秦以“嬴”为姓，“嬴”姓为中国上古八大姓（姜、姬、姚、嬴、姒、妘、妊、妫）之一，属嬴姓十四氏（主要包括现在的廉、徐、江、秦、赵、黄、梁、马、葛、谷、缪、钟、费、瞿等姓氏）之首。
从舜、禹、夏启时代的伯益到周穆王时期的非子，在历史舞台上作为友情客串的角色比较有名气的“嬴”姓：大费（伯益）、若木（徐姓的祖先）费昌、飞廉、恶来、孟增（皋狼）、造父（赵姓的祖先）、非子等。
伯益
“嬴”姓可以追溯到三皇五帝时期颛顼帝的后人大费，也叫伯益。伯益辅佐大禹治水有功，受到舜帝和大禹两代君王的器重。伯益除了治水有功，还善于驯鸟兽，因此被舜帝赐“嬴”姓，从此“嬴”姓进入历史舞台。
伯益在遭受洪水侵袭的地方，根据当地地势低洼的特点，教民众种植稻谷，促进了农业的发展。大禹治水后，帝舜赏赐伯益以皂游（一种黑色旗帜），还将自己家族的女子许配给伯益。此后，伯益就在舜的手下担任虞官，掌管山泽，繁育鸟兽。而伯益的后人，包括费昌、仲衍、造父、处父辈以长于训鸟兽成立于世。
传说伯益发明了凿井技术。在长期与水土打交道的过程中，发现地下水的秘密的。凿井技术的发明有重大的意义，在此技术发明之前人们不得不靠近河流定居，忍受河水泛滥的威胁。凿井技术发明后，我国古代北方广大平原地区逐渐为各氏族充斥，得以开发。
伯益参加平治洪水，也促进了本氏族的发展。夏商时期的“其氏”便是伯益之族，且其氏的源起，便是与治水密切相关的。
伯益在政治上也很有建树。他曾告诫大禹，凡事要有前瞻性，要虑事周全。不要违背法则、制度，不要过度游乐享受，不要违背规律去追求百姓的称誉，不要违反民意而满足自己的欲望。治国不能懈怠，政事不能荒废，谦虚会受到益处，自满能导致失败，要选贤任能、除奸去邪。
在处理民族矛盾方面，伯益亦表现出远见卓识。舜时，三苗族离心离德，舜便派大禹武力征服，三苗不服，伯益提议，要恩威并举，德武相济。大禹接受了伯益的建议，撤退军队，实行文教德治，三苗族受到感化，终于归顺。伯益还将跟随大禹治水时所经历的地理山川、草木鸟兽、奇风异俗、轶闻趣事记录下来，成为《山海经》的素材。
夏代小说《山海经》是一部被后世称为奇书的神话故事小说。现代学者均认为成书并非一时，其中有4卷为后人增补作品。最初的撰写人很可能是就是夏代的伯益。
伯益提倡德治，认为治国要小心谨慎、忠于职守。强调未雨绸缪，这样遇到偶发事件时就不会毫无准备失了分寸。要有原则与法度，不能贪图享乐。不能以违背自然本性为代价，好大喜功，盲目冒进；也不要拂逆万民的心愿，来屈从强权者的一己之欲，才能抚顺四夷。
舜帝禅位于禹后，伯益被任命为执政官，总理朝政。禹晚年欲效尧舜禅让之例让位给伯益，伯益却谦让不就，隐居于箕山（在河南登封市境内，其与嵩山山脉隔登封城和颍河相望），后于夏启六年病死（另外一种说法：被夏启所杀）。
《墨子·尚贤》：“禹举益于阴方之中，授之政，九州成。”
嬴费昌
费昌中国古代传说人物。伯益次子若木的玄孙，继承部落首领之位时，正是夏桀当政之际，当时，夏朝臣僚大都荒淫无度、奢侈腐朽。关心江山社稷、敢于直谏的大臣，或治罪，或革职。人民遭受的剥削和压迫越来越严重和残酷，夏王朝的社会矛盾和阶级斗争日益尖锐。
面对人民群众日益高涨的反抗情绪，费昌为夏王朝的前途十分担忧。他再也不能缄默不语，冒着被砍头的危险，多次向夏桀进谏，劝其俭奢华、轻赋税，减轻人民的负担，以缓和日益尖锐的阶级矛盾。荒淫无道的夏桀不但不听其劝告，反而认为费昌是在收买人心，图谋不轨，于是暗中下令将费昌入狱待斩。费昌事先得报，举家逃到了正在汇集天下英雄，商讨灭夏大事的商国。
夏桀统治的后期，夏朝的天下已开始分崩离析，朝廷的政令不通，各路诸侯各自为政，互相侵伐。定居在亳(今河南商丘)地的商汤治政有方，国事兴旺。商汤拜贤能伊尹为相，委以国政，征服了与商为敌的部落葛(今河南宁陵北)，并先后灭掉了韦(今河南滑县)、顾(今河南范县)两个诸侯，又灭了昆吾氏(今河南濮阳县)，开始举兵西向，准备与夏桀争夺天下。费昌就是在这种形势之下，避难逃到了正处于旭日东升之势的商国。
费昌是当时颇有声望的一位贤臣，伊尹早就建议商汤与其联系，以便消弱夏王朝的力量，今见费昌避难本国，商汤与伊尹都无比高兴，于是立即召费昌入宫，三人连夜商讨灭夏桀的大事。费昌为商汤驾驶战车充当了商灭夏的开路先锋。费昌统兵伐夏，夏兵多于阵前倒戈，商兵势如破竹，夏桀只得亲自统兵迎战。费昌“败桀于鸣条”(今山西运城安邑镇)，为商朝的建立立下了赫赫战功。
飞廉
史料记载飞廉：雀头、鹿身、有角、蛇尾、豹纹、动作敏捷，来去如风。《楚辞·离骚》中王逸标注：飞廉，风伯也。
《水经注》称飞廉以善于行走而为纣王效力，周武王牧野之战击败了纣王，纣王自焚于鹿台，飞廉自杀殉国，天帝被飞廉的忠诚所感动，用石棺将飞廉掩埋，并封飞廉为风神。
恶来
恶来是飞廉的儿子，以勇敢、力大无穷闻名历史，后世曹操称赞爱将典韦“古之恶来”。飞廉善奔，恶来有力。父子俩同时效力于商纣王，恶来力大无穷，可徒手搏斗猛兽，负责为纣王驾驭战车，被商纣王所倚重。武王伐纣，纣王自焚，武王认为恶来是商纣王的帮凶，杀死恶来，自此嬴氏部族失去了在商王朝所有的封地和人口。恶来的后人随着一部分族人西迁至戎人居住的地方。因祖上善驯鸟兽，留下来的技能让西迁的嬴氏部族过上了养马放羊的游牧生活。
皋狼
飞廉的另一个儿子季胜活了下来，季胜的儿子孟增聪明过人，对商朝的甲骨文造诣颇深，因而“幸于周成王”，被召入朝中做了讲学的太学士。不久就得到周成王的封赐，被赐封于皋狼（今陕西省和山西省交界处的河套地区）。
造父
随着时间的推移，历史巨人走到了周穆王时期。周穆王爱好在游历四方中征讨，这时嬴姓家族出现了一个名垂青史的人物——造父。造父是孟增的孙子，是伯益的十四世孙。造父不但驾驭战车技术娴熟，而且识马、相马、喂马、驯马的本事也非比寻常，为周穆王驾驭战车在南征北战中遨游四方。
造父是中国历史上著名善御者，《山海经》中有一篇《穆天子传》记载：造父在桃林一带得到8匹骏马，驯服后献给周穆王。周穆王配备了上好的马车，让造父为他驾驶，经常外出打猎、游玩，征战四方。有一次西行至昆仑山，见到西王母，乐而忘返，而在此时徐国徐偃王叛乱，周穆王非常着急，关键时刻，造父驾车日驰千里，使周穆王迅速返回了镐京，及时发兵打败了徐偃王，平定了叛乱。由于造父立了大功，周穆王便把赵城（今山西洪洞）赐给他，自此以后，造父一族就以赵为姓氏，为赵国始族。
非子
秦非子（？―公元前858年），嬴姓，名非子，号秦嬴，伯益之后，商朝重臣恶来五世孙，周朝诸侯国秦国开国君主，西周犬丘人。约公元前900年―公元前858年在位。
秦非子因善于养马，得到周孝王的赏识，获封秦地，成为秦国始封君，号称秦嬴。公元前858年去世。
周孝王时期（前897年―前886年），非子居住在犬丘，喜欢马和牲畜，善于喂养繁殖。周孝王为了振兴王室，抵御北方戎狄的侵扰，选择汧水、渭水之间这块土壤肥沃的天然牧场大肆繁殖马匹。周孝王对这件富国强兵的大事十分重视，每年都要去牧场检阅一番。有一年，周孝王前往巡视马匹饲养情况，从牧场中一位犬丘人那里得知，非子极会养马，马只要一经他手，就会又肥又俊。周孝王立即命养马的小臣带非子来见。周孝王问到养马之道，非子对答如流，对于马匹的调养、训练、繁殖和疾病防治等，都能说出一套高超的办法。周孝王听后十分高兴，于是便让非子到汧水、渭水之间主管马匹。
非子受命之后，处处尽职尽责，没过几年时间，马匹数目大大增加，而且养的马雄峻无比，周孝王每年来看都非常满意。为了奖赏和表彰非子的功劳，周孝王想让非子继承其父大骆的宗脉。申侯的女儿是大骆的妻子，生有儿子成，是大骆的宗脉。申侯便向周孝王说：“从前，我们先祖住在骊山生下一个女儿，成为戎胥轩的妻子，生下中潏，因有亲戚关系，而中潏归附周朝，保卫西部边垂，西部边垂也因而和睦。现在我把女儿嫁给大骆，生下嫡子成。申、骆再次联姻，西戎都归服，所以您才坐稳王位。求您仔细考虑一下。”于是周孝王说：“从前伯益替舜帝主管牲畜，牲畜繁殖得很好。所以封有土地，赐姓嬴。现在他的后人也替我养马，我就分给他土地，让他作为一个附庸国。”便把秦地赐给非子，让他再延续嬴氏的祭祀，号称秦嬴。
（大骆：大骆是恶来的第四代孙子，武王伐纣，纣王自焚鹿台，恶来被杀，恶来的儿子随着一部分族人西迁到戎人聚集地，自成一族——犬丘，大骆是犬丘部族首领。）
自此大秦先族有了属于自己的一块儿土地，这也是大秦帝国最初的雏形……
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