提起北宋开国皇帝赵匡胤，相信大家都不陌生，但若说起赵匡胤人生中的关键人物之一——周世宗柴荣，可能一些人会有些陌生。
本文就来谈论一下中国历史上杰出的政治家、军事家、改革家周世宗在位期间推行的系列改革措施，这为以后代后周而立的北宋实现统一打下了坚实的基础。
自唐朝灭亡以后，中国进入了新的分裂时期，史称五代十国。
这一时期，原唐朝的藩镇大都割据自立，在象征统一的中央政权不复存在的境况下，哪家割据政权将成为新的统一中国的角色，都是未知数。
唯一可以确定的是，这是个靠武装出政权的时代，即谁手中握有军权，割据自立的概率就越大，哪个政权的军事、经济等实力越强，最终完成统一的几率就越大。
当然，在这个换皇帝、改朝代频繁的时代，统一的时机何时才能出现，当局之人怕是无人敢给出定论。
显德元年（公元954年），周世宗柴荣即位，这是一位拥有丰富民间、军旅经历的君主。
在即位前积累了丰富的经验，明确地知晓国家所处的弊病，并有坚定的决心革除弊政，实现富国强兵的目标，在有生之年实现统一全国的宏愿。
即位后的周世宗面临的社会大环境如下：处于分裂割据下的百姓，由于各个割据政权制度不一，相互对立，百姓的经济等活动受到很大的限制；
各政权间持续的战争活动，使百姓深受其苦，他们的生产活动很难稳定进行，有的家破人亡、妻离子散，难以生存；繁重不合理的赋役征收，使他们肩上的担子更重了。
这使各政权下的百姓都渴望统一国家的建立。
在国内纷乱的情况下，北部强大的契丹政权逐渐强盛起来。
自从石敬瑭为了反叛成功而将燕云十六州送与契丹后，以游牧为主的契丹势力获得了封建经济发达的地区，加速了其自身封建化的进程。
而中原地区失去了北部的屏障，契丹可长驱直入侵掠，百姓不时地受其所害，这就需要一个统一而强大的中央集权国家来抵御外来侵扰。
而占据中原经济发达地区的后周政权，在周太祖的系列改革后，已经有所发展。
如周太祖因出身贫寒，极力提倡节俭，废除前朝对百姓的横征暴敛之策，在一定程度上使社会经济有所恢复和发展；
在政治上重用有智谋的文臣治国，营造良好的政治氛围等。这些措施都为后来的周世宗改革奠定了基础和发展方向。
国家机器能否正常运转，操盘手是极其重要的，皇帝扮演的便是操盘手的角色。
而皇帝的政府班子便是操纵室，他们的作用便是辅佐皇帝更好地运转国家机器，与一个政权的兴亡有着直接关系。因此周世宗改革的一个极为重要的方面就是革新政治。
首先，周世宗本人以身作则，继承周太祖的作风，厉行节俭。
据史料记载，他下令裁减后宫中多余的闲人，使每个人都有自己的职事，拿一份俸禄就要贡献一份力量；
“停诸司不急之务”，集中当前的力量去做更重要的事；责令地方禁止进贡甘鲜食物；后宫的嫔妃们不得奢侈浪费，使“殿庭绝珠玉之珍”。
宫中带头节俭，起了很好的表率作用，有利于引导正确的社会风向。
其次，周世宗注重改善吏治，倡导招纳贤士，对于贪官污吏严惩不贷，营造良好的政治风气。
如显德二年（公元955年），世宗曾下诏鼓励当朝大臣积极举荐贤才，哪怕与被推举者为“姻族近亲”也无妨。
但在“授官之日，各署举主姓名，”若被荐人任官期间贪污受贿、处置政务不当，根据情状惩罚，推举人要连坐。这就使朝廷能较大限度地选出贤才任职。
再次，周世宗鼓励直言纳谏的良好政风。作为一名英明的君主，他清楚地知道君主的能力也是有限的，不可能将任何事都考虑得周全，必有不完善之处，这就需要官员指出。
同时君主可以通过臣子的言行，更好地了解臣子的能力，以提拔优秀的官员，贬黜庸碌之才，更好地治理国家。
因此，世宗下诏鼓励朝廷内外的官员积极将今后的所见所闻上章论谏。
比如皇帝有不当之处、朝政之弊、官员的优劣、天下百姓的情状等都可以直言极谏。
为防群臣有后顾之忧，世宗在诏中直接指出“辞有谬误者，固当舍短，言涉伤忤者，必与留中，所冀尽情，免至多虑。”
此举极大地推动了良好政风的构建，有利于世宗更好地治理国家。
此外，针对五代时期武人掌军权，轻易篡夺政权的情况，周世宗对此采取了防治措施。
他重用文人执掌机要，如任用文人李谷、范质为相，不许武人任相职，限制武人在朝政方面的权力，五代时期武人操纵朝政的局面至此基本结束。
此外他还加强对地方的控制，重新划分权限，将地方要职判官的任免权收归中央。
通过以上措施，周世宗达到了整顿吏治，革新政治的效果，使其在经济、法律等方面制定的措施也能够有效地得到执行。
有贤才出谋划策，直言纳谏，可以推动国家在正轨上更快地发展。对于军将的限制，很好地促进了政权的稳定，为后来的北宋处理文武问题提供了很好的经验。
经济的发展关乎百姓的生存和国家的危亡，是历代统治者都必须重视的。
周世宗早年曾跟随他人外出经商，切身体味过民间疾苦，其即位后便十分重视农业等的发展，颁行了一系列经济措施来改善民生，减轻政府对百姓的经济压迫。
这些措施促进了社会经济的恢复与发展，主要有以下几个方面：
首先，招集流亡，奖励耕垦。劳动力是进行生产活动的基本要素，当时战乱不断，流民现象并不罕见，大量的劳动力脱离人口，不仅不利于社会经济生产的正常进行，也会增加不稳定因素，威胁政府统治。
世宗将无主荒地分配给流民耕种，将其牵附于土地上；同时制定措施安置回来的逃户，减少农户间的摩擦。此举不仅促进经济恢复，增加政府收入，还利于社会稳定。
其次，均赋役、废苛敛。五代十国时期，为了解决军需、满足当政者的奢欲，大都对百姓进行残酷的剥削。
比如赋税方面，除了田赋等正税外，还有农具税、过桥税等名目繁多的税收项目，百姓难以生存，世宗对此是十分了解的。
他下令停罢一切杂税，并且派人对土地进行清查丈量，括出隐漏田地，确定田赋。此举使百姓的负担大大减轻，甚得民心。
再次，限制佛教的发展。当时寺院经济势力很大，对于战乱时期，需要有经济支撑的政权而言，定是不能允许此种现象肆意发展。
周世宗下令除了保留两千余所寺院外，其余一律废毁，寺院财物收归中央，融毁佛像来铸钱，同时还勒令僧尼还俗，投入社会生产当中，增加劳动人口。此举进一步促进了社会经济的良性发展。
此外，世宗还兴修水利，治理运河等等，他在经济方面的措施取得了很好的成效，使后周的国力大大增强，为其后来推进统一全国的战略进程提供了坚强的支撑。
百姓是政权存亡的基础，世宗很明确地意识到了这一点，他的系列措施使百姓的生活有所改善，获得了民心，维持了政权的稳固。
除了政治、经济方面的改革，世宗在军事方面也做了改善。比如在战争中看到大将逃脱，战后严整军纪，将临阵脱逃者全部处死，并且重申军令；
为了使军队在对辽作战中更具优势，世宗下令裁汰老弱，招募精壮充实禁军，使军队的素质和战斗力得到了很大的提升，实现了富国强兵的目标。
在改革取得显著效果的情况下，周世宗便着手实施王朴提出的先易后难、先南后北的统一策略。
自显德二年起，世宗派遣大将攻蜀，拦截其北进之路；三次亲征南唐，占据长江以北地区，不仅扩大了版图，也增加了财政收入。
待南方诸国俯首称臣后，又趁机北上伐辽，于显德六年（公元959年）不幸因病去世。世宗的成果被禁军将领赵匡胤篡夺。
周世宗是一位很有才干的君主，在治理国家、带军作战等方面都体现出其杰出的能力。他持有拓天下、养百姓、致太平的雄心壮志，却“降年不永，美志不就”，着实令人惋惜。
但是世宗的系列改革和征战成果，为后来的北宋王朝打下了坚实的基础，宋朝能够摆脱短命的命运，与世宗打下的基础是分不开的。
参考资料：《旧五代史·周世宗纪》《册府元龟·帝王部》
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