众所周知，黄色是历朝帝王所崇尚的专属颜色，黄釉是明清时期皇家的专用釉色。尤其是清代，全黄釉瓷器只有皇帝、皇后和皇太后才能使用，是等级最高的皇家御用瓷器。明清御窑黄釉瓷器在中国陶瓷史上有着举足轻重的地位。但因存世数量稀少，收藏尤为不易。
明清两代时处封建社会末期，君主集权达到顶峰，一个显著表征便是森严的等级。除皇帝高高在上唯我独尊外，外朝官宦细分九品十八阶，内宫后妃名目繁多，尽皆泾渭分明。不仅如此，中国古代避帝王名讳之习由来已久，无论皇亲贵戚还是庶民百姓均须严从，少有例外。同样道理，由于谐音之故，“黄”逐渐演变成一种神圣的颜色，专为皇室所垄断，其范围涵盖了日常生活中的方方面面，所有臣民弗得僭越，否则便会有性命之虞。翻检有关瓷器烧造的明清史料，此类记录可谓屡见不鲜。
譬如，据《明英宗实录》卷一百六十一载，明正统十二年十二月十七日，上命“禁江西饶州府私造黄、紫、红、绿、青、蓝、白地青花等瓷器。命都察院榜谕其处，有敢仍冒前禁者，首犯凌迟处死，籍其家赀，丁男充军边卫，知而不以告者连坐。”虽然有观点认为明廷严禁的只是上述诸般品种的官样瓷器，民样器仍可烧制不究，但纵观传世及出土的众多明代民窑瓷器，各类花色俱备，独黄釉者几乎不存，由此可以想见黄釉瓷器于其中之特殊所在。
如果说明代时的限制尚不是十分严苛的话，那么入清后，黄釉瓷器的皇家属性愈发显著。清乾隆七年六月二十三日，乾隆帝谕令督陶官唐英“嗣后脚货不必来京，即在本处变价”。本着对皇家和自身职责高度负责的态度，唐英上奏了一道长折，详申个中利害关系：“……惟是国家分别等威，服物采章俱有定制。故厂造供御之瓷则有黄器及锥拱彩绘五爪龙等件，此等器皿非奉赏赐，凡在臣下不敢珍藏擅用，以滋违制之戾……至于黄器及五爪龙等件，尤为无可假借之器，似未便以次色变价，致本处窑户伪造僭越，以紊定制。奴才愚昧之见，请将此选落之黄器、五爪龙等件照旧酌估价值，以备查核。仍附运进京，或备内廷添补副余，或供赏赐之用，似可以尊体制而防亵越……则此选落之无关定制者既易销售，而黄器、五爪龙之选落者亦得所用，不致流布民间，以滋亵越矣”。唐英坚持认为黄釉和装饰有五爪龙纹样的瓷器均是国家与帝王的象征，应保持其尊贵地位，杜绝流入民间。对此，乾隆帝朱批准许了唐英的部分建议：“黄器如所请行，五爪龙者外边常有，仍照原议行”。在风华正茂雄心赫赫的当朝天子眼中，作为帝王化身的五爪龙尚不如黄釉瓷器更能展现皇权的至尊神圣，后者的地位重要性可见一斑。
即使在宫廷中，黄釉瓷器的配备也如前所述有着严格规定和分别。《国朝宫史》关于铺宫经费记载得很清楚，通体全黄釉器除皇帝外，只有皇太后和皇后方可享用，贵如皇贵妃者也只能使用内白釉外黄釉器，余自贵妃以下各级嫔妃仅配用相应的各类色地色龙器，与纯黄釉无涉。《国朝宫史》没有进一步说明全黄和半黄素器与在其上锥拱亦即凸雕暗刻龙纹者于使用场合方面有何具体不同，以今时的眼光及推测昔日之状况来看，后者的品级理应更高一些。
品种大观
唐英写于雍正十三年的《陶成纪事碑记》对景德镇御窑厂制瓷品种作了集大成的总结，其中各类黄釉彩瓷器有数种之多。如果从烧造原理上对其中的御用黄釉瓷器进行区分，则可分为铁黄釉和锑黄釉两种。
一、铁黄釉
以铁为着色剂，在低温氧化气氛中烧成。明洪武朝即有烧制，此后明清两代历朝延烧，几乎从未间断，是为黄釉瓷器中的大宗和主流品种。
洪武黄釉瓷未见完整器传世，景德镇珠山御窑厂遗址和北京地区均曾出土过这一时期的黄釉盘残片。内里施白釉，外壁施黄釉，色泽较深，见有细微开片，近足处一圈积釉呈深黄色，外底无釉，火石红较重。内壁印云龙纹，内底刻三朵云纹排成“品”字状，装饰风格同洪武青花、矾红彩云龙纹盘一致。
永宣时期的黄釉器以盘类居多，内外均施黄釉，外底施白釉。此时制作工艺较之前朝有所改进，不再直接施釉于涩胎上，而是先挂一层甜白釉，烧成后再覆盖黄釉，釉面往往显得浅薄，色泽淡雅，橘皮纹现象较为明显。除盘类外，景德镇珠山还见有宣德黄釉梨形小壶出土。
成化黄釉盘碗较之永宣又有了显著进步，造型规整，釉面匀净肥润，色泽有深浅之分，为其后弘治黄釉的登峰造极奠定了坚实基础。
弘治黄釉瓷被后人誉为明清之冠，除了釉色超凡绝伦的原因外，还在于此时突破了品种上的局限，开始出现诸如牺耳尊、绳耳尊、飘带耳尊等体量较大的琢器。由于名气太大，尽管此前各朝已然采用浇釉法施釉，但每每提及“浇黄”之名，人们首先想到的总会是弘治黄釉。和成化器相比，弘治黄釉的釉色更显娇嫩，宛似鸡油，故又称作“娇黄”、“鸡油黄”。弘治黄釉瓷以素取胜，不事雕琢，唯多用金彩，施之于清澈如水、莹润若酥的釉面上，尤显富丽堂皇。
正所谓盛极而衰，正德黄釉虽承继了前朝遗韵，却怎么也烧不出弘治时期的味道和感觉，其黄色较之弘治器略深，有干老之嫌。嘉靖黄釉釉色更深，娇嫩之感已逊许多，鲜有质量上乘的佳作。隆万两朝黄釉器釉色浓郁，釉层较厚，釉面不平，工艺水平明显难逮成弘时期。明末二十多年间，社会动荡，战乱频仍，御器厂辍烧停工，黄釉瓷器再无只片存世。
清朝定鼎北京后，迅速恢复御窑厂，重启窑火，顺治时已有黄釉器生产，釉色偏深，与晚明时期相仿。康雍乾三代，黄釉瓷器海量烧制，釉面光亮，淡雅匀净，工艺水平十分精湛，堪与弘治黄釉相媲美。嘉庆以降，黄釉器质量渐趋低劣，但较同时期其他色釉品种仍高出一筹。
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