（Amaranth／编译）人们曾经认为骨髓是唯一的造血器官，然而加州大学旧金山分校的研究者在小鼠身上发现，肺也和骨髓合作，在造血过程中参与了一项小而重要的任务：制造血小板，也就是用来止血的关键成分。
血液里有三种有形成分：携带氧气的红细胞，抵抗感染的白细胞，以及凝结止血的血小板。过去科学界认为，这些细胞都以骨髓为大本营。以前也在肺组织里发现过血小板的来源——巨核细胞，但是研究者都以为这是少数派，大部分巨核细胞还在骨髓里。
然而加州大学旧金山分校的研究者利用成像技术观察活体小鼠的肺部，研究血小板在肺中循环时与免疫系统的相互作用，发现了肺的一个新功能。实验鼠经改造后，血小板会发出绿色荧光，而研究者意外地观察到，大量的巨核细胞聚集在小鼠的肺中，远超之前的预期。
该项研究的共同第一作者艾玛·莱佛兰斯（Emma Lefran?ais）说：“当我们发现肺部存在大量的巨核细胞时，我们就意识到，我们必须得沿着这个方向进一步研究下去。”
研究小组仔细检查后发现，小鼠肺中的巨核细胞每小时生成超过一千万个血小板，这个数量占了小鼠血小板总数量的一半以上。这些巨核细胞由存在于肺主血管系统外的巨核祖细胞和造血干细胞增殖、分化而成。研究组利用视频显微镜技术发现了这些细胞，每一个肺里大约有一百万个。
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