰林院墙壁上写了一首诗：官职须由生处有，文章不管用时无。堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦。
后周过来的翰林学士不算多，陶谷人品有问题，而王著又喜欢喝酒。有一次，宋太祖请官员们宴会，王著喝醉了，在酒席上耍起了酒疯，宋太祖也没责怪，让侍人搀扶着王著出去找个地方睡觉醒酒，王著却不肯走，站到屏风附近，放声大哭。左右的人赶快死拉硬拽的把他弄走。第二天，有人乘机落井下石，说王著痛哭，是在思念周世宗。宋太祖是明白人，说王著我知道，是个酒鬼，他就是思念世宗，也没什么大不了的。
过了一段时间，王著又喝醉了嫖妓，被巡防人员抓个正着，宋太祖也没处理他。结果王著在一天值夜班的时候，又喝醉了，半夜敲宋太祖寝宫的门，要求见面，宋太祖以为有事，赶快接见，结果看到王著帽子也没了，披头散发，一脸鼻涕，酒气扑人，十分生气。就老账新帐一起算，把王著贬斥出京。
宋太祖觉得这样让文人胡闹下去不好，决定给他们树立一个榜样。于是问宰相谁比较让众人信服尊重。宰相范质推荐窦仪。不过窦仪已经升为兵部尚书，如果在做翰林学士，等于降低了，怕窦仪不乐意。宋太祖也觉得窦仪这个人很合适做翰林学士的榜样，就让范质好好给窦仪商量，说清楚上面的意思，重新就任翰林学士。于是窦仪重新就任翰林学士。
陶谷这个翰林学士，认真说来，是不怎么称职的。尤其和窦仪比起来，人品、学识上，都和窦仪差得太多。只是五代战争太多，读书人太少，瘸子里面挑将军，历代政权也就只好这么将就着使用他了。
不过陶谷这个人，学问不怎么好，却非常爱面子。后来宋太祖让李昉等人作了翰林学士。按照以前的规矩，翰林学士因为是皇帝的私人顾问关系，在朝中占的位置，比较靠前，陶谷是礼部尚书、翰林学士承旨，李昉他们的官职还只是郎中，陶谷想提高自己的地位，就请求学士们以后站队，要按照官位的大小来，朝廷批准了他的这个建议。
宋代官僚任职规矩比较乱，官员们作某部门的官，如果诏书不是明文规定，就不能处理本部门的公事。这也是五代混乱的遗风，一般来说，政变成功后，为了稳定局面，对官僚体系不会变动太大，但是为了自己的命令如实地执行，就会安排自己的人在要害部门工作，又不好把原来的官员免职，于是就让自己人用其他身份管理政事，而原来应该管理该政事的官职，就成了单独领工资而已。
老子说：将欲歙之，必固张之。将欲弱之，必固强之。将欲废之，必固兴之。将欲取之，必固与之。后周的三个宰相范质、王溥、魏仁浦在宋朝立国后，理所当然的转变为宋朝的宰相。朝局粗略稳定后，宋太祖马上给这三个人都升了官。宋太祖不是觉得这三个人可靠，而是为了稳定政局，要有个过渡，不能着急，毕竟换成自己信任的人来办事，比较放心，后周过来的三个宰相虽然人不错，但是因为是转过来的人，办起事来缩手缩脚的，再加上为了避嫌，也不可能会出太大的力，大家都心知肚明，在等机会而已。
范质他们是聪明人，知道办事要顺其自然，如果过早的辞职，给人的感觉是不支持新皇帝，过晚的辞职，又会自取其辱，因此在宋朝做了一年多的宰相后，范质向朝廷推荐赵普、吕馀庆是做宰相的人才。宋太祖就顺水推舟的采纳了范质的建议。
乾德二年，范质、王溥、魏仁浦三人觉得时机已经成熟，再不请辞就会自取其辱，于是坚决请求辞去宰相职位。赵匡胤也觉得时机成熟了，马上就批准了三个人的请求，任命枢密使赵普为门下侍郎、平章事、集贤院大学士，
可是任命诏书上需要有宰相的签字，这个诏书才能生效，但是事先没考虑到这一点，先罢免了老宰相再任命的新宰相。于是宋太祖让赵普只管把任命诏书送上来，他自己亲自签字生效，但是赵普认为这是必须的程序，不能随便破坏，否则朝廷失去规矩，名不正言不顺，如果在任命上不按照程序，以后办事也不好办。
这时候，翰林学士们就派上用场了。历代官场的规矩，遇到难题，就先看看前代前朝如何做，陶谷认为历代宰相这个位置，都不曾缺人，只有在太和中，甘露事变的几天中没有宰相，是左仆射令狐楚等在任命诏书上签字。现在尚书是尚书省长官之一，可以在任命诏书上签字。陶谷这个建议，其实是耍滑头，想利用宋太祖他们不了解程序，来提高自己的地位，因为他此时是礼部尚书。
窦仪反驳说：陶谷的建议不妥当，不是和平稳定时期要采用的方法。现在皇弟赵光义是开封尹、同平章事，就是宰相职责，可以在诏书上签字。宋太祖听了窦仪的建议，觉得这样能提高皇家的地位，立即就同意了。
《宋史赵普传》说：普性深沈有岸谷，虽多忌克，而能以天下事为己任。宋初，在相位者多龌龊循默，普刚毅果断，未有其比。当初，天雄节度使符彦卿来朝见宋太祖，因为符彦卿是宋太宗的老丈人，宋太祖打算让符彦卿掌握兵权，赵普这个时候是枢密使。极力反对让符彦卿掌兵权。宋太祖没同意赵普的意见，下了关于符彦卿掌兵的任命书。
赵普把任命书揣在怀里，请求见宋太祖，宋太祖问他是不是关于符彦卿的事，赵普说不是，是其它事情。在奏事完毕后，赵普从怀里取出对符彦卿的任命书，请求收回。宋太祖说，他对符彦卿恩德深厚，符彦卿和他们赵家有亲戚，不会背负赵家，赵普反问说，当初你是怎么背负周世宗的？宋太祖被噎得翻白眼，但是也同意了赵普的请求。
秦始皇，是历代皇帝里最知道统治原理的皇帝。历代的皇帝，虽然觉得秦始皇名声不好，但是一直在向他学习。当年秦始皇把天下精兵集中在京师，然后修四通八达的道路，是很好的手段，千百年后的德国宰相俾斯麦在和李鸿章闲聊时，也赞同秦始皇的做法。
不过宋太祖和赵普，鉴于五代兵精将就骄的教训，把天下精兵，收到了中央手里，要求各地把琵琶腿，车轴身，身高合适，力气大的人，送到中央，并找了一些模特，分送到全国各地，要求按照这个样子挑选。所谓的琵琶腿，车轴身，就是大腿腰粗，肩宽腰细。
当时，宰相是赵普一个人，宋太祖想给赵普设置副手，因为不了解历史故事，不知道副手该用什么名字比较好，问陶谷，比宰相低一等的的官叫什么。陶谷不知道宋太祖问这个干什么，仓促的回答说，唐代有参知机务，参知政事。于是，宋太祖就任命薛局正、吕馀庆为参知政事，但是不宣制，不押班，不知印，不升政事堂，只是在宣徽使庭上讨论事情，上殿站在宰相后面，诏书上签字的时候离宰相签字有几个字的距离，工资拿宰相的一半，这也是为了尊崇赵普。
但是陶谷这次引用故事的奏对，又是错的。按照唐代的规矩，官员们必须加参知机务，参知政事参议朝政、参豫朝政这样的名称，才是宰相，如果不加这样的名称，即使是尚书省的实际长官左仆射等，也无权过问政事。到了唐高宗时期，因为新任命的人资历浅，才使用了中书门下同承受进止平章事，所以仔细说来，平章事地位是低于参知政事的。
赵普的为人是心机很深，睚眦必报，作宰相后，当有臣僚想上殿奏事的时候，赵普怕臣僚在宋太祖面前评论自己的执政水平，就让他们先到自己的办公室写下字据，说在宋太祖面前不评论时政，才让他们上殿奏事。
在和宋太祖一起闲聊的时候，说起以前他们没当权的时候，有人对他们不尊敬，赵普提议修理一下这些人，给他们穿穿小鞋。宋太祖是个豁达人，教育赵普说：这样做不好，要是大家都会相面，未卜先知，能在普通人中知道谁将来会发达，大家就都去找能发达的靠山去了。
赵普从小就和宋太祖兄弟认识，再加上曾经照顾过宋太祖生病父亲，和宋太祖一家的关系很好。杜太后曾经说赵匡胤他们小，让赵普这个当大哥的照顾他们。因此赵普在宋太祖面前，说话也没什么避讳。有一次宋太祖和赵普说事情的时候顶起了牛，宋太祖说宰相要是想桑维翰那样既听话又办事就好了。赵普说，就是桑维翰在你眼前，你也不用他，他贪财。宋太祖说：用人之道，既然用了他的长处，就要容忍他的短处，那样的贪财人也没见过什么钱，赏给他十万贯，他家就没地方放这些钱了。
其实赵普自己也贪财。赵普装修房子的时候，涂墙壁用的石灰掺麻用料，就花了一千二百贯。宋代一贯钱，相当于现在的三百元左右。也就是说赵普光刷墙的涂料钱，就花掉了三十六万元。而他的月薪是300贯，因此上，不捞点外快是满足不了需求的。
有一次，宋太祖去赵普家，见到屋外放了十个瓶子，问是什么东西，赵普说是钱俶送过来的礼物，说是土特产，还没看呢。赵普妻子烧烤做得比较不错，宋太祖很喜欢吃，经常和宋太宗在赵普家吃烧烤，因此说那就拿出来让嫂子做点海鲜吃，打开一看，是满满的瓜子金。赵普赶快请罪，说自己不知道。赵匡胤笑着说，收下吧，他们以为国家大事都是由你们决定的。
宋太祖想消弱赵普的影响，找个罪名打击赵普，但是自己又不好直接动，希望下面有人站出来揭发。因此有一天召见翰林学士窦仪，和窦仪说起来赵普的很多不合规矩的事情，又称赞窦仪才学和人望都很好。言下之意，是希望窦仪站出来揭发赵普。因为窦氏兄弟都在朝中为官，而且人缘也不错。
但是窦仪是个聪明人，早就看明白了朝中的局势，不但没有借机落井下石，反而称赞赵普人才难得。宋太祖没达到目的，就让窦仪回去了。窦仪回家后，把兄弟们叫到一起喝酒吃饭，把这件事情对他们说了，然后举杯祝酒说，我肯定不能作宰相，但是也不会陷入政治漩涡，我们窦家可以永葆富贵了。
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