有很多从中国来的移民朋友在国内住惯了砖房和混凝土房，初到北美，他们都很惊讶地发现这里的房子大部分居然都是木头的。很多人常有疑问，这种木头房子怎么可能结实呢？住起来是否舒服？房子着火怎么办？今天我们就来谈一谈木结构房屋的历史、优缺点和维护事项。
在北美，用木材做为建筑材料要追溯到早期的移民开拓时代，欧洲移民发现北美大陆上有着丰富的森林资源，用简单的工具和较少的人力，就可以很快的搭起房子。 经过五百多年的发展，木结构房屋在住宅和小型商业建筑市场占有统治地位。而欧洲传统的砖石建筑在北美则只有被少量使用。木材更是被广泛用于居家生活的各个 方面，如室内外墙面、地面、家具、装饰等等。
木结构房屋的演变形式：
Log房：由原木直接搭成，竖者为柱，横者为梁，横排或竖排原木为墙，地面铺厚木板，墙的内面或外面表层涂以石膏以封堵漏风处。目前只能在古民风博物馆和保护区看到。
Balloon结构：使用长木条围出一楼和二楼的外墙，一楼和二楼的地面都铆接在这些长木条上。这种结构需要较长的木材做外墙，而且承重较小，已经退出市场，但是在有八十年到百年历史的老屋中，还可以见到。
Post and Beam 结构：使用柱和梁构成房屋的承重结构，再用板材做出墙，地面和屋顶。特点是简单，易于搭建，在样式和水管电路布置上有局限。
Platform 结构: 这种结构是市场上的主流，我们接触的绝大多数房屋都是这种结构。它的特点是由下向上层层搭建。顺序是：地基，首层地板，在首层地板上搭建的首层墙体，第二层地板，第二层墙体和屋顶。这种结构承重好，施工快，非常普及。
Manufactured House结构：先用工业化的方法在厂房内建成整个房屋，或大的构件，再运输到用户地址快速搭建。这种方法可以更好地控制房屋的质量，省时省力。在近些年不断发展，也可能在将来占有很大市场。
木结构房屋的优点：
1. 成本低，在北美已经形成了完善的木材生产和加工体系，可以提供价格合理，取之不尽的木材产品；
2. 易于施工，相对砖石和钢材，木头质轻坚固，不需要重型工具就可以施工；
3. 易于维修，同样，损坏的木材构件也可以被较容易地替换；
4. 环保，北美市场上的建筑木材都是来自于人工林场，不对野生天然森林产生威胁，也避免了国内取土烧砖对地表土层和空气的破坏；
5. 自然舒适，木材保温吸湿，又能使人产生贴近自然之感，放松身心。
再看看本文开头的几个疑问：
1. 木结构是否结实？在北美，所有建筑商都必须遵守严格的建筑规范来设计和建造，因此，合理的使用和负载不会损坏房屋结构。而且妥善维护的木结构房屋也可以经历很长历史时间。
2. 舒适性？对木结构房屋的最大抱怨是隔音问题，楼上楼下，左邻右舍，常常鸡犬相闻。解决的办法是在中空的墙和地板中填入保温棉，也可以安装隔音层或者吸音墙板，都会大大降低声音的传播。
3. 防火性能：在着火的情况下，钢构件受热10分钟后，会软化变形，完全失去承重能力而坍塌；而木结构可以坚持30分钟到1小时不坍塌，从而使房子内的人得到 关键的逃生时间。另一个重要的区别是坠落的钢和砖石物对逃生者有致命危险，而木材相对质轻，这种危险会小很多。根据安省的消防规范，住宅的其他防火措施还 有：使用耐火墙板，安装烟雾报警器，提供逃生出口等等。
不过要维护房屋，还要做好定期检查。发现小的问题要及时修补，以免情况加剧。许多构件，如门窗、屋瓦、地毯地板、水管龙头等，都有一定的使用寿命，需及时 更换。木结构房屋受损的最大原因是受潮，木质材料在受潮后会掉色、变形，更严重的是腐烂。水的来源有地下水、雨水、室内管道设备漏水、冷凝水等等。另外一 点是不要擅自改变原有的墙体结构，如果承重墙受到削弱，会使房屋负荷被重新分配，原设计中没有考虑受力的部件变成受力部件，危害结构的稳定和安全。如需安 装一些较沉重的设备，如按摩浴缸、钢琴等，也要咨询相关技术人员，考虑对结构加固。
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