清代程煐的上乘的戏曲评论之作：《读曲偶评》

［按］此曲评是安徽天长人程煐（1746—1812）所作。在乾隆四十四年（公元1779年），因父程树榴受诬告于为它人写的序文里『借天以毁圣』，其父程树榴被斩立决，而他原亦被判死秋决，而后减为永远监禁，被关入大牢十多年后，于新帝嘉庆即位后的第二年改判谪戍，嘉庆三年（1798年）到逹流放众多文字狱受刑犯的黑龙江齐齐哈尔，当时称为卜魁之后的10天内写成《龙沙剑传奇》。而程煐到嘉庆十八年死于卜魁都未获释。其《龙沙剑传奇》，埋没百多年，近来年始发现而问世。其作因为自己的遭遇，所以托此一神怪剧来浇一己块垒及讽贬世事。

他的这一篇曲评，附于《龙沙剑传奇》之首，做为题辞，可以就中看出他对南北曲一些作者及其作品的评价，他所崇敬的四位剧作家是《北西厢》的王实甫；《琵琶记》的高明；四梦的汤显祖；五种曲（《西园记》、《绿牡丹》、《疗妒羹》、《情邮记》和《画中人》）的吴炳。他评：

王实甫是曲之『圣』者，其作《北西厢》特色乃『绝世丰神』
高明是曲之『中行』者，其作《琵琶记》特色乃『天然本色』
汤显祖是曲之『狂』者，其作四梦特色乃『雄丽』
吴炳是曲之『狷』者，其作五种曲特色乃『清华』。

并赞当时的传奇作者张坚的《梅花簪》是『希圣或远，希贤己近』，即指虽距王实甫此位他口中评价的曲『圣』不及，但已经接近了曲『贤』的高明、汤显祖及吴炳了。

他其次列四人为曲之『才人』中的『偏才』，即徐渭、孔尚任、洪升及尤侗。

他的颠覆后世的曲评者的对《长生殿》及《桃花扇》几乎众口一说的赞誉有加，而独指出了：『《桃花扇》爽而伤直；《长生殿》缛而伤凡』，指洪升及孔尚任虽也一如徐渭及尤侗，皆是填词上有能力的『才人』，但都是『偏才』。

他指出，《桃花扇》爽而伤直，即孔尚任的《桃花扇》用辞太直截淋漓过度，反而伤害了戏曲写作的『直』道的适中度。真正的戏曲的辞是不应太露骨直陈而到了一泄无遗的地步，即便有美刺也应是有所含畜象征意义的美刺表达。

他指出，《长生殿》缛而伤凡，即洪升的《长生殿》用辞太繁缛了，反而伤害了戏曲写作应禀持的『凡』，真正的戏曲的辞是『凡』（平凡）中见才情，此应是与其称赞高明《琵琶记》是『天然本色』相同观点，即不必太雕饰辞藻到《长生殿》的程度，应再贴近天然本色些。

他也对其他一些剧作家的作品及其人有所评价。被他列为同一等级，如同《长生殿》及《桃花扇》地位，皆『才人』，但是是『偏才』的，尚有二位，即，写《四声猿》的徐渭及写《钧天乐》的尤侗。他评道：徐渭的《四声猿》是『幽而伤促』，即指灰暗而有迫促感。尤侗的《钧天乐》『激而伤怒』，即指情感流露过于偏持而造成怒容外露之缺点。

其余他所评到的剧作家包括有：评『元人百种，最显者《荆钗》、《拜月》等，然音律极严，板眼极正，而以直白语为本色，如不文何。故高者似腐儒，卑者若多愿也』。评李渔，『市隐士也，其词巧而繊，不称其品，如闺秀然。』，即指其作品有如『闺秀』的格局。评阮大铖『以填词自命，《燕子笺》世传其工；然其用韵，每以真、文、庚、青、侵、寻通押』『若真、文之开口，庚、青之鼻音，侵、寻之闭口，可混而一乎。，其品原非端人，故其文亦放荡规格，风调虽佳，直浪子耳』。而『浪子』二字，确道尽阮大铖其人品及其作品风格而无遗了。此曲评于所评诸剧作家，言简意赅，于清代的曲评来说，应属于被忽略掉了的上乘之作了。（刘有恒：《昆曲史料与声腔格律考略》，台北；城邦印书馆，2015年））
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（附）：程煐《读曲偶评》全文：

曲虽小道，亦有至、有不至焉。王实甫《北西厢》圣矣；则诚中行、若士狂，石渠狷，其贤矣乎。

元人百种，最显者《荆钗》、《拜月》等，然音律极严，板眼极正，而以直白语为本色，如不文何。故高者似腐儒，卑者若多愿也。《四声猿》幽而伤促；《桃花扇》爽而伤直；《长生殿》缛而伤凡；《钧天乐》激而伤怒；均才人，特偏才耳。李笠翁，市隐士也，其词巧而繊，不称其品，如闺秀然。最可异者，百子山樵以填词自命，《燕子笺》世传其工；然其用韵，每以真、文、庚、青、侵、寻通押。夫《琵琶》《还魂》二记，或合支、思、齐、微，或不分家、麻、歌、戈。然本系诗之通韵，于理未碍；若真、文之开口，庚、青之鼻音，侵、寻之闭口，可混而一乎。，其品原非端人，故其文亦放荡规格，风调虽佳，直浪子耳。近有金陵张漱石者，格律才气俱高，《梅花簪》一剧，希圣或远，希贤己近，虽后出，吾独有取焉。


戊午（按：清嘉庆三年，1798年）孟冬之望，初至边城，佗傺无聊、饥寒交迫，偶拈许旌阳除妖及相媪、李鹬三事合为一传，谱以九宫，不浃旬而三十出成焉。上摲实甫绝世丰神，次逊东嘉天然本色。望玉茗之雄丽，颦效西家；步石渠之清华，竽吹南郭。自惭形秽，所不待言。然而按谱循声，兴亦不浅。贯穿排比，俨然无缝之衣；上去阴阳，宛合自然之籁。文不加点，笔无停机，信手拈来，若有神助。燕石虽鄙，穷自宝焉。录成后谨以旧日《读曲偶评》一则冠于简首，以代题辞，庶几即世子期、后来公瑾，或高吟于几席，或低按于氍毹，知文者赏其词，善歌者征其调。请即以仆之论曲者为是编一论定之。是岁仲冬朔，瑞兴陀志。