日本北海道昨天清晨发生规模6.7强震，震央附近厚真町测到最大震度7级，为北海道有史以来最强。 国人印象中，北海道好像很少发生强震，但地质学者指出，整个日本都位于地震频繁的环太平洋地震带，光日本的本岛就有一两百条活动断层，北海道发生强震的概率虽然比关东地区低，但依然发生强震，谁也难预料。
台大地质科学系教授陈文山指出，台湾、日本、菲律宾和美国加州等地，都位于地震频繁的环太平洋地震带，又称「火环」（Ring of Fire），北海道本来就位于地震带，其实平时地震也不少，只不过近年来较少出现规模比较大的地震，但活动断层的能量累积到一定程度，就会释放出来，造成这次中大规模的地震。
陈文山说，日本光岛内就有一两百条活动断层，相较之下，面积只有日本十分之一的台湾，本岛已公布33个活动断层，另外可能还有十几条，断层密度其实比日本高，更要小心提防。
陈文山指出，单一断层要发生规模6.5到7的地震，周期其实至少长达700到1千年，但因日本断层多，感觉每隔几年就会在不同地区发生规模7点多的大地震。 北海道这次发生的地震，震央在盆地旁边，地震一来会出现振幅扩大、时间拉长的「盆地效应」，地下的沙泥层容易液化，会像流沙一样流动，上面的建筑物容易受损。 上次台南大地震，也曾出现液化区大楼倒塌的情况。
外媒曾引述美国地质调查局观测数据指出，上月19、20日这两天，长逾4万公里的火环带，就出现69次规模4.5以上地震。 有专家认为，这很有可能是大地震出现的前兆，忧心美国加州会像灾难电影一样发生大地震。
不过，陈文山认为，这和这次北海道地震没必然关系，因为即使在火环带，不同地区的地壳结构都不一样，例如日本发生311大地震，但释放的能量传到台湾已很小，不会触动台湾本地断层，北海道这次地震应属于当地断层活动。
另一台大地质系教授陈宏宇指出，美国、日本都曾做过地震发生概率的研究，以日本为例，最常发生大地震的区域在东京等关东地区，北海道发生概率相对比较低。 但地震真的很难预测，下次何时何地会发生大地震，科学家也很难准确预估，例如美国担心加州会再发生大地震，但近年来反倒是阿拉斯加发生不小的地震，谁也料不到。
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