自50年前人类首次登月以来，人类探索宇宙的脚步一直未曾停歇。从发射新型系外行星“猎手”到飞越冥王星；从拍摄首张黑洞照片到告别“卡西尼”号。
2010年代即将落幕
美国太空网在12月28日的报道中
为我们梳理了过去十年宇宙中发生的重大事件
让我们可以重新感受新发现揭示的宇宙之美
以及带给我们的感动
2010年
“深度撞击”拜访第二颗彗星
太阳“行为反常”耀斑突然爆发
“深度撞击”探测计划任务徽标。图片来源：NASA
美国国家航空航天局（NASA）的“深度撞击”彗星探测器在2010年表现优异：它在2005年7月撞击坦普尔1号彗星，并收集扬起的彗星物质后，又经过46亿公里的漫长跋涉，于2010年追上哈特利2号彗星，成为首个拜访过两颗彗星的航天器。
同样在2010年，理应处于活动低谷周期之中的太阳，突然耀斑爆发。太阳耀斑是一种最剧烈的太阳活动，其平均活动周期约为11年。此次耀斑爆发从12月5日持续到12月9日，历时14天。科学家们并不清楚太阳为什么会突然“行为反常”，偏离其典型强度的模式。
2011年
“信使”号水星探测器入轨
“黎明”号揭灶神星真面目
为让“信使号”能在靠近太阳的高温环境中工作，工程师可谓煞费苦心。图片来源：美国《华盛顿邮报》网站
2011年3月，“信使号”（MESSENGER）成为首个进入环水星轨道的探测器。2015年4月，“信使号”以撞击水星的方式结束了自己的使命。在执行任务期间，“信使”号收集了有关水星地质、组分和稀薄大气的数据。
此外，2011年7月16日，NASA的“黎明”（Dawn）号成功进入灶神星（Vesta）轨道，首次将这颗神秘小行星的“庐山真面目”呈现到世人面前：灶神星表面不仅遍布陨石坑和峡谷，甚至还像行星一般拥有山脉。在灶神星上空逗留一年多后，“黎明”号奔赴下一个目标谷神星，并于2015年3月6日进入谷神星轨道。
2007年9月，“黎明”号启程，探测目标是小行星带中的两大巨头：灶神星和谷神星。科学家认为，它们身上背负着不少有关太阳系形成与演化的奥秘。“黎明”号是人类史上第一个环绕小行星带天体的探测器；也是第一个近距离探测矮行星的探测器，其长达11年的太空探测之旅，绝对值得人类铭记。
2012年
“旅行者1号”进入星际空间
2012年天文学领域最大的惊喜来自NASA的“旅行者1号”！
“旅行者1号”利用约35年时间与太阳系一系列行星和卫星一一告别后，于2012年8月正式离开太阳系进入星际空间。星际空间是指恒星与恒星之间、弥漫着稀薄带电粒子的区域。
1977年，“旅行者1号”发射升空，在长达数十年的任务中，该航天器先后向我们发回了大量太阳系的惊艳照片，其中包括1990年拍摄的著名的“暗淡蓝点”。“旅行者1号”迄今已在太空中飞行超过40年，是飞得最远的人造物体，目前距离太阳约220亿公里左右。它将继续向地球发回有关星际空间的信息，直到2025年左右。
2013年
“世纪彗星”悄无声息死亡
“冰立方”发现超高能中微子
被誉为世纪最亮彗星的ISON于2013年11月29日凌晨抵达近日点，科学家认为这颗来自遥远奥尔特云的“使者”可能很携带最原始宇宙的信息，因此严阵以待，早早部署了多颗探测器同步观测。
科学家原本期待进行一场盛大的“灯光秀”，几天后却发现ISON在飞越太阳时已经消失。分析认为，ISON彗星在掠过太阳时二者相距仅117万公里左右，如此近距离使彗星温度超过2700摄氏度，每秒损失约300万吨物质，使直径1.2公里的彗核很难幸存。
2013年，设在南极洲的“冰立方”中微子天文台发现了两个能量大于1000万亿电子伏特的中微子，研究人员借用《芝麻街》里的人物名字将其命名为“伯特”和“厄尼”。这两个来自太阳系外的高能中微子，为揭示宇宙射线之谜提供了重要信息。
过去一个世纪，宇宙射线的起源一直是困扰物理学家们的几大谜团之一。据信，诸如超新星、黑洞或伽马射线的爆发都可能产生宇宙射线，但其起源却很难探测到。于是科学家“曲线救国”，转而追寻中微子，即宇宙射线与周围环境相互作用时产生的亚原子粒子。由于中微子不带电荷，其行进方向不受宇宙磁场的影响，因此可通过行进轨迹追寻到其来源。
2014年
“菲莱”首次成功登陆彗星
第一张宇宙网照片问世
2014年11月12日，欧洲航天局（ESA）的“罗塞塔”号探测器成功释放“菲莱”（Philae）着陆器，完成了人类历史上首次彗星登陆行动。但由于一系列意外，“菲莱”没能着陆在67P 彗星上阳光充足的预定地点，而是跌入一处陡峭悬崖的底部，无法通过太阳能给电池补充电力。尽管如此，“菲莱”仍在彗星表面坚持工作了60个小时，并在电池耗尽之前发回大部分观测数据，向人们展示了彗星冰冷的表面以及碳等有机分子存在的证据。
“罗赛塔”与“菲莱”共耗资13亿欧元，于2004年相伴升空，旨在探究太阳系起源，经过10年长达65亿公里的飞行，它们到达67P 彗星。2016年9月初，“罗塞塔”找到了失踪的“菲莱”，它也结束了自己历时12年半的彗星探测任务，跟“菲莱”一起长眠于彗星表面。
据美国《科学》杂志报道，2014年，天文学家利用一种被称为“宇宙手电筒”的原理，借助遥远星系发出的微弱光芒，通过极灵敏的望远镜，拍摄了首张宇宙网的照片。照片显示，在距地球120亿光年外的地方，一个巨大的气体网络延伸了300万光年，在这些气体网络的交叉点，形成了恒星和星系团，这是迄今人类能够观测到的最大的宇宙结构。
首张“宇宙网”照片的问世，再一次有力证明宇宙并不空旷，而是被一张互相连通的巨大气体网络充斥着。最新研究有助科学家了解星系和超大质量黑洞的形成。
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