那在人们知道地球是圆的之前呢？也是上北下南吗？？
北极为什么总在地图的顶部？
如今，在我们接触到的绝大多数的现代二维地图中，正北总是出现在地图的顶部。其实事情不一直是这样，在一些不同的文化背景和不同组织条文的规范下， 也常会出现使用一些不同的地理位置来填充地图的顶部。那么，你有没有想过，是什么样的原因让我们能看见的大多数地图都用正北来标定地图顶部呢？
其中最大的功劳肯定要归功于指南针的发现和对地磁北极的深入理解，当然也包含有在制定地图规范过程中，制图人对“中心”的理解，尤其是在欧洲掌握经济和文化话语权并大面积绘制世界地图的时代。
指南针北极和地磁北极
在1200到1500年期间，欧洲人开始发现罗盘的重要性，并使其广泛应用。那时的欧洲人发现，指南针的一支箭头始终指向一个固定的方向，这个固定的方向恰好与曾经发现的地轴指向相同：他们同时指向北极星。身处在那个时代的人们没有先进的导航仪器，每当在黑夜中或是在茫茫的大海中迷失了方向，他们只能抬头仰望并寻找北极星所在的位置来确定自己的方向。而“北极星在顶上”的概念也随之深深的印在了他们心中。在其后的制图中过程中，为了地图使用的便利，他们就把正北放在了地图的顶部，并用文字或者符号的形式取代曾经为他们引领方向的北极星的位置。
谁在舞台的最重要的位置
通常来说，自我中心主义有这样的一种观点或看法：把自己放在中间，让别的事物围绕拥簇在自己和自己的附属品边上。这样一来，有“中心主义”想法的绘图人通常会在绘制地图时把自己所在的地区和国家放在最中间或是最顶部，因为除开“中心”的重要性，顶部也一直被认为是最有吸引力和最重要的位置。
欧洲曾在世界范围内拥有广泛且强大的影响力，他们不仅在世界范围内做出了大量深度的探索，他们还设立有大量的印刷厂，这也让那些绘制地图的欧洲人理所当然的把欧洲和欧洲所在北半球放在了地图的最显眼的顶部。而现在，欧洲和北美地区依然在世界的经济和文化范围内享有主导地位，继续将北半球放在地图的顶部也就成为习惯，一直延续。
历史中的“不同的方向”
据考证，在指南针还未在世界范围内广泛使用之前，世界上有许多的地图都是将东方放置在其顶部的。这大概是因为太阳是从东方升起的，而在古代人们大多将太阳升起的地方认作是最显眼也是最重要的方向。回头翻看那些让历史铺满了灰的地图，我们不难发现这样的标记方式曾是最为统一的一种定位方式。
另外，许多的绘图师都会把人们最关注的那一部分放在地图的顶部以方便使用。例如，许多阿拉伯和埃及的制图师就将南部放置在地图的顶部。因为在那时，他们对他们自己的领地以及现在我们认为的北部地区更加熟悉（也就是说，在现代的定位方式来看：他们的重心在南方，他们探索的方向向北），绘图师为了让他们所在的国家和地区拥有更显眼的位置和更重要的地位，就把我们认为的南部翻个个儿放置在了地图的顶部。还有，一些早期的北美定居者则将由东向西的方向作为地图的指示方向（将西方定位于地图顶部），这是因为从东到西正是他们在北美的初次探索和远行的方向。可以看出，在这样的情况下，绘图人自己的观察方式和对事物的理解很大程度影响了他们地图的定位方向。
综述整个地图制造史，我们不难发现，制图中最重要的原则不过是：谁绘图谁就将其认为重要的元素放置在地图中最重要的位置（通常是地图的中部和顶部）。这样的规矩在长达几个世纪的制图史中广泛存在。直到有一天，欧洲人掌握了世界经济和文化的主导权，他们发现地磁北极并广泛使用指南针，他们大量绘制地图，以他们的方式影响并改变现代地图的定位方式……
一些古地图
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