风陵渡在山西省芮城县西南端，处于黄河东转的拐角，是山西、陕西、河南三省的交通要塞，跨华北、西北、华中三大地区之界。自古以来就是黄河上最大的渡口。 千百年来，风陵渡作为黄河的要津，不知有多少人是通过这里，走入秦晋。金人赵子贞《题风陵渡》就有一句：“一水分南北，中原气自全。云山连晋壤，烟树入秦川。”当代武侠小说大师金庸先生在《神雕侠侣》第三十三回“风陵夜话”中也描写了八百年前的风陵古渡。
风陵渡自古传说众多，关于其名字来源就有两个传说:
一、相传，人类始祖女娲的坟墓就建于此地（现无存考证）。女娲为风姓，所以有“风陵”之称。
二、相传是黄帝贤相风后发明指南针战败蚩尤的地方。风后殁后，黄帝把他葬在他战斗过的地方，谓之风陵。
旧址在今镇东里许，其地称风陵堆。由此，渡口称风陵渡，集镇则演变成风陵渡镇了。风陵渡，古称风陵关，唐圣历元年（689），于风陵堆南置关，叫风陵津。 明清时在此设巡检司和船政司，管理防守和运输事宜。这处“鸡鸣一声听三省”的渡口，历史上一直以摆船渡河，来连接陕豫二省，正是“挽输今正急，忙煞渡头部”。

风陵渡，像一头大雄狮，昂首蹲踞在高阜上，那咆哮的黄河，在它的脚下奔腾南泄，急转东下，形成一个难以逾越的天堑。黄河之水由北而南一泻千里，滔滔河水抵达风陵渡骤然掉头东去，穿中原越齐鲁而汇人大海；是中华民族的摇篮，这里有180万年前的西侯度古人类文化遗址，60万年前的匼河遗址。
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