西周青铜器《何尊》铭文中刻有“宅兹中国'四字，意思为“居住在天下中央”，这是“中国”一词最早见于文字的记录。

何尊中国首批禁止出国(境)展览文物、国家一级文物，收藏于中国宝鸡青铜器博物院。

而后还出现“华夏”一词，

最早见于周朝《尚书·周书·武成》，“华夏蛮貊，罔不率俾”。白话文：“华夏蛮夷，没有人不顺从”。

《尚书正义》注：“冕服华章曰华，大国曰夏”。“华”，是指华丽、兴旺；也有说上古华、夏同音，本一字。

《左传》曰：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”华是指汉服，夏指行周礼的大国，故中国有礼仪之邦、衣冠上国之美誉。

而汉语中的还有“天下”一词，最早指皇权统治下的中原地区，疆土以外则称为四夷，所谓“天子有道，守在四夷”。认为本国是居天地之中者，四夷是居天地之偏者。

后来各朝代更替，统治者们会以本国立国自称，如大汉，大唐，大宋，大清等，只有溯源追求正统或者封禅时，会重拾如上称谓。

直到1949年，中华人民共和国成立，大概既为继续弘扬中华传统，也为简称，我们统称自己为中国人！

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