瓦当，是我国古代建筑中筒瓦顶端下垂部分。在瓦当这一小小的图形空间内，古代匠师们创造了丰富多彩的艺术天地，属于中国特有的古代文化艺术遗产。
博文中展示的是西汉时期的“文字纹饰瓦当”。文字纹饰瓦当在汉代最具时代特色，占有突出的地位，内容丰富，词藻极为华丽，内容有吉祥颂“长生无极”“长乐未央”“长生未央”“富昌未央”“千秋祷之辞，如万岁”“延年益寿”“与华无极”等，也有宫苑、陵墓、仓庾、私宅等，如“长陵东当”“长陵西当”“冢上”等等。文字瓦当绝大多数为阳文，字数从一到数十不等。
代表作品：卫字瓦当，传世很多，大都出自汉长安城遗址。当面为一“卫”字，通常占满当面。有的“卫”字较小，字外有一周网纹。有的当面或涂朱色，或涂白垩。如在陕西淳化县凉武帝村甘泉宫遗址的一件，直径15厘米，边轮宽1.2厘米，当面为隶书的“卫”字，从出土地点来看，应属汉甘泉宫卫尉官署所用之瓦。
文字瓦当是汉代的主流，其内容之丰富自不必说，其高妙的书法价值更被历代文人墨客推崇备至。书画同源，书法是中国独有的艺术种类和审美对象，它已经化了的线条美，比彩陶纹饰的抽象几何纹还要更为自由的和多样化的线的曲直运动和空间构造，表现和表达出种种形体姿态、情感、意兴的气势力量，终于形成中国独有的线的艺术。
西汉灰陶“鼎湖延寿宫”文字瓦当
（陕西历史博物馆藏）
