三、宫室和起居
1. 宫室
住宅最外面是大门，门外有屏，叫萧墙，今称照壁。《论语·季氏》：“吾恐季孙之忧不在颛臾，而在萧墙之内也。”后代据此称内讧为萧墙之祸。
周代大门一般是三开间，中间是明间，为门，左右各一间为塾。门内为庭，即院子。主体建筑由堂、室、房组成，都建在高台之上。
最前面的是堂，堂东西两面墙叫序。堂靠庭的一边有两根柱子，称东楹和西楹。堂的作用是活动和待客行礼的地方。堂的正面没有墙，堂前有两个阶梯，称东阶和西阶。古人在室外尊左，因此西阶是宾客走的。堂的一面无墙，其边、角都暴露在外。堂边叫廉，廉必直，所以后来说廉正、廉洁。
室在堂后，有户相通。要入室必须先到堂，要到堂必须历阶而上。孔子说子路“由也，升堂矣，未入于室也。”指学问未到家。室堂之间有窗，叫牖。客人一般不进入主人之室。室的北面墙上还有一个窗子，叫向。《诗经·七月》：“塞向墐户。”
闺在大门之内，堂之前，为第二重门，其门较小。闺内为主人起居之处，由此后来称内宅为闺。后来用以专指女子住处，如闺阁，小女子则曰闺女。闺又称为寝门。
《左传·庄公八年》：“费请先入。伏（齐襄）公而出，斗，死于门中；石之纷如（齐臣）死于阶下；遂入，杀孟阳于床，曰：‘非君也，不类（像）’。见公之足于户下，遂弑之。”了解了古代堂、室、门、闺的位置，我们就可以想像出当时的情景。
庭：也写作廷。《史记·伍子胥列传》：“包胥立于秦廷，昼夜哭，七日七夜不绝其声。”庭是群臣朝见君王的地方，所以又叫朝，后代说朝廷。《左传·宣公二年》说晋灵公杀了宰夫，“置诸畚，使妇人载以过朝。”过朝就是过廷。庭的地方较大，估计可能有三百平米左右。庭中要植树，棘和槐是王公大臣列位的标志，后来就用这些植物名指朝廷的高位，如任昉《桓宣城碑铭》：“将登槐棘，宏振纲网。”君王的庭中还设火炬，叫做庭燎，据说天子百燎，公五十燎，侯伯子男三十燎。尊者在堂则卑者在庭，宾客是受尊重的，所以上堂；宾客的随从就必须站在庭中。《左传·宣公二年》：“晋侯饮赵盾酒，伏甲将攻之。其右提弥明知之，趋登，曰：‘臣侍君宴，过三爵，非礼也。’遂扶以下。”分析如下：“右”是车右，有武力者承担之，责任是保护主人。“趋登”，趋是合礼的动作，登是从庭下上阶入堂，不合礼。臣饮君酒，三杯为限，所以以此为借口搀走赵盾是合礼的。由此可以看出提弥明大节不拘细行的灵活应变的能力。
室：室内四角称为隅。《论语·述而》：“子曰：举一隅不以三隅反，则不复也。”给他讲解室内的一个角而他不能联想推知其他三个角，这样的学生就不必再重复教了。室内的四个角都有专名：《尔雅·释宫》：西南隅谓之奥，西北隅谓之屋漏，东北隅谓之宦，东南隅谓之窔（yào）。奥和窔都有幽深、黑暗义，因为阳光从南面户牖入室，室内背光处为西南和东南。室内四个角中以奥的位置最为尊贵，所以《礼记·曲礼上》：“夫为人子者（父母健在者）居不主奥。”奥可以是室内的祭祀之所。由于奥最尊，在室内坐西向东的位置也就最尊。如《史记·项羽本纪》：“项王即日因留沛公与饮。项王、项伯东乡坐，亚父南乡坐。亚父者，范增也。沛公北乡坐，张良西乡侍。”分析如下：项羽东乡坐，表现了他自尊自大的态度，自以为王。范增南乡坐，南乡是第二尊位，项羽让谋士坐，说明范增的地位。刘邦北向坐，其地位在项羽看来，不如自己的谋士。张良西乡侍，地位更低。樊哙闯入军帐后，只能在张良的东面，而且站着。项伯是项羽的叔叔，只好让他跟着项羽坐在最尊处。
古人坐时要在地上铺上席子。席子也是睡觉的地方，所以有成语“寝不安席”的说法。对于贵族来说，居必有席，否则就是违礼。已经坐在席上，对尊者自表谦卑就要避席，而且要伏地。《论语·乡党》中还说“席不正，不坐。”《晏子春秋·内篇杂上》：“客退，晏子直席而坐。”直席也就是正席。正席是指席子的四边与墙壁平行。这是礼的要求。
古人的坐姿为两膝着地，两脚脚背朝下，臀部落在脚后跟。如果将臀部抬起上身挺直，叫做长跪，也叫跽，这是准备站起来的姿势，也是对人表示尊敬。
箕：即箕踞，是一种很随便的坐法。两腿可以平伸，身与腿形成近似直角，其形像簸箕。如果有外人在场，这种坐法是对客人的不尊敬。如果有意傲人，箕踞就是不拘小节的表现。
几：长方形的炕桌。几的作用是在坐时可以依凭小憩。《诗经·公刘》：“俾筵俾几，既登乃依。”为宾客铺好了席和几，客人们登上了筵席，可以靠在几上。帝王赐人几杖则表示养尊敬老。
床：古人的床较小较矮，主要是供人坐的。《史记·郦生列传》：“郦生至，入谒，沛公方倨床使两女子洗足而见郦生。”有时床也可以作为卧具。胡床可以折叠，比较轻便，类似后代的木质交椅。
2.宫阙园林
阙：古代宫廷大门外两个高大的建筑物，一左一右夹住宫廷的出口，像缺了一块，故名。阙又名观、魏、象魏。其功用为构成宫廷的气势，便于了解守卫和公布告示。
观：宫廷内独立的宫殿。殿堂称观，是因为它们高大便于观览。
殿：堂也。从汉代起叫殿，并逐渐成为宫廷和庙宇的高大房屋的专名。
台：为土石堆积而成，为历代帝王所喜欢。台可以建在宫内，也可以建在苑囿中。有的台可以建至九层之高，如《老子》：“九层之台，起于累土。”《吴越春秋》：“（吴王）起姑苏之台，三年聚材，五年乃成，高见二百里。”姑苏台的后果是“行路之人道死巷哭，不绝嗟嘻之声。”
榭：在台上盖的木结构建筑物，它只有柱和顶，没有墙壁，像后代的亭子。其功用是为了望氛祥，观练武和检阅，游乐。《左传·宣公二年》：“（晋灵公）从台上弹人而观其辟丸也。”
左祖右社：在宫廷的东面要建造祖庙，西面设立社稷坛。金、元、明、清既按此要求进行建筑的。
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