在中美洲伯利兹（Belize），一片玛雅祭坛遗址附近，我们一行人爬进了一个deep dark fantasy的石灰岩洞穴探险。
我们的向导阿贝尔——有着一半玛雅血统的当地人，开始跟我们讲他祖先当年的迷信活动：
那些古玛雅祭祀会割下少女的舌头，男奴的JJ，挖出他们的心脏以取悦神灵，以为干旱的大地带来救命的甘霖。顺便，向导指了指一旁破烂的陶罐碎片中残损的黑曜岩石片(暗示那些祭器)。
在头灯的强光下，我似乎还看见了几片灰烬，好像那些血腥的活动昨天刚发生过似的。
▲看到伯利兹(Belize)没？那块儿红的。
实际上这些落灰的遗迹已经躺那儿上千年了，无人问津，保存得很好。
血祭似乎起了效果，那时候经常是风调雨顺的。但是玛雅人怎么会认为神灵会从他们屠杀自己同胞身上得到快感，这实在是令人头皮发麻。
不过好像全世界的“神”都有(过)这种癖好。事实证明，玛雅人残害同类后除了搅混了水源，传播了疾病，并不能给降雨量带来什么变化。
真正能胜任这项工作的是另一种小动物，只有它们才能真正召唤出玛雅雨神——Chaac。
▲CHAAC, the Mayan god of rain！
Uo~，这个在玛雅人中耳熟能详的土语名，得自这种小动物在求偶期发出的怪叫。
▲Uo~
这些小祈雨者们来自无尾目，可我初次在野外遇见他们的时候，真的很难把他们拳头大小短粗黝黑的身姿与青蛙联系起来。
这样的身材在常人眼中别说跳了，连走都走不动。但实际上这些灵活的小胖子们不但行动敏捷，而且擅长挖掘。
▲一只雄性Uo~ 本帅哥不是胖，只是长得比较蓬松！
▲虽然看起来胖的跟球一样笨拙，Uo~却在雨林地面活动自如，能跑能跳。
Uo~，或称墨西哥异舌穴蟾，Mexican Burrowing Toad(Rhinophrynus dorsalis)，是异舌蟾科(Rhinophrynidae)的独苗，在学术界被划为两栖动物基部(原始)类群，一定程度上和其他蛙类相比，与高等脊椎动物的关系更近。
和异舌蟾亲缘关系最近的无尾目是负子蟾科(Pipidae)的4属27种——一类严格水生的原始无舌蛙。
▲负子蟾科(Pipidae)的4属27种分布，负子蟾属(Pipa)只分布在南美，其他三个属都来自撒哈拉以南的非洲地区，其中就有著名的非洲爪蟾(Xenopus laevis)。
▲抱对的侏儒爪蟾(Hymenochirus boettgeri)
▲负子蟾(Pipa pipa)（密恐福利）
异舌穴蟾主要分布于中美洲，从美国德克萨斯州的格兰德大峡谷到波多黎各等地。
▲异舌穴蟾主要分布
异舌穴蟾分大西洋和太平洋两种色型(Atlantic & Pacific versant color phase)。
▲Rhinophrynus dorsalis Atlantic versant color phase
▲Rhinophrynus dorsalis Pacific versant color phase
独特的异舌穴蟾在解剖结构上也异于其他无尾目，以常见的青蛙为例，它们的舌根着生在口腔底部的前端，舌头伸向口腔里面，捕食时向前翻转。
▲人类眨1次眼，青蛙能吐5次舌头！它的舌头为什么这么快狠准？
异舌穴蟾的舌根着生在口腔后端，向前端伸出，和我们一样。
▲Rhinophrynus dorsalis (c) & Bufo marinus (d).下颌骨，舌骨和舌
▲么么哒！
▲Uo~的嘴巴尖尖的不大，周围还覆盖着一圈密集的小肉垫子。
仔细端详这个小气球的脸，很难看出它和一只典型的青蛙有何相似之处。嘴又尖又小，周围都是奇怪的垫子。电子显微照片显示，蛙嘴周围的每个细胞都装备了一个角状突起。当在Uo~刨土前进时，垫子可能会保护嘴巴。
▲扫描电子显微图。(a)、.从吻端背面观察皮肤，以显示上皮表面，包括从每个细胞延伸的角化过程(505倍)；(b)、(a)的细节 (1275倍)；(c).口鼻腹侧皮肤相似视角。显示更圆的单个角质化小突起(1417倍)；(d).对蛙腹部表皮表面观察，没有任何角质突起(1608倍)。
Uo~用它的短而有力的后腿作为铲子，用以掘土。它们在深入到土层深处后会运用“蛤蟆功”膨胀身体，以扩大和稳定洞穴的边缘。
▲繁殖期求偶的雄蛙，雄性具内声囊
▲可以非常非常非常的“膨胀"
洞穴完工后，Uo就可以在里面长驱直入了，用它们的尖“鼻子”推向白蚁和蚂蚁群。
▲Rhinophrynus dorsalis (左)和常见的 Srnilisca baudinii (右，一种树蛙)的局部骨骼对比，肩胛骨用阴影表示。
学挖掘机哪家强？
▲紫蛙♀（Nasikabatrachus sahyadrensis），2003年发现于印度南部，躲藏于洞穴中生活，仅在繁殖期进入水中。来自塞舌蛙科(Sooglossidae)和Uo~关系很远，但是习性相近。
很明显，几乎没人见过Uo~吃饭，因为这一切都发生在地下。
它似乎是沿着特殊的沟槽在没有牙齿的嘴里滑动舌头，并活吞棘手的猎物——蜇蛙的蚂蚁和咬蛙的白蚁。
▲舌头的静止位置由(实线)。舌头收缩的状态(点划线)，完全突出的状态(虚线)。阴影箭头表示舌头运动和变形的主要方向。
为了尽量降低这些“辣菜”的负面影响，食道内衬有大量的叶状突起，大大加速了消化速度。
▲也许不是最优雅的青蛙，但是Uo~的形态完美地适应了地下生活并寻找社会昆虫作为食物。
上周我回到伯尔泽(Belize)，在BugShot教授摄影。很明显，雨神Chaac已经听到了Uo~的召唤，将暴雨非常慷慨地倾向大地。
(╯°口°)╯┴—┴ MMP
几天后，我的黑色背包上长满了白色的霉菌，笔记本电脑闪屏后就死机了。蚊子似乎都商量好了只瞄准我的眼角叮，还有几只皮蝇幼虫大方地在我体表住了下来。但是能看到神奇的Uo~，这一切都是值得的。
Uo~宝宝的变态发育过程
▲这是个宝宝的模型，像一只胡子鲇，具有四根感觉功能的触须
▲这照片就不能放水里拍。。有后腿了
▲前腿的雏形
▲我是一只离开水的鲇鱼
▲这时候的小蛙还有点青蛙的模样
▲嘴巴附近的垫子很明显
▲开始变得尖嘴猴腮2333333
▲富有领袖气质的异舌穴蟾(Rhinophrynus dorsalis)半身照，拍摄于伯利兹(Belize)
对了，吃蛙粮预告怎么能没有这些呢
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▲Pacific versant color phase 抱对，太蓬松了只能抱大腿
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雄性具内声囊，常漂浮在水面上求偶。卵通常产在临时形成的水塘中，发育很快，自由活动的蝌蚪会成群地浮出水面。
▲Atlantic versant color phase
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~Uo~
原文译作：Original By Piotr Naskrecki，Posted on Sep. 18 2014
完
译者介绍：Victor Von Doom，高原长蛸，一只在矛盾空间缓步上升的译者，不定期编译优质文献。
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