叙：“河曲保德州，十年九不收。女人挖苦菜，男人走口外。”这是当年忻州地区西八县土地贫瘠、干旱少雨、农民生活苦寒的形象描述。唯其苦寒，故歌以咏志，于是就产生了苍凉、哀怨为主要声腔旋律的、反映黄河两岸贫苦农民苦寒生活为主要内容的“二人台”。“二人台”者，二人即可做一台戏之谓也，其唱做念打、科介宾白样样俱全，绝不亚于生旦净末丑行当齐全的皮黄大戏。更且，其普及程度可谓童叟皆爱，妇孺全能。无论田间地头，约或巷尾村头，甚至农家炕头，都可成为表演二人台的舞台。至于剧目，诸如《打樱桃》、《挂红灯》、《五哥放羊》、《走西口》等经典名段，凡能张口说话者，都可来几段。高兴了，唱《打金钱》、《压糕面》；悲伤了，唱《走西口》、《小寡妇上坟》、《光棍哭妻》，无论喜怒哀乐，皆可以由哼唱二人台找到发泄情感的闸口。大清到民国，国民党执政到共产党执政，山西走口外逃荒的多了，凄凉哀怨的二人台唱曲也随着走口外的人传遍了晋蒙陕冀，而且无论何时何地，演唱二人台的韵调白语，都是以河曲、保德方言为基础的，否则，便被认为演唱不地道。“我老人家”儿时念书表演节目，老师就教一段旧调新词的“二人台”小曲，用以讴歌“大好革命形势”，节假日帮家里拿工分到生产队干活，当社员们耐不得饥饿和劳累时，往往有人提议让嗓子最好的中年男女在地头清唱二人台（大姑娘小媳妇害羞，想唱不敢唱），不过不许他们唱“大好形势”之类，一定要唱原汁原味的男欢女爱、哥哥妹妹之类“荤词艳调”，大约不如此不足以消除疲劳与饥饿。及至“我老人家”当“三家村先生”时，正值文革后期，学校办毛泽东思想宣传队是第一要务，似我这等无师自通的文艺爱好分子，自然是“须眉不让巾帼”，领导学校文艺队非我莫属！有几年，甚至被调离学校，专职服务于专业文艺宣传队。其间，编导、演出、伴奏集于一身，最拿手的还是改编二人台，旧调新词，歌颂“革命大好形势”，让革命大地到处莺歌燕舞，到处流水潺潺（当年粗通文墨的文艺队员们多读作“流水滋滋”）。还别说，丝竹管弦悦耳动听，熟腔老调，百姓喜闻乐见；也由此，“我老人家”竟成了云中大山深处小有名气的“领戏人”。而今年及耳顺，回想当年，早已物是人非，有时不免“铁马冰河入梦来”，所梦者，当年粉墨登场之乐也。金元戏剧家入《录鬼簿》，“我老人家”喜好梨园，虽不成名成家，却少年有所乐，老来亦可据此为乐，这岂不比“只会当官、只会赚钱”的居家老朽们快乐了许多吗？
按：二人台是晋北、冀西北、陕北、内蒙古中西部区的一种曲艺，用笛子、四胡、扬琴等乐器伴奏，由二人对唱对舞，后由曲艺二人台发展而成为地方戏曲剧种，其源头应在山西河曲、保德一带。2006年5月20日，二人台经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
“二人台”是起源于河曲，流传于晋北、内蒙西部、陕西北部、河北张家口等地的地方小戏。它在表演程式上属于“两小”戏。角色仅有小丑小旦或小生、小旦两人，表演生动活泼，唱腔洒脱奔放，委婉流畅，深为广大群众喜闻乐见。二人台最初是在民歌的基础上发展起来的。二人台的传统剧目约有120个，内容多取材劳动人民的现实生活，富有浓郁的生活情趣。可分为“硬码戏”与“带鞭戏”两类，“硬码戏”偏重于唱、念、做，突出表演作用，如《走西口》、《探病》等。“带鞭戏”是载歌载舞、歌舞并重，如《挂红灯》、《打金钱》等。其内容多是表现农家生活和爱情生活等。二人台的音乐分唱腔和牌曲两部分。唱腔多承用民歌曲调，有些经过各种速度的变化处理，已走向板式化。牌曲部分，基本是民歌基础上的器乐化。此外还吸收、借鉴了古牌曲、民间吹奏乐等，使其越来越丰富（笛子独奏曲《五梆子》即源自二人台曲牌）。演奏和伴奏时，主要有洋琴、笛子、四胡、二胡、四块瓦等乐器。音乐具有优美、清新、秀丽、明朗等特点。二人台的发展经历了“打坐腔”、“打玩艺儿”、“风搅雪”、“打软包”、“业余剧团”和“专业剧团”六个阶段。1956年秋，河曲县政府批准成立了河曲二人台剧团。1964年3月，二人台剧团转为忻县地区文工团。文革十年，二人台剧团受到批判，在舞台上绝迹，许多名演员被迫改行。1980年， “二人台剧团” 单位独立，有演职人员30余人，先后赴太原、晋中、呼市、包头及邻近省、县演出，颇受欢迎。
随着二人台演出内容的丰富，它的音乐、表演和服饰也有所创新。在音乐唱腔方面，由原来的专曲专用，一曲到底，发展为多曲联用；唱腔也出现了亮调、慢板、流水板、捏字板等简单的板式变化。在表演方面，根据剧目内容的不同，形成了载歌载舞的“带鞭戏”和重唱工、做工的“硬码戏”。带鞭戏舞蹈程式有“大圆场”、“大半月儿”、“套月儿”、“风旋门”、“里外罗城”、“药葫芦”、“搬门”、“天地牌子”、“大十字”、“蜂儿扑瓜”等。此外，旦角还有一种叫作“打闪”的吸收戏曲旦角“卧鱼”身段而创造、为其他剧种所罕见的舞蹈身段。旧时二人台演出有一套习惯，一般先由丑角上场说“呱嘴”“呱嘴”都是第三人称的现成段子，由演唱者自由选取。然后通过问答的方式(称“叫门对子”)把旦角叫上场接演正戏。如《打金钱》等带鞭戏，以抒情性的歌舞取胜。起舞时，折扇二人共同，霸王鞭系丑角专用，有时舞双鞭，分上、中、下三路套数，舞姿犹如蛟龙盘柱，上下翻飞。手绢系旦角专用。建国初期，二人台曾吸收二人转耍手绢的传统技巧，将手绢改为八角型，并发展为各种“出手”。不论哪种歌舞，都由慢转快，形成高潮后嘎然而止。
经典剧目《走西口》属“硬码戏”，以唱、做为主，反映旧时劳动人民的血与泪，苦与恨，情与爱，创作于咸丰五年（公元1855年）。剧情反映山西大旱灾后，太春和玉莲这对新婚夫妇，为生计所迫，忍痛分离时的无限悲苦。整出戏以细节出戏，以真情感人。新婚不久的太春出去借粮不成，就与伙伴相约远出西口谋生。当他不得不把动身的消息告诉妻子孙玉莲时，整出戏的情节推向了高潮，通过人物的对话，表达了夫妻情深意浓、恋恋不舍的心情。丈夫去口外谋生，妻子多方叮咛，一方语重心长、一方声声相应，对话是那样娓娓动听，情意绵长。通过人物的语言，深刻地刻划了人物的性格特征。
二人台流行地多在黄河中游两岸及长城内外的农区，因地域偏僻，交通不便，给挖掘、整理、保护工作带来许多困难。随着老艺人的相继离世，许多曲目、剧目濒临失传，急需抢救、保护。
2013年1月29日星期二笔谈梨园
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