1853年上海发动了小刀会起义,起义军首领刘丽川是广东人,因此,大批旅沪广东人加入了起义军,起义失败后,清政府对粤民采取了报复和防范措施。上海道台蓝蔚雯发不了一道“十不准”公告,其中一条就是禁止广东人在县城内居住经商,有相当一部分广东人迁至离县城较远的虹口,这一禁令直至19世纪70年代仍被严格执行。此时,虹口刚辟为美租界不久,美商如旗昌洋行等也从广州带来了一批粤籍员工,他们互相引荐,越聚越多,渐渐地虹口成了广东人的聚集地。今天的天潼路、武昌路、四川北路昔日均有“广东街”之称。扆虹园位于老靶子路(今武进路),这里正是华界和美租界的交界处,属于美租界。粤人赵氏把扆虹园建造于此也有其特殊性。
1911年12月31日,广东香山旅沪同乡会在上海扆虹园为孙中山当选临时大总统举行宴会。
1913年4月,中华民国铁道协会成立周年纪念会之际,会长孙中山宴请十八省协会代表于上海扆虹园。同月,报端公布宋教仁被刺证据,将孙中山从铁路发展梦境中惊醒,立即准备武力讨袁,发动二次革命。照片前排中为孙中山,右为王宠惠,左为陈锦涛。1912年4月,中华民国铁道协会在上海成立;7月17日,协会推孙中山为会长。9月,孙中山接受袁世凯授予“筹划铁路全权”,宣布《铁路建设政策》。
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