跟不太久远的历史对比一下，就会发现当代生育观念的深刻变化。至迟到三十多年前，中国人恐怕还没有把生育当作是一件困难的事情，一直是一种非常自然的生育观，能生就生，生多了也能按家庭的实际经济情况来养。不像现在，生个娃，特别是生二胎，要踌躇再三。一个孩子出生，会给一个家庭带来巨大的变化，诸如父母承受巨大的经济压力，或者承受时间压力导致妈妈辞职，爷爷奶奶也忙得不亦乐乎，各种成本非常高昂。以前生个娃，咋就没这么大动静呢？
很多人的答案是现在的生育成本太高。但细究起来，这个答案似是而非。正常的生育成本是跟社会的经济发展水平、人们的收入水平成正比。以前人们普遍收入较低的情况下，能够养活几个孩子，也就是这个原因。而现在生两个孩子就说养活不起，显然不单纯是经济方面的原因，而是生育观念出了问题。具体来说，人们过高估计了孩子的养育成本，或者说，用在孩子身上的养育成本，超过了实际需要。
为什么会出现这种情况呢？在普遍一胎时期，由于没有二孩生育的预期，于是尽一家之所能，把家中所有能够调动的资源集中在一个孩子身上，使得生育标准和成本远远高于正常的水平。时间一长，人们就形成了这样的观念，生养一个孩子就是要这么高的标准和成本。
问题在于，这样“精品式”的养育，却不一定培养出精品。对孩子生育投入的资源，并不是越多越好，而是要保持在一个适度的水平，甚至可以适当地“匮乏”。如同花朵，施肥太多，不一定能够茁壮成长。现实中，“精品式”养育的弊端，已经暴露得相当充分。同时过高的成本预期，还遏制了人们的生育意愿，也已经造成了这样那样的社会问题。
这种状况既不利于孩子的健康成长，又增加了许多家庭经济负担和心理压力，也对经济社会发展造成了不利影响，必须有所改变。但一种观念一旦养成，并被全社会普遍接受，要改变就相当困难。唯一的办法，就是从哪里来，到哪里去。既然这种观念是普遍的一胎化造成的，那么如果实现普遍的二胎化，人们就能够进行理性地评估，从而使得养育成本逐渐趋于合理。这需要一个漫长的过程，但无论如何，现在应该启动了。我们也欣慰地看到，从公共政策来说，从双独二胎，到单独二胎，政策正在朝积极的方向转变。
本文发表于2015年6月2日《信息时报》
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