为什么第一叫状元，第二叫榜眼，第三叫探花？有来历吗？

状元、榜眼、探花，是古代科举时的三鼎甲，名称的来历是根据“自上而下”比喻顺序设定的。状元一词最早出现在唐代，称为“状头”或“榜头”。“头乃人之元”，头顶是人体的最高处，也就是老大、第一的意思，所以称为“状元”。状，就是榜单；元，就是头，也就是第一名。

榜眼这个词的“眼”，本义就是指眼睛，前面说了状元的“元”本义是指头顶，眼睛的位置略低于头顶，所以排在第二名，称为“榜眼”，榜眼的“榜”和状元的“状”意思差不多。历史上榜眼的设置曾经是两个人，符合人有两只眼睛的事实，后来由于名额所限，改为一个名额。

探花，这个称谓的来历没有十明确的考证。有传说是来源于唐代的“探花使”称号，并没有很强的说服力。清代的著名学者赵翼，曾经对状元、榜眼、探花的渊源进行过考证，但最终也没有得出完美的结论。按状元、榜眼，是按照头、眼的上下顺序排列的，那么探花是一个“嗅探”的动作，是代指鼻子，略低于眼睛，所以排名第三，这个说法比较有说服力一些。

古代科举分为三甲，也就是按成绩分成三个组别，第一甲只有三个人，就是状元、榜眼、探花。他们被赐予“进士及第”，是进士群体中的最高等级。及，就是达到；第，就是等次台阶。相当于奥运会上那个三阶领奖台，状元、榜眼、探花就是冠亚季军，可以上台。

二甲的几十个人赐予“进士出身”，出身的意思就是也进了决赛圈，取得较好的名次，但没能登上领奖台。三甲的一百多人赐予“同进士出身”，意思就是没能进入决赛圈，但参与了争夺决赛名额的预赛的那些选手。