2015年，一部由张震、刘诗诗主演的古装电影《绣春刀》亮相于观众眼前，引起了不少明史爱好者的关注。顾名思义，这是一部于明代锦衣卫有关的电影，并且表现了明代警衣卫最显著的两个特征：身着飞鱼服，手持绣春刀。
飞鱼服是明代特务机关锦衣卫所穿的公服，其名称之由来是因为明代的国家织造局专门制造一种飞鱼形衣料，也就是云锦中的妆花罗、妆花纱、妆花绢，有“青织金妆花飞鱼过肩罗”、“青织金妆花飞鱼绢”、“大红妆花飞鱼补罗”、“大红织金飞鱼补罗”、“大红织金飞鱼通袖罗”、“大红织金飞鱼补纱”，系作不成形龙样，名“飞鱼服”。飞鱼类蟒，亦有二角。所谓飞鱼纹，《山海经·海外西经》有曰：“龙鱼陵居在其北，状如狸（或曰龙鱼似狸一角，作鲤）。”因能飞，所以一名飞鱼，头如龙，鱼身一角，服式为衣分上下二截相连，下有分幅，二旁有襞积。飞鱼的神性是"眼之不畏雷" ，飞鱼与雷神存在着某种联系，它具有雷神的神性和神力。
在明代，飞鱼服并非锦衣卫的专属公服，其他人只有蒙皇帝恩赐才能着飞鱼服，它是仅次于蟒服的一种赐服。据《明史》记载，飞鱼服在弘治年间，一般官民都不准穿着，即使公、侯、伯，若私自穿着飞鱼服也是要“治以重罪”。到后来朝廷规定，官员只有二品大院以上才能穿着飞鱼服。景泰、正德年以后，在品官制服之外赏赐飞鱼服、斗牛服、麒麟服。《明史·舆服志》记载了一段有关飞鱼服的故事：“嘉靖十六年，群臣朝于驻跸，兵部尚书张瓉服蟒。帝怒曰：'尚书而普宁，何自服蟒’。张瓒对曰：'所服乃钦赐飞鱼服，鲜明类蟒，非蟒也’。”
除飞鱼服外，锦衣卫另一大特征便是其佩刀了。电影《绣春刀》中沈炼用的则是一把雁翎刀，这种刀的样式在明代比较普通。有人说了片名叫《绣春刀》，沈炼是锦衣卫那他所持兵器也一定就是绣春刀。其实绣春刀这种武器并无实物出土，也许绣春刀就是普通的明官制腰刀。沈炼手中的绣春刀，与明末清初的雁翎刀样式并没有什么差别。
下面是三张雁翎刀的实物图，第一张为明末至清初的雁翎刀样式，刀姿舒展，刀身血槽整齐有力，刃口锋利，造型优美，实战与礼仪兼备，下面两张是龙泉某厂仿制清代腰刀，造型与明末清初雁翎刀几乎无有差距。
雁翎刀这种刀型始于南宋时代，宋金对峙时期，最初的雁翎刀雏形是宋代腰刀与金代弯刀结合的一种产物，当时金代出土的铁刀刀身较直、近刀头处刀身开始变弧，刀尖上翘，开始适合劈砍刺击。但是到了元代与明代前期，雁翎刀并不作为大规模制式武器出现和装配士兵，当时士兵普遍为延续自宋代的重甲步兵和元代以来的草原骑兵，雁翎刀在对付重甲步兵性能不如宋代直刀和进口自日本的倭刀，马战对付骑兵效果又不如元代弯刀。明代中期以后，火枪逐步流行，士兵甲胄逐渐变得轻薄，兼备了劈砍、刺击、挑杀的雁翎刀开始盛行。这种刀型结合了直刀和弯刀的优点，一般为单手持握、单刀重量不会超过 1.5 公斤，操作灵活、实战性能较强，刀背较厚、刀身后部平直、便于用力劈砍，刀身前端开始产生弧度，刺、割、挑的功能变强，也比较适合骑兵马战，刀背近刀尖处开反刃，可以刺穿明中期以后流行的锁子甲和其他金属盔甲。
鉴于当时中日交流频繁，受日本文化的影响，武器方面向日本学习，也是当时的一种流行趋势，甚至有些武官直接使用或者仿制日式刀条，装上中式的装具，当做雁翎刀使用。
雁翎刀适合骑兵作战，所以清军的制式武器逐渐更换成了雁翎刀这一刀型，清朝建立后，明代的典章制度也被延续，雁翎刀作为明代职官佩刀受到了清代宫廷和官场的青睐，上至皇帝、王公贵族，下至侍卫职官兵丁佩刀等腰刀刀型，大部分也是雁翎刀的形状。
17世纪中叶，随着明王朝的覆灭，飞鱼服、绣春刀与锦衣卫一起成为了历史，消失于滚滚时光长河中了。
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