“水为阴，火为阳，阳为气，阴为味。味归形，形归气，气归精，精归化。精食气，形食味，化生精，气生形。”
意思就是水属阴，火属阳；气属阳，味属阴。这个好理解，就食物的气味而言，气是无形的，寒热温凉四种气是看不见摸不着的；味是有形的，可以通过嘴、舌头尝出来。
中医把药物分为四气五味，四气又叫四性，就是寒、热、温、凉四种不同的药性，四气再加上平性就是“五气”-“五性”，五味就是酸苦甘辛咸。接下来说了四个“归”：“味归形，形归气，气归精，精归化”，“归”有回归、滋生的意思，饮食五味回归于形体、滋养形体，形体回归于气、滋生气，气回归于精、滋生精，精又回归于气化。
这几句历来有所争议，有人说“形归气”的“气”为人体之气，而“气归精”的“气”是食物之气。这样解释太复杂、太牵强了，你看这四句用的是顶针的修辞方式，就是前一句结尾的词语用做下一句的起头，语气连贯，一气呵成，意思也紧紧相连，不可能同一个词意思不相同。
这四句中其实有五个关键词是“味、形、气、精、化”，分别指食物药物的味道、形状、能量、精华、转化，它们依次作用于人体，使人体发生相应的变化。
接下来说“精食气，形食味，化生精，气生形。” 从“精”开始说起，“精食气，形食味”，这两句的“食”是饲养、供养的意思，精供养了气，形体供养了味道。
后两句“化生精，气生形”，化育生成精，气生成形体。和前面联系起来，会发现这是一个循环的圆圈，“气归精，精食气”相当于说气生成精、精生成气；“味归形，形食味”相当于说味生形、形生味，“形归气，气生形”则显然是说形生气、气生形，最后“精归化，化生精”则是说精生化，化生精。也就是说它们是互相转化的，是阴阳关系，阳化阴，阴可化阳。再看后面，黄帝接着说：
“味伤形，气伤精，精化为气，气伤于味。”
如果饮食不节,五味就会伤害形体，食药之气偏胜也会伤害到精。精可以化为气，气可以伤害五味。这是指饮食五味不恰当，食物、药物之气不仅会伤害身体，而且也会反过来伤害食物、药物的味道。
“阴味出下窍，阳气出上窍。味厚者为阴，薄为阴之阳。气厚者为阳，薄为阳之阴。”
味属于阴所以从下窍排出，气属于阳从上窍发泄。味道属于阴，其中味道浓厚的是阴中之阴；味道淡薄的是阴中之阳。气属于阳，其中气厚的属于阳中之阳，气薄的属于阳中之阴。
“味厚则泄，薄则通。气薄则发泄，厚则发热。”
味厚的有下泄的作用，味薄的有疏通作用；比如大黄味厚，是苦寒的，所以有下泄作用；茯苓是味薄的，是甘、淡、性平，所以有通利小便的作用。
气薄的药物是阳中之阴，有向外发散的作用，比如麻黄微苦，温性的，可以发汗解表；气厚的药物是阳中之阳有助阳发热的作用，比如附子、肉桂都是气厚大热的药，可以使人发热。这里将药物和食物先分出气和味，然后气和味又各自分出厚和薄，好比太极生两仪、两仪生出四象。
“壮火之气衰，少火之气壮。壮火食气，气食少火。壮火散气，少火生气。”
这里的“壮火”“少火”是指药物食物的阳火的属性而言，壮火就是大热，少火就是温性，如果大热会使人的正气衰弱，比如附子、乌头都是热性的，用得太过反而会使人的正气消耗、衰退；如果温性则使人的正气强壮，如人参、当归都是温性的，可以滋养人体的正气。
这两句中的“之”是“则”的意思。“壮火食气，气食少火”，这两个“食”的意思是不同的，可以说恰好相反。前面“食”通腐蚀的“蚀”，是销蚀、消耗的意思，大热会消耗正气；后面是“食”通饲养的“饲”，是供养、滋养的意思，正气有赖于少火的滋养。
对这几句话，明代医学家吴崑解释：“火之壮者，壮已必衰；火之少者，少已必壮。壮、少、衰、盛，若循环焉。”他把火分为少壮盛衰四个阶段，其实也是所有事物发展的四个阶段，就一个人而言，少年慢慢成长为壮年，壮年阳气太盛则变衰老，这是大规律，无法抗拒。
“气味，辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴。”
气味之中，辛辣、甘甜具有发散功能的属于阳，酸、苦具有通泄功能的属于阴。在五味中辛辣食物发散属于阳，这个很好理解，甘甜食物怎么也发散属于阳呢？甘味食物和药物是入脾的，有滋补作用，脾居在中央，是从中央向四方发散，滋养其他四脏，进而滋养全身，这也是一种发散，所以也属于阳。酸味、苦味药物有催吐和泻下作用，“涌”本义是水从下往上冒出来，这里指催吐，把浓痰、积食、不消化的食物吐出来；“泄”把大便、小便排泄掉，这些都是有形的东西，所以是属于阴的。
这里只讲了四种味道，还有一种咸味呢？在另一篇《至真要大论》中讲了：“咸味涌泄为阴”，咸味和酸味、苦味一样也有催吐和泻下的作用，也是属于阴的。#中医来了#
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