材料力学是一门工科专业学生最早接触到的与工程实际紧密结合的变形固体力学入门的技术基础课，其研究内容属于两个学科。第一个学科是固体力学,即研究杆件在外力和温度作用下的应力和变形，称为应力分析。第二个学科是材料科学中的材料的力学行为，即研究材料在外力和温度作用下的变形性能和失效行为，称为力学性能研究。因此，材料力学是在实验的基础上，为工程中的杆件设计提供理论依据和方法，以保证它们具有足够的强度、刚度和稳定性。
材料力学以高等数学和理论力学为基础，是结构力学、弹性力学和机械设计等其它技术基础课和专业课的基础。在材料力学课程的教学过程中，主要教授学生求解杆件的强度、刚度和稳定性等力学问题的技能，培养学生将工程实际问题提炼成力学问题（即力学建模）的能力。为此，近年来，我们在材料力学课程的教学内容组织上一方面，强化学生对基本概念、基本理论、基本分析方法和基本计算能力的掌握，另一方面，充分利用多媒体教学手段，通过工程图片和录像，向学生介绍材料力学在工程中的应用，通过加强实验环节，培养学生的实验动手能力与创新精神。
