作者：陈洪捷
8月18日，《中国科学报》刊发的报道《为什么我们的研究生提不出问题》，在高教界引起强烈反响。
提出问题是学术研究的起点，也是启动思维和探究的原动力。共鸣的背后，在于这一问切中了我国人才培养的痛点，折射出基础教育至高等教育存在的一系列复杂问题。为将这一讨论引向深入，本报今起开设“‘研究生不会提问’之思”栏目，以期与教育界人士一起，寻求破解研究生思维桎梏之道。
提问是科学探索的起点，也是学术讨论的开始。没有提问，就没有研究，也不会有知识的进展。对研究生来说，提问也同样重要，提问就意味着思考，就意味着入门。学术训练的目标，无非是提出问题、分析问题和解决问题。
但我们却常常听说，研究生提不出问题。老师面对沉默的学生或找不到研究问题的学生，总是一筹莫展。那么，研究生提不出问题，原因何在？
在大学中，提问通常涉及两种问题，一是外行型问题，二是内行型问题。所谓外行型问题，就是提问者对所涉及的领域了解不多，从外围发问。所谓内行型问题，是指专业内部的提问，提问者已是圈内人。提出外行型问题，不靠专业知识，更需要常识；提出内行型问题，则需要专业知识。对研究生来说，提不出外行问题，说明通识教育基础不好、常识不够。只要具备一定的通识知识，我们就应该具有一些高级常识。凭借常识，就可以对任何专业的问题作出基本的判断、提出问题。提不出专业问题，则说明研究生对本专业的了解有限，尚无法从专业的角度来判断专业中的事实或问题。
无论外行型问题还是内行型问题，都是问题，都有价值。但如果什么问题也提不出来，就暴露出我们研究生培养中的问题。我们当然可以从大的文化传统中去寻找根源，或从中小学教育中寻找原因，但这些理由不应当成为我们推卸“研究生提不出问题”责任的理由。研究生教育是一种学术训练，而学术训练离不开提问。如果在中学和本科中没有学会提问，那就应该在研究生阶段补上这一课。
要提出外行型问题，需要有长期的知识积累，与中学教育和本科教育关系更为密切，此处暂且不论。这里重点说说内行型问题。研究生提不出专业性问题，说明什么？
从研究生培养或学术训练的角度看，提不出问题，大约有三方面的原因：一是知识层面的问题，知识太少、太浅，当然提不出问题；二是能力问题，虽然掌握了一些专业知识，但不会运用知识，不会从专业的角度进行思考，不会从课程、报告或书本中捕捉“矛盾”“模糊”之处，自然就提不出问题；三是意识问题，缺乏勇于弄清事实、敢于向权威提出不同的看法、敢于独立判断的勇气。提问的勇气当然是以前两者为基础的，但有了知识和能力，却未必有勇气，所以提问的勇气也是需要培养的。
如此看来，让研究生能够提问，就要解决以上三个层面的问题，而这三个方面其实就是学术训练的核心内容。但我们一说到提高研究生的培养质量，往往就想到多开几门课、读更多的书、读更专业的书，而忽视了学术训练的内涵。没有把发现问题、提出问题看作是学术训练的核心内容。所以我们看到不少学位论文洋洋洒洒、鸿篇巨制，但却没有明确的研究问题。对于“提不出问题”的学生，好心的导师往往会为学生指定论文题目。但学位论文应该是学术训练的一个集中体现，是锻炼研究生提出问题和解决问题能力的重要环节，学生由于接受了现成的题目就更错过了学习“提问”的机会。
最近看到一篇文章，一位名叫瞿旭彤的留德博士对其博士学业进行了反思。在说到博士论文选题时，他说，“撰写博士论文，最难的首先是选题。要想凭自己的有限学识找到合适题目，若没有至少半年甚至一年的彷徨与摸索，几乎不太可能。”他认为导师指定题目，固然有利于顺利完成论文，但“作者学术视野就可能相对狭窄，而且可能缺乏独立开创研究主题和确定具体问题的能力”，学术潜力不足。独立提问之难、独立提问之重要，由此可见一斑。
提问，不仅是知识和能力问题，也是一个学术文化问题。上文提到提问的勇气，其实提问的勇气是一种学术文化的表现。在研究生的学术训练中，除了知识与能力，更应当培养研究生探索科学志向、积极提问的勇气。学术训练不仅仅是读书、做课题研究，更包括刨根问底的态度和“吾爱吾师，更爱真理”的治学精神。
总之，研究生提不出问题，反映出我们研究生学术训练的缺陷。从个人方面讲，知识储备和研究能力的不足，影响了研究生提出问题的能力。从学术文化方面看，被动接受知识的心态抑制了研究生提问的勇气。应当说，研究生提不出问题，不仅是研究生自身的问题，同时也是导师和学术文化的问题。所以，改善大学学术文化，加强研究生的学术训练，是提高研究生提问能力的必由之路。
（作者系北京大学教授）
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