患上急性肠胃炎的病人，多表现为恶心、呕吐在先，继而腹泻，每日3~5次甚至数十次不等，大便多呈水样，深黄色或带绿色，恶臭，可伴有腹部绞痛、发热、全身酸痛等症状，严重者可致脱水、电解质紊乱等。
上吐下泻除了流失水分，还流失电解质，因此最好喝些补液盐，而非纯粹的白开水。有的人患急性肠胃炎后为了防止脱水，大量喝白开水，结果反而稀释掉体内的电解质，造成抽筋等水中毒。
急性肠胃炎患者在恢复期间食欲不振，可吃些清淡、易消化的食物。一般先进食比较清淡的流食、半流食，如米汤、粥、新鲜果汁等，逐渐增加一些蛋白质食物，但忌油腻、油炸食品，并且在开始进食时宜少量，等胃肠道功能恢复后，才开始正常饮食，并注意休息。目前，医院药房和市场药店都有口服补液盐出售，使用非常简单，只需按照说明书加温开水即可。建议大家平时在家中备几包，以防不时之需。
