河谷的类型

在一条发育完整的河谷中，通常我们可以找到侵蚀阶地、基座阶地、堆积阶地、河漫滩和风蚀台阶等多种类型的台阶所组成的“阶梯”（如图1）。

侵蚀阶地是指早期河流的侵蚀作用所造成的台阶，也就是河流最初的河床。在地质构造的作用下，地块抬升，河流向下切割，使得河床露出水面，成为了阶地。因为形成年代过早，原本沉积在侵蚀阶地上的河流沉积物已经在风化剥蚀作用中消耗殆尽，露出了原始的基岩。

基座阶地与侵蚀阶地成因相同，唯一的区别是，基座阶地的形成时间稍晚于侵蚀阶地，因此在基岩上还残留有早期的河流沉积物。

堆积阶地是指河谷中由冰川或河流所带来的冲积物填充形成的冲积层。如果在堆积阶地形成以后发生了构造运动，也有可能导致堆积阶地下沉，被后来河流形成的地层所掩埋。

河漫滩是指在洪水期被淹没而在中水期出露的滩地。而风蚀台阶是指在已经形成的阶地上，由于长时间暴露在地表，被风蚀、人工或者其他外力所侵蚀出的台阶地形。