首先，如果想让这个从太空中跳下来的人在一开始保住性命，他需要穿着能够维持生命的宇航服，因为太空几乎为真空，并且被太阳照射到的部分温度可以上升到一百多度，而太阳照不到的部分温度会降低到零下一百多度。此外，太空中还有危险的太空辐射，所以穿宇航服是必须的。国际公认的太空最低高度为100千米，这个高度被称作卡门线，在其之上算作太空。目前，只有火箭才能把人类送上太空，宇航员乘坐太空飞船的飞行高度一般在400千米左右，在此高度上的轨道速度大约为7.7千米/秒。
假如有名宇航员从400千米高的太空飞船上跳下来，那么，他并不会竖直坠向地球表面，这是因为宇航员拥有一个7.7千米/秒的轨道速度。在惯性的作用下，宇航员将会继续环绕地球运动。由于宇航员所在的位置并非完全真空，所以随着空气的摩擦作用，宇航员的轨道将会逐渐降低。直到一段时间之后，当宇航员开始进入稠密的大气层时，由于强烈的摩擦作用，将导致宇航员外表的温度迅速上升到一千多度，无论是否打开降落伞，整个人都会被烧毁。因此，太空跳伞的后果就是化作一团火球，直接在大气中完全烧尽，根本无法回到地球表面。
同样的道理，太空飞船的返回舱返回地面时也需要面对高温。为此，返回舱的外表覆盖着烧蚀材料，在与空气摩擦过程中，这些材料会被烧毁并带走大量的热，从而使返回舱不至于被烧毁。当返回舱经过大气的充分减速之后，降落伞才会打开，最终以平稳的速度降落到地面上。如果宇航员能够靠着降落伞自行从太空返回地面，那还要返回舱干啥？
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