通过前面的讲述，相信您对四合院的形制和布局已经有了大致的了解，它既是老北京的生活方式，同时也体现着长幼尊卑的伦理秩序。
下面，就跟您说说四合院内的主要组成部分及特点。
1. 倒座房
大家都知道，四合院的私密性很好，一般人能看到的，就是临街的倒座房和后罩房。
四合院一般都坐北朝南，大门开在院墙的东南角。大门东西两侧一溜临街的，就是这个院儿的倒座房。
倒座房的房门，开在四合院的前院里，窗户开在南墙之上。站在窗前，就能看到胡同里人来人往。
也就是说，倒座房是坐南朝北的，采光不好。开间和进深的尺寸，也小于内院里的正房和厢房，甚至比大门都要矮上一截，地位不高，往往是下人住的地方，或者用作储藏室等。
有些大四合院，临街有一排十几间倒座房，每间开一扇窗户，平时没人留意，往往误以为是围墙。现在您应该知道了，从倒座房的数量，也能看出四合院的大小和房主身份的高低和财富的多少。
2. 正房
进四合院大门，迎面是影壁，向左拐来到前院，南侧是一排倒座房，北侧是垂花门。
进垂花门就来到内院儿了。正房位于内院北侧正中，一般是面阔三间或者五间，进深七檩，房前屋后带门廊，小一点的院子也可能只设前廊，或者干脆没有。
当然了，带门廊的房前更敞亮，有些人家甚至把门廊围起来成为室内空间的一部分，虽然居住面积大了，但不怎么透亮，有点憋屈。
正房在整个四合院中是等级最高的住宅，不仅屋顶比两边的厢房都要高一截儿，有时还带正脊，比厢房的卷棚顶也高上一等。
使用上，正房坐北朝南，冬暖夏凉，是家里长辈的住房。当中的明间一般用作客厅，两边的房间一般用作卧室和书房。
3. 耳房
耳房常见于正房两侧，每侧一到两间，格局很小，也更矮一些。有些耳房单独开门，更多是与正房合为一体。
不是所有的正房都带耳房，但如果有的话，许多人喜欢把正房用作客厅或起居室，更敞亮也更有面儿。把耳房当做卧室和书房，相对更加私密一些。
再大一些的院子，在厢房的南北两侧，特别是南侧，也会带一间耳房，常用作储藏室、厨房，卫生间位于西南侧的耳房，因为从风水学角度讲，这个方位阴气最重，不宜作它用。
4. 厢房
四合院里的厢房绝大部分都是三间，卷棚顶，比正房要矮一些，大多数带前廊，但没有后廊，这样有可能出现前檐低后檐高的情况，俗称撅尾巴。当然也可以通过调整梁架结构，做到前后一致。
厢房一般是子女住的地方，按传统来说，东方为贵，所以长子住在东厢，其他儿子住在西厢。
从风水角度说，东厢房的高度也要略微高过西厢房，所谓东青龙要压得住西白虎，但实际盖房时未见得体现出来。
从居住舒适度来说，北京夏天很热，东厢房存在西晒的问题，相对而言，西厢房更舒服些。
5. 后罩房
后罩房的地位与倒座房相似，位于整座四合院的最后面，间数很多。走在胡同里，位于路南的房子，往往就是南面那条胡同里四合院的后罩房。
与倒座房不同的是，后罩房是坐北朝南的，无论采光还是私密性，都比倒座房要好，适合家中的女眷居住，也常给给佣人住，或者当做库房。
换成王府的话，按形制规定，后罩房会盖成高两层的后罩楼。
6. 游廊
在四合院中，游廊十分常见。典型的做法是，从垂花门两侧开始，沿着整个院子环绕一周，将东西厢房与正房串联起来。
雨雪天气，一家人可以不打伞、不湿鞋地游走于各个房间，也不会把地板弄脏。
这种环绕整个院子的游廊有个好听的名字，叫抄手游廊，因为看上去就像天冷时，把手抄在袖子里抱在胸前的样子。
游廊一般都采用灰筒瓦卷棚顶，两根柱子顶部之间，装饰以镂空的长方形木框，称作吊挂楣子；下方有狭窄的条凳，既可以坐人，也能当栏杆用，称作坐凳栏杆。
至此，如果您连同前面七篇文章都已经仔细读过，那您几乎就是半个四合院专家了。接下来您可以走进胡同里一个个大杂院儿，在大大小小、形形色色的私搭乱建中，去寻找、品味四合院本来的面目了。
下一篇文章，我们开始为您解读四合院里房屋的秘密。
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