古人的腰边总是少不了一个精致的小袋子，被称为佩囊。若是用来装小玩意儿的称为荷包，若是专门用来填装香料的则称为香囊。我们从古装电视剧中经常可以看到。
87版《红楼梦》剧照
香囊属于佩囊的一种，因囊中盛放香料而得名，又称香包、香缨、香袋、香球、佩帏等。小巧香囊集实用和装饰为一体，承载了着中国古人的情感。
《礼记·内则》中提到：
“男女未冠笄者，鸡初鸣，咸盥漱，栉縰，拂髦总角，衿缨，皆佩容臭，昧爽而朝，问何食饮矣。”
旁有东汉郑玄注解：“容臭，香物也”。
佩戴香囊是一种必要礼节，未成年的子女需盥洗整装，系好香囊等佩饰后再向父母问安。
屈原的《离骚》中也多次提到香囊：
“椒专佞以慢慆兮，榝又欲充夫佩帏。”
旁亦有注解：“帏，盛香之囊。”
无论是“容臭”还是“帏”都是香囊的别称。
汉魏时期，有关佩挂香囊的记载屡见不鲜。
如繁钦的《定情诗》：
“何以致叩叩？香囊系肘后。”
就明确指出当时的香囊是系在肘臂之下、藏于袖中的，通过衣袖摆动，把香气缓缓散发出来。
唐代是中国焚香习俗的鼎盛时期，香囊的发展也迎来高峰了，有大量对香囊进行描写的诗词，如：
“因授象以连蝉锦香囊，并碧苔牋。”——皇甫枚《三水小牍》
“蹙金妃子小花囊，销耗胸前结旧香。谁为君王重解得，一生遗恨系心肠。”——唐张祜《太真香囊子》
从唐代各种壁画和石刻中也可以看到佩挂香囊的妇女图像。
唐永泰公主墓中腰间佩戴香囊的女官（图片 | 雅昌艺术网）
到了宋代，香囊更成为人们日常生活的必需品。
陆游的《老学庵笔记》卷一载:
“京师(开封)承平时，宗室戚里岁时入禁中，妇女上犊车，皆用二小鬟，持香毬在旁，而袖中自持两小香毬，车驰过，香烟如云，数里不绝，尘土皆香。”
这里的“香毬”指的也是香囊。“香烟如云，数里不绝，尘土皆香”，能达到如此的境界，可见香气之浓郁。
明清时期，香囊发展又迎来一个繁盛时期，各种笔记小说中有大量关于香囊的记录。
清代余怀的《板桥杂记》中记载：
“曲中市肆，清洁异常。香囊、云舄、名酒、佳茶、饧糖、小菜、箫管、琴瑟，并皆上品。外间人买者，不惜贵价；女郎赠遗，都无俗物。”
清末古玩收藏家赵汝珍说：
“无论贫富贵贱，三教九流，每届夏日无不佩戴香囊者。故北京售香囊之肆，遍于九城，庙会集市售卖者尤多。”
此时香囊种类繁多，材质上不仅有布制、丝绣，还有玉雕、金银蕾丝、点翠镶嵌等；形状上有圆形、方形、椭圆形、倭角形、葫芦形、石榴形、桃形等等。
清代 白玉镂雕荷包式香囊 故宫博物院藏
清代同治时期 金亭式香熏 故宫博物院藏
清代晚期 掐丝珐琅香盒 故宫博物院藏
时至今日，人们虽然不再将香囊随身佩戴,但是将香囊悬挂在室内仍是不少人的选择。
香囊的“香”点出了它与香料的密切关系。
古时人们采集各种芳香物质做成香料，其功用如同宋代丁谓的《天香传》中所说：
“香之为用从上古矣，可以奉神明，可以达蠲洁。”
香的使用可以追溯到上古时期，用来供奉神明以此达到辟秽清洁的目的。将香料装入香囊中，也有驱邪避灾之意。后来古人发现随身携带香囊，行动时周身香气四溢，颇显风雅，所以佩戴香囊之风盛行。
正如《离骚》中所说的：
“扈江篱与辟芷兮，纫秋兰以为佩”。
清代 丁香油 故宫博物院藏
清代晚期 莲头香 故宫博物院藏
香囊可以佩戴在身上，也可以挂在内室的帷帐之中。
古乐府《孔雀东南飞》中就有这样的描述：
“红罗复斗帐，四角垂香囊。”
因为当时的床四周设有帷帐，有保暖、防风、避虫等作用，为了使帷帐不单调，所以从宫廷到民间都流行在帐角垂挂香囊。
晋陆翙《邺中记》中载：
“石虎御床，壁方三丈。冬月施熟锦流苏斗帐，四角安纯金龙，头衔五色流苏……帐顶安金莲花，花中悬金薄织囊，织成綩囊。囊受三升，以盛香注。帐之四面上十二香囊，采色亦同。”
帐子四周装饰十二个香囊，中间“织成綩囊”用来盛更多的香，可见石虎卧室之华丽。
唐代 葡萄花鸟纹银香囊 陕西博物馆藏
香囊也可以悬挂在人们的车辇上。
《太平广记·奢侈》中记载：
“公主乘七宝步辇，四角缀五色锦香囊。囊中贮辟邪香瑞麟香金凤香，此皆异国献者。仍杂以龙脑金屑，镂水晶玛瑙辟尘犀为龙凤花木状。其上悉络真珠玳瑁，更以全丝为流苏，雕轻玉为浮动。每一出游，则芬香街巷，晶光耀日，观者眩其目。”
同昌公主是唐懿宗爱女，每次她出游所过之处便芬香扑鼻。车上的珍宝把街巷都照得亮晶晶的，看得人眼睛都花了。
另有《五国故事》中记载：五代的后蜀国主孟昶生性“畏懦”，在步辇上垂挂香囊重帘以蔽面，“出则乘步辇，蔽以重簾，环结珠香囊，垂于四角，香闻数里，人亦不能睹其面”。
唐代 鎏金双蛾团花镂孔银香囊平面图 法门寺博物馆藏
唐代 鎏金双蛾团花镂孔银香囊 法门寺博物馆藏
清代同治年间 金甪端香熏 故宫博物院藏
古人还将香囊放入书箱中，让它发挥气味来祛除蛀虫，《太平御览》也有提到：“盛书皂缥囊书函中皆有香囊二。”
除了具有实用和装饰功能以外，香囊还是一个承载情感的媒介。
年轻的女子为心上人缝制香囊以表达爱慕之情，男子向女子索要香囊也是一种求爱的方式。精致小巧的香囊既展现了传统女性精巧的手工，又能表达出女性的情感。
唐人孙光宪的《遐方怨》形象生动地描写出了青年男女之间以香囊互表情愫：
“红绶带，锦香囊，为表花前意，殷勤赠玉郎。”
《太平广记》中记录了一则人鬼恋：
“晋世王恭伯......到阊门邮亭，望月鼓琴。俄有一女子......其姿质甚丽，恭伯留之宿，向晓而别。以锦褥香囊为诀，恭伯以玉簪赠行。俄而天晓，闻邻船有吴县令刘惠基亡女，灵前失锦褥主香囊。......惠基乃恸哭，因呼恭伯以子婿之礼。其女名稚华，年十六而卒。”
这虽然这是超脱于凡世的一种情感，但是同样以香囊表达了男女间的爱慕之情。
《红楼梦》中也有许多关于香囊作为定情信物的描写，如第十八回的“林黛玉误剪香囊袋”就是因香囊惹出的儿女情怨。
87版《红楼梦》剧照
香囊中有男女之间的爱情，也有亲友之间美好的祝福。
母亲为远行的孩子缝制香囊，不仅是为了保佑孩子的出行平安，更是期盼着他们可以早日归来；亲友之间互赠香囊更是促进情感的便利之举。
清代 白玉镂雕双鱼式香囊 故宫博物院藏
清代 碧玉镂雕石榴式香囊 故宫博物院藏
通过在香囊上绣出不同的纹样来表达各种祝福，比如麒麟送子、瓜瓞绵绵、榴开百子是祝福家族人丁兴旺、世代绵延；鸳鸯戏水、蝶恋花、鱼戏莲等纹样表达着夫妻婚姻美满、生活幸福之意；绣鹿回头、折枝花是求得功名财源广进之意；绣荔枝、桂圆、核桃寓意连中三元、金榜题名。
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