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意识上传者最后的问题
昨天讲韦斯特的《规模》,我们认识到,想要通过身体改造的方法大幅度延长寿命,应该是不太可能的。衰老是全身所有地方的全面衰老,就算把主要器官替换了,别的地方还是在衰老。就算把脖子以下的身体全换了,因为大脑也是肉长的,大脑还是衰老了。

那么就有几位读者,比如“yanyu”,提出,用上传意识这个方法实现永生,到底靠不靠谱。这个问题不是科幻畅想,现在有科学家在专职研究把大脑意识上传的方法,有专门的研究项目、甚至还有创业公司在做这件事。

有个俄罗斯超级富豪叫德米特里·伊茨科夫(Dmitry Itskov),非常相信未来30年之内就能解决意识上传的问题。他专门投资赞助了这方面的研究项目,准备未来上传自己的意识。他请到了非常严肃的脑神经科学家在做这件事 [1]。

人的意识再神秘,也只不过就是一堆信息而已,身体只不过是这堆信息的一个载体。那既然是信息,就一定有办法让它换个载体。身体老化了,把意识上传到计算机上,甚至干脆上传到便于维护的人形机器人上,这不就永生了吗?

人脑跟我们用的计算机其实非常不一样,记忆和思想都是以神经元连接的方式存储的 —— 也可以说,都是*长*在肉上的。精确复制每个神经元是不太可能的,任务量实在太大,现在科学家的思路,是复制神经元之间的网络连接,这个逻辑结构。

在复制人脑神经连接之前,科学家先要能复制更简单的脑结构 —— 比如说,一只苍蝇的大脑神经元连接。这个大约已经可以做了。现有的技术复制一只苍蝇的大脑大约需要花两年的时间。这么慢的速度要复制人脑肯定不行,但这毕竟是一个很好的开始。

但是有人提出,大脑是个动态的过程,脑神经元每时每刻都在发生变化,有的还是很剧烈的变化,所以光复制神经元连接还不行,还得能复制神经元的活动才行。这方面也有进展,毕竟现在科学家已经能够实时观测大脑神经元的大规模集体活动。

但即便你能精确读取神经元的所有连接结构和活动,也未必能实现准确复制。我们设想,换一个存储的地方,毕竟跟原来的大脑有所区别,那你总要舍弃一些信息,保留有用的信息。可是你怎么知道什么信息有用什么信息可以舍弃呢?归根结底是我们现在对意识是怎么产生的几乎一无所知!

所以我认为意识上传是一个非常非常难的目标,涉及到科学原理和技术实现,我完全不相信30年能解决。

但这些都不是我今天想说的重点。我想说的是,就算真的能完美上传意识,你还是有一些根本的问题。

***

咱们干脆假想一下,50年后,上传意识的技术已经完美实现。有一家公司就专门提供上传意识的商业服务。那时候的你大概七八十岁,是个亿万富翁,完全有能力购买这项服务。

三年前,你的妻子就把意识上传到一个仿生机器人的身体中了。这个新身体是根据她年轻时候的形象打造的,整个上传非常完美,你现在等于是跟年轻时的妻子生活在一起。一开始你对这个技术比较怀疑,所以你迟迟没有上传。

但是三年下来,你觉得这个年轻版的妻子没什么问题。她记得你们二人所有共同的记忆,你们相处得还是那么默契,她等于是无缝地重新嵌入了自己的生活。当然区别也是有的,那就是现在妻子的精力比以前好多了,重新开始喜欢年轻人的东西,每天都充满活力。你们一起出门,别人都以为她是你女儿。

与此同时,妻子对你老迈的身体越来越不满,她强烈要求你赶紧上传意识。她甚至已经定制了一个年轻版的你的身体。结果80岁生日这天,你决定也上传意识。

接受意识扫描的时候,你躺在手术台上,被全身麻醉。你感到有点不安,但你知道一觉醒来之后你就会重返年轻。你看着医生们忙着准备仪器,心中充满期待。在昏迷之前,你好像听见一个医生的电话响了。

……

再次醒来的时候,你迷迷糊糊,听到有个好像特别遥远的声音说道:“你醒了!欢迎回来!意识上传非常成功,恭喜您开始新的人生!”

哈!成功了!你非常高兴,迫不及待地抬起手来,想欣赏一下自己的新身体。

一开始你的手好像有点不听使唤,你觉得这很正常,毕竟新的身体需要适应。你终于把手抬起来了……可是你看到的却是一只老人的手 —— 那是你自己的手。

不对啊!我怎么还在这个身体里?不是说意识上传成功了吗?

就在这时,你听见一阵脚步声向你走来。一个年轻的声音 —— 那好像是年轻时的你的声音 —— 说,“让我看一眼我的老身体!哈哈,还从来没用第三人称的视角看过!”

你刚要喊出来,就听见一个声音说道,“那边怎么回事?小王你赶紧处理一下!……啊您先等一下再看啊,我们的工作人员要把尸体稍微处理一下。”

你看到小王医生手忙脚乱地向你走过来,手里拿着一个注射针头。小王医生,好像就是你昏迷之前出去接电话的医生。

你突然明白这是怎么回事儿了。

你妻子上传意识的时候,医院告诉你们,一旦意识被上传到新的身体上,原来的身体就没有用了。你们还特意给那个身体买了个墓,“下葬”的时候你还有点伤感 —— 尽管你妻子并不觉得有什么不好。你妻子把你这个老身体的墓也安排好了。

你突然想到,既然是扫描复制,就好像把计算机的信息上传到另一台计算机上一样 —— 那原来的计算机上应该还保留了这份信息啊!这不等于两个你了吗?难道说他们每上传一份意识,就要主动*杀死*原来的身体吗?

意识上传是成功了,但是小王医生因为接电话,忘了在扫描信息之后把你杀死!所以现在有两个你。

你的妻子其实已经死了。三年来跟你生活在一起的,其实是她的一个复制品。如果你也死了,那就是两个*机器人*继承了你们的财富,他们会替你们享受生活和你们子孙的爱戴。在外人看来,这和你们两个换了新身体没有任何可观测的区别……

小王已经给你注射完毕。在完全失去意识之前,你想到了最后一个问题 ——

拥有我的全部意识,难道就是我吗?

***

这个故事不是危言耸听。我们要严肃面对上传意识,就得面对这个问题。有一种观点 [2] 认为这并不是什么新问题,因为所谓“自我”,可能本来就是一个虚幻的概念。

此时此刻的你,和五岁时候的你,难道真的是同一个人吗?组成你的原子已经几乎全都换了很多遍了,你现在的所思所想跟当年完全不同,你甚至都没有保留多少当年的记忆!你们之间只不过是一个连续的变化而已。那将来上传意识,那个生活在机器人体内的你,跟现在的你,不也是相当于连续的变化吗?

你完全可以认为五岁时的你不是你,而机器人体内的你就是你。佛学说“无我”,你又何必在乎哪个是真正的你呢?

这么想固然可以,可是我们看到,如果意识可以复制,那就完全可以复制出来很多个你,甚至可以跟“原本的你”共存 —— 而这就意味着,上传意识并不能解决怕死的问题。

是,你的意识被复制了。可是原本的那个你,还是得死。

我以前读过一个科幻小说,说未来有一种瞬间移动装置,可以在这里扫描一个人的全身,把信息用光速发到另一个装置,在那里重新合成这个人。那个科幻小说的设定不会出现两个人并存的问题,因为某种技术的原因,扫描过程中会把这边的人自动毁掉。

一方面,在外人看来,这个过程完全等效于把一个人从这里传递到了那里。可是另一方面,每一次传递都等于杀死一个人、又重建另一个人。那你说这个人到底是死了、还是没死呢?

我不知道你怎么想。如果我怕死,就算有这样的复制,我还是怕死。

如果上传意识解决不了怕死问题,那我们上传意识就不是为了自己,而是为了别人 —— 为了能让“自己”继续为别人服务,或者为了让别人不至于失去我们。毕竟在别人看来,上传意识完全等同于你还活着。

可是别人真的需要我们继续活着吗?历史上那么多好人牛人伟人都死了,世界照常运转。如果这些人都不死,也许世界还不容易进步。

而且如果你认为意识存在就等于活着,那我们可以说很多古人现在就是活着的。

我们假设上传意识的技术还不够完美,它只能上传你的一部分思想和记忆,这你还同意上传吗?当然同意,毕竟连你自己都不知道自己都有哪些思想和记忆。

可是那些古人、包括我们每一位死去的亲人,他们都有一部分思想和记忆现在已经上传和复制了,而且还复制了很多份。他们在某种程度上活在史书里、活在日记本里、活在家庭录像里、活在我们的记忆里。

所以对上传意识,我们有两个论点:

1. 上传意识并不能解决怕死的问题。

2. 上传意识和写日记没有本质区别。

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