黄土高原也有变“绿”的一天？
这里是世界上面积最大的黄土沉积区，攒了几百万年的黄土，如今中国人花了40年，竟然种满了树？
黄土高原如今正在以每年0.37%的增速逐渐变绿，这一稳定的植被增长趋势，从1982年开始持续至今。
如今，黄土高原上的植被覆盖率已经超过了六成。这样坚持种树40年，改造了那么大一片大自然，我们国家到底是图什么呢？
网上有一个问题，是不是因为秦始皇修建阿房宫，由于大量砍伐植被而最终形成了黄土高原？这个锅太重，秦始皇根本背不动。
不去讨论一个宫殿群，究竟能耗费多少林木资源，就单单说黄土高原，它存在的时间比秦始皇的祖宗还要早200多万年。
根据地质学家的考察研究，黄土高原地区黄土状沉积物的堆积，最早开始于240万年前，而且时至今日，这一过程还在持续中。也就是说，秦始皇出生时，黄土高原就存在。
黄土高原地区的总面积超过了64万，不同区域内堆积的黄土层厚度也不同。有的地区厚度在180米到200米之间，有的地区黄土层的堆积达到了300米以上。
需要指出的是，这只是黄土高原数百万年形成的基本面貌。而在人类文明大范围出现之前，区域内的植被覆盖还是存在的。
而随着人类文明的出现，森林和草地逐渐被开垦成耕地，黄土高原地区的植被便由此开始减少。这一过程，最早开始于7000年前。
现在的研究发现，远在西周初期，黄土高原边缘区域的平原地带，大量的森林资源和植被存在，其覆盖率达到了53%。
从此时开始，由于人口逐步增长，耕地逐步取代了草地和森林，而且烹煮、造房、取暖等活动都需要木材，由此当地的植被面积开始持续减少。
这一过程是持续性的，从东周开始到南北朝时期，黄土高原地区的植被覆盖率逐步下降到了40%左右。
由这个角度也能看出来，在秦始皇时期，黄土高原的植被覆盖率还是不低的。而且，仅仅修建一个宫殿群，也无法做到将区域内以及周边的林木全部砍伐殆尽。整个黄土高原地区植被的持续减少，是一个相当漫长的过程。
南北朝开始到宋代，植被的覆盖率又下降了约10%，明朝以后，随着人口更大规模的增长，耕地的需求也越来越旺盛，而黄土高原地区的植被也进一步萎缩到了15%的水平。
到了民国时期，大量人口由于躲避战乱，进入黄土高原沟壑纵横的腹地砍伐林木开荒，这让仅剩的植被资源进一步萎缩。在新中国成立前后，这一地区的植被覆盖率只剩下6.1%。
也正是由于从数千年之前，黄土高原的植被就在减少，由此被冲入河道里的黄土泥沙也就越来越多。
原始人可能见过黄河的水是清澈的，但由于黄土高原地区的基本地质构造就是如此，所以哪怕植被覆盖率很高，也会有泥沙被冲入到黄河。也因此当文明开启后，彼时人类看到的黄河水，应该就是黄颜色的了。
黄河里九成以上的泥沙都出自黄土高原，而且随着不同时期植被的变化，被冲入河中的泥沙量也有所不同。
大约在1000年以前，每年冲入河中的泥沙量为2亿吨。随着人口增多植被减少，泥沙量也逐步增加到了6到10亿吨。到19世纪，每年冲入河中的泥沙量，已达到了惊人的16亿吨。
泥沙不断堆积，才导致两千多年来，黄河中下游地区不断洪水泛滥。隋唐之前，黄河每100年泛滥的次数在10次左右，差不多每10年泛滥一次。
宋朝以后，洪水泛滥的次数陡增到每100年53次左右。从明朝到新中国成立之前，这一数字又达到了120次。
新中国成立后，治理黄河，首先就是从恢复黄土高原地区的植被开始的。
由于黄土高原覆盖的地域面积广大，涉及到了西北地区的多个省份，因此多年来的治理，需要协同发力一并推进。
比如宁夏地区，治理之前的荒漠化面积达到了4461万亩，完全沙化的面积为1774.5万亩。另一个地区青海的荒漠化面积也达到了2100多万亩。
上世纪70年代开始，三北防护林工程正式开启。这一大型的防护林工程，由西北地区经华北一直延伸到东北地区，栽植的林木形成片、点等网状化结构，从根本上改善区域内的生态环境，最终达到涵养水土的目的。
宁夏的彭阳县，是实施三北工程的一个区域，截至到2014年，这里的植被覆盖率已经提升到26.2%。其他地区的植被，也以肉眼可见的速度在增长。
在甘肃，黄土高原地区的造林面积为248万公顷，植被的覆盖率为18.6%。陕西地区的植被覆盖为32.74%，山西地区为27.8%。随着林草资源的重新增多，区域内的生态环境明显好转。
需要指出的是，在此前的栽种过程中，主要栽种的树木为刺槐、柠条、油松以及杨树。随着这几类树种栽种量持续增加，研究人员又发现了新的问题。
原来，这几类树种大面积栽种后，会更多的吸收土壤中的水分。这会进一步导致黄土高原的土壤出现干层情况，土壤中的水分经过蒸发也会持续下降。
经过研究发现，黄土高原地区水资源和植被的面积也有一个合理比值，一旦植被的面积超过了承载能力，便会引发新的生态问题。
于是，当植被达到一定规模后，人工栽种的面积不再扩大。而且除了栽种以外，对于已经长成的林木，也开始进行合理砍伐。
为了进一步优化林木的结构，一些地区开始栽种酸枣、侧柏、荆条和刺柏。因为这几类树种水分消耗较少，这一既避免了土壤水分的过度消耗，也避免了林木资源的单一化，有利于生态环境的可持续建设发展。
所以，从恢复植被这件事就不难看出，治理黄土高原地区的生态环境，是一个复杂而庞大的系统工程，不是单纯的栽树就行。
而且除了栽树之外，多年来黄土高原地区水资源的保护和利用，同样也遵循着科学的方法。
黄土高原地区是典型的大陆性季风气候，降雨主要集中在每年的夏秋季节，降雨的特点是从东南地区向西北逐步减少。
该区域东南部地区的年降雨量可以达到700毫米，中部地区下降到了300到400毫米，而更深入内陆的西北部区域，年降水量只有100到200毫米。
除了降雨量不均衡之外，由于沟壑纵横的地质条件，每年的极端降雨，还会带来部分区域的洪涝灾害。比如在2017年，绥德县的岔巴沟水库就在强降雨中被冲垮。
岔巴沟洪水淤地
所以，要在这里建设水库，就必须要充分了解土壤侵蚀和侵蚀地貌的情况。尤其是在沟壑区域内，用水量和流量的比值关系要研究透彻。
缺水是黄土高原地区的本质问题，拦蓄水有助于在干旱时期满足农业以及林木资源需求。但是，拦蓄水的规模和降雨量的情况需要明晰，既要保证用水，也要降低突发降雨引发的水灾情况。所以，这同样是一项需要综合治理和改善的工程。
（2013年7月，延安地区的超强降雨引发了一系列山洪）
植被恢复了，水资源的利用也能得到保证，要保持黄土高原地区生态环境逐步改善后的局面，还有最后一个关键因素，那就是农民。
早在上世纪60年代，地理学家谭其骧在对黄河泛滥的研究中曾提出一个观点：黄土高原地区农业人口比例的多少，会直接影响黄河泛滥的次数。
按照他的观点，从东汉末到唐朝这一区间内，黄河之所以没有大规模的泛滥，是因为黄土高原地区农业人口不存在了，此时这一区域是游牧民族的天下。由于游牧民族以畜牧业为主不大规模砍伐森林，水土流失的情况就减少了。
不过，当年这一观点提出后，另外一些学者并不可认可。有一些学者认为，黄河泛滥次数的多少，跟黄土高原地区人口种类和职业的变化没关系。之所以黄河有时候泛滥次数多，有时候少，完全是人类治理与否的结果。
时至今日，上述两种观点看起来都没错，因为对黄土高原以及黄河的治理，是一个综合性的情况，单一的因素不会起到决定性的作用。
也正因为如此，多年来对黄土高原和黄河的治理才会见到成效——前者植被覆盖率增加到了63%，后者再没有出现过洪水泛滥。
虽然治理见到了成效，但人类活动因素的影响依然存在。尤其是黄土高原地区的农业人口，未来的农业耕种方式如果不进行科学化的转变，当地的生态环境也还会反复。
关于这一点，目前黄土高原地区农业人口的结构已经在逐步调整。传统的农业模式是谋生型的，即完全不顾土地的承载能力。如今随着城镇化的开启，一部分的农民被吸引进城，而另一部分农民则向职业化的方向转变。
这样，本区域内的农业人口规模会下降，而职业化和现代化的农业发展模式，又能做到最大程度的不破坏生态。
说到底，人类活动会影响生态环境的改变，最关键的要素是要做到人和自然的和谐发展。不去打破生态的平衡，极端的生态灾难也就不会出现。
2020年，相关的研究发现，黄土高原地区植被的增长，对某些极端气候的相应存在一定的滞后性。也就是说，现在随着黄土高原逐渐变绿，未来对整个生态环境有怎样的影响还看不出来。
但无论如何，黄土高原的水土流失被遏制住了，黄河的泛滥也没有了，这就意味着整体的生态环境达到了微妙的平衡。未来要做的，就是不要将平衡再打破。
参考资料：
《黄土高原生态环境沧桑巨变七十年》 中国科学报 2019年9月3日
《千沟万壑看巨变——“三北工程”修复黄土高原生态纪实》 经济日报 2014年8月27日
《黄土高原由“黄”转“绿” 植被覆盖率达63%以上》 央视网 2023年7月20日
《黄土高原植被覆盖指数呈显著增加趋势》 水土保持通报 2020年5月28日
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