从人类诞生之日起，就从来没有停止过对海洋的探索。但是至今为止，人们对海洋的了解也只是冰山一角。
如果将陆地完全浸没在海里，那么最高点离海平面也有1600多米的距离。地球上99%的生存空间都在海洋中，陆地只占一席之地。据估计，地球上所有海水加起来能够填满一个边长为1102公里的正方体空间，人类与之相比，连九牛一毛都算不上。
海洋究竟有多大？海底世界究竟有多神秘？人类对海洋的认识已经达到了什么水平？这些问题的答案随着潜艇下潜记录的不断刷新而逐步得到解答。
水下10米，对潮间带生物来说已经到达边疆地带。
水下100米，世界最大的哺乳动物——蓝鲸在这里捕猎。
水下210米，这是1960年首次完成环球航行的潜艇——美国海军“海神号”的下潜深度。
水下253米，这是人类自由潜水所能达到的最大深度，这里的水压是海面的27倍。
水下730米，这是现代核潜艇的最大安全深度。
水下830米，这是世界最高建筑——哈利法塔的高度。
水下1000米，阳光无法抵达，水中一片漆黑，动物的视力严重退化，由这里开始进入半深海层。
水下2300米，无眼虾在高温的海底火山周围自由繁衍、摄食，此时水温已接近冰点（0.5℃），而火山周围的温度却高达427℃。
水下2992米，这是地球上哺乳动物最大的潜水深度，这一记录由柯氏吻鲸创造。
水下3800米，泰坦尼克号在这里长眠，此处的水压是海面的379倍，盲鳗、尖牙鱼在这里生活，与它们作伴的还有呆萌可爱的小飞象章鱼（这也是生存海域最深的章鱼种类）。
▲▲小飞象章鱼
▲▲小飞象章鱼
水下6100米，从这里才开始真正进入深海层，马里亚纳海沟从这里开始向下纵深。
水下8848米，这是世界陆地最高峰——珠穆朗玛峰的高度。
水下10898米，2012年著名导演詹姆斯·卡梅隆在这里完成了“深海探险者任务”。
水下10,911米，这是目前人类所能下潜到的最大深度，记录保持者是海洋摄影师雅克·皮卡尔和唐·沃尔什中尉，这项世界纪录在1960年被创造，此处也因此被称为“挑战者深渊”。
到目前为止，人类只探索了海洋领域的5%~10%，还有数以千计的海沟生物有待发掘。即便人类下潜到了1万米以下的深海，也只是迈出了探索海洋的第一步。
在深海中，或许没有其他生物像大王乌贼一样出名。它曾出现在虚构的电影和小说中，以至于大多数人认为它不存在。难以捉摸的大王乌贼，其学名为Architeuthis，之前人们一直以为大王乌贼是世界上最大的软体动物，然而这一记录已经被刷新了。近年来，科学家在南极外海发现了体型更大的大王酸浆鱿。
大王乌贼已知最大长度可达18.23米，是所在海域的顶级捕食者之一。许多人认为，古代神话中可怕的海妖至少有一部分就是以大王乌贼为原型编造的（比如北海巨妖）。
▲▲1861年，法国战舰Alecton所捕获的大王乌贼，该事件激发了著名科幻小说家凡尔纳创作《海底两万里》。
上图中的事件具体发生在1861年11月30日。这天，法国战舰“阿莱克顿”号在大西洋海域的加那利群岛发现了一条身长约为6米的乌贼状生物，船长希耶尔和船员们用鱼叉把它叉中，又用绳套住它的尾部。但怪物疯狂地乱舞角手，把鱼叉弄断逃去。绳索上只留下一块重约18公斤的肉体。该事件甚至惊动了法国海军，之后科学界重新展开了对巨型头足类生物的研究。
从1870年到1880年，又有许多乌贼残骸被发现在纽芬兰的海岸上。 1873年，纽西兰发生多起疑似是大王乌贼的攻击事件，受害者多为被触手勒死，而且脖子上有遗留下吸盘状的伤痕。1878年11月2日，在纽芬兰顶针湾所发现的大王乌贼标本最为完整，其胴体长6.1米，触手长10.7米，估计重达1000公斤。
▲▲1873年，在美国牧师 Moes Harvey 家的浴缸里所展现的大王乌贼尸体。十九世纪，照相机的发明导致大王乌贼的尸体开始被记录下来，但在2004年之前，所有有关大王乌贼的照片都只是死去的尸体。
2004年9月，日本的研究人员在野外抓拍到了大王乌贼的活体照片。2006年11月，美国探险家斯科特·卡塞尔和他带领的科考团队获得了第一条活体大王乌贼的录像。通过图像和照片，可以清晰地看到大王乌贼触腕和触手的内表面有上百个吸盘，吸盘的直径范围约为2.5-5cm，每个吸盘周围都有锋利的锯齿状结构，这是大王乌贼最致命的武器。
2007年12月，日本科学家用一条小鱿鱼为鱼饵，成功捕获到一条活着的大王乌贼，但因为离开深海海域，这条大王乌贼被捞上来后不久就死了。经鉴定，这条大王乌贼为未成年雌性，体长7米，胴体长为2.5米。这也是人类第一次捕获到活体的大王乌贼，深红色的胴体给当时的很多目击者留下了深刻的印象。
▲▲大王乌贼的分布
大王乌贼广泛分布于世界各个大洋中，它们的栖息深度一般在水下300-600米之间，也文献报道曾在2175米的水深处发现过大王乌贼，其生活水域与抹香鲸存在着密切的交集（如下图所示）。即便大王乌贼性情凶猛，极度危险，但它也并不能为所欲为。在自然海域中，它最大的天敌就是抹香鲸——抹香鲸每一次下潜到深海，就是为了寻找大王乌贼。在死去抹香鲸的胃中，也经常可以发现巨型鱿鱼的尸体碎块。
▲▲大王乌贼和抹香鲸的最深活动深度对比，坐标单位为英尺。
抹香鲸（Physeter macrocephalus）是世界上最大的齿鲸，齿鲸家族中还包括其他成员，但是个体普遍都不大，比如常见的海豚和虎鲸。与所有鲸类一样，抹香鲸也是哺乳动物，需要经常游到海面换气。它们是世界上潜水最深的哺乳动物之一（可下潜到2700米左右的深海水域），能够在水下停留长达2个小时。
抹香鲸和大王乌贼
抹香鲸的体型明显比大王乌贼更大，它可以长到20.5米，体重更是可以达到惊人的57吨，完全碾压大王乌贼。抹香鲸也是世界上雌雄二态性最明显的鲸类之一，也就是雄性和雌性个体的大小差异很大，雄性通常比雌性大30％-50％。
像其他齿鲸一样，抹香鲸使用回声定位来寻找食物。它们在头骨上的空腔中产生一系列高频声波，使得抹香鲸在完全黑暗的环境中也可以正常捕猎，这也是抹香鲸能够制服大王乌贼的重要资本。
目前的主流观点是，抹香鲸与大王乌贼之间并不是生物竞争关系，而是捕食者与猎物的关系。迄今为止，人们很难找到大王乌贼能够战胜抹香鲸的直接证据。但通过抹香鲸皮肤上的疤痕可以推断，抹香鲸在与大王乌贼搏斗的过程中赢得并不轻松。
▲▲这是抹香鲸的皮肤，上面是大王乌贼的吸盘留下的疤痕，中间的表皮组织已经被吸空
▲▲抹香鲸在追赶大王乌贼
关于抹香鲸与大王乌贼的战斗，央视一套的《人与自然》栏目上曾播出过相关的特辑，当然视频也只是根据现有的证据和资料模拟出来的3D影像。
节目中提到，抹香鲸下潜到深海捕食大王乌贼需要承担很多风险。首先，它要承受巨大的水压；其次，抹香鲸每隔一段时间就需要浮出水面换气，这也就意味着它必须在有限的时间内结束战斗，否则就可能面临窒息的危险；最后，大王乌贼触手腕上的吸盘也可能对抹香鲸造成肉体上的巨大伤害。
抹香鲸与大王乌贼的搏斗
大王乌贼对抹香鲸的种群生存构不成威胁，但人类会。
大王乌贼的硬喙在抹香鲸的肠道中会形成龙涎香——这是一种用来制造香水的珍贵原料，非常稀少，经济价值极高。龙涎香的发现给抹香鲸招来了杀身之祸，以日本为首的远洋捕鲸业大肆捕杀抹香鲸，以刺激国内的高端香水制造业。
抹香鲸是远洋捕鲸业的重要目标，但由于捕猎过多，抹香鲸的数量正在急剧减少。在捕鲸者的眼里，鲸油的价值堪比黄金，这些鲸油被用于制造蜡烛、肥皂、化妆品、灯油以及其他产品。此外，鲸肉的贩卖也是船员们的经济来源之一，利益的驱动才是决定抹香鲸生死存亡的真正原因。
在过去三个世纪的捕鲸活动中，全球抹香鲸的数量从110万已经减少到了36万。如今，抹香鲸已在世界大部分地区得到保护。只有日本和印度尼西亚仍在猎杀他们（2019年7月1日起，日本恢复了商业捕鲸）。抹香鲸目前被列为易危物种，它最大的威胁来自于渔网、污染和海洋垃圾。关于抹香鲸的资源保护，还需要国际社会做出更大的努力！
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