草书是汉字的一种字体，特点是结构简省、笔画连绵。形成于汉代，是为了书写简便在隶书基础上演变出来的。有章草、今草、狂草之分，在狂乱中觉得优美。《说文解字》中说：“汉兴有草书”。草书始于汉初，其特点是：存字之梗概，损隶之规矩，纵任奔逸，赴速急就，因草创之意，谓之草书。

初期的草书，打破隶书方整规矩严谨，是一种草率的写法，称为“章草”，是早期草书和汉隶相融的雅化草体，波挑鲜明，笔画钩连呈“波”形，字字独立，字形遍方，笔带横势。章草在汉魏之际最为盛行，后至元朝方复兴，蜕变于明朝。代表作（三国 吴）皇象《急就章》的松江本。

汉末章草进一步“草化”，脱去隶书笔画行迹，上下字之间笔势牵连相通，偏旁部首也做了简化和互借，称为“今草”，自魏晋后盛行不衰。代表作如晋代王羲之《初月》、《得示》等帖。

到了唐代，今草写的更加放纵，笔势连绵环绕，字形奇变百出，称为“狂草”，亦名大草。代表作如唐代张旭《肚痛》等帖和怀素《自叙帖》，都是现存的珍品。到了今天，草书的审美价值远远超越了其实用价值。

草书是按一定规律将字的点划连字，结构简省，偏旁假借，并不是随心所欲的乱写。草书符号的主要特征之一是笔画带钩连，包括上下钩连和左右钩连。章草笔法用“一”形，今草笔法用“s”形。这是两者的根本区别。运笔放纵、点画狼藉的又称大草或狂草。

王羲之的行草代表，《得示帖》与《丧乱帖》、《二谢帖》连成一纸称为“丧乱三帖”。在日本流传了一千三百多年，被视为国宝，为中国书法界所知不过百余年。书风遒丽，初不欲草，草不欲放，有张有驰，有缓有疾，运用之妙，自出胸臆。数字草书，流畅纵逸，发挥了字势的结构美。忽简为草，忽繁为行，或连成一片，或字字独立，兴之所致，变化无穷，感情收敛自如，其字群大多是三角形的结体，更能显出王羲之思绪的起伏跌宕。

《得示帖》中“得示”显现的稳健、疏朗，方、迟、疏；“知足下” 显现的缠绵、急速，圆、重、密。“犹”的独立性与“未佳耿耿”连带性。“吾亦劣劣”的连、断与“得示，知足下”的断、连，“犹”的动、速、急与“ 明”的静、迟、缓。“不欲”的轻、起、藏，“触雾故也”的重、伏、侧又与“迟”的小、细、圆。“散”的独立与“不欲”的牵带对比，“王”对应“欲触”的白处，“羲之顿首”的密、连、速表现出来的藏中锋对应“触雾故也”的疏、断、缓表现出来的露侧锋。

《得示帖》在处理字结构方面的手段丰富且精彩，总体上呈现收左放右姿态，细节处理微妙多端，“示”之下主上次，左下点与竖厚重紧密、右下点轻灵空荡；“犹”之左主右次，左部双撇凝而相聚，右部虚化简约；“触”之右主左次、右放左收，右部墨聚于“虫”之中轴；“散”之左主右次、左收右放、左实右虚；“雾”之上主下次，下部右主左次，“务”部中段浓墨重画紧接，整字虚实变换、松脱灵动。以上五字通过点画关系的巧妙调整均形成视觉中心点，即字眼，呈现变化与统一、灵动与安稳、形散而神不散的结体妙构。

王羲之 《得示帖》（局部），28.7×58.9cm，日本宫内厅三之丸尚藏馆藏

王羲之 《得示帖》（局部），28.7×58.9cm，日本宫内厅三之丸尚藏馆藏