海螺沟红石滩位于四川省海螺沟景区雅家埂两河口地带。海螺沟红石不仅神秘，而且在全世界也是独一无二的奇观。据说，游历了世界各地的日本风光摄影大师竹内敏信，曾经在川西偶然发现了几块红石，大为惊异。而他无缘到得海螺沟，不曾见到海螺沟红石滩的瑰丽壮美。后来，摄影家将“世界第一红石滩”、“世界的红石公园”这些称谓给予海螺沟的红石。

石头上布满的红色物质，是一种微生物，在高山特有的生态环境内得以繁衍，构成生命与历史相融共存的奇特景观。据中科院的研究，石头上的红色物质是一种有生命的原始藻类，但这种藻类的生长规律至今没有圆满的解释。因为沙滩里的石头都长了一层红色的苔藓，就好象沙滩里的石头都穿上了喜庆的红衣，使得燕子沟成了颜色的世界。据说只有在空气质量很好的情况下，这种苔藓才能够生存，曾经有研究院的科学家为将这种石头带出去研究，结果刚下飞机，发现石头上的红色退了，因为空气质量不好，导致石头上的苔藓无法生存。2012年1月的中央电视台《走近科学》栏目，记者随专家对四川贡嘎山下的海螺沟红石滩做了详细的探访报道，到底红石上长的生物究竟是什么？关于红石上的生物究竟是什么，网上有多种版本：1、地衣；2、真菌；3、苔藓；4、微生物；5、藻类。事实是一种气生丝状绿藻---乔利橘色藻(Trentepohliajolithus)，鲜艳的血红色是因为细胞内富含虾青素(astaxanthin)，这种类胡萝卜素能帮助橘色藻抵抗高海拔地区强烈的紫外线等。

海螺沟红石滩的橘色藻为什么能够在冰川下存活？当然，贡嘎山冰川带来的独特环境是它大规模生长的必要条件。原因有三：

　　1、海螺沟红石滩冰川南方暖湿气流遇冰川阻挡极易形成降雨，海螺沟红石滩每年的降水量在2000MM左右，独特的潮湿滋润气候是橘色藻生长的必须环境；

　　2、海螺沟红石滩冰川富含锰等矿物元素，所以融化的冰川河流成乳白色，营养丰富，俗称冰川乳，为橘色藻提供了充足的营养；

　　3、海螺沟红石滩上方有温度高达92摄氏度的泉水，温泉水流下来依旧温暖，石头导热，所以虽然在冰川下或在冰天雪地里海螺沟的红石始终温暖，这就是橘色藻能够和冰川、冰雪同时存在存活的原因。

另一个奇特的现象，海螺沟红石滩上方的冰川有些其实并不寒冷，因为它的温度接近零度，所以抓在手里并没有那么寒冷。

特点

红石的生长有这样一些奇怪的特点：阳光照射不到的地方没有，远离海螺沟主河道的林地中没有，海拔2100米以下的位置没有，而且带出海螺沟的红石都会死掉变黑。红石上的生命体每时每刻都在生长，不同的季节和天气情况下，红石的色泽深浅不同。也正因此，红石总有无穷无尽的绚丽色彩，一年四季都能构成不同的美妙画卷。

　对于红石的神奇，从藏传佛教的传说解释到：在印度的胜乐金刚道场，信徒们自古以来用一种红色物质来供奉胜乐金刚的佛母——金刚瑜伽母。这种红色物质梵文音译为“圣德拉”，意译为“黄丹”。农历每月25日，“空行大海”（意为“无数的菩萨集会”）的日子，在这一天，如大海量的空行勇父和空行母将在胜乐金刚的道场上空撒“圣德拉”，圣德拉像阳光一样落地，给胜乐金刚献贡，来供养胜乐金刚。

同样作为胜乐金刚的道场，贡嘎山周围落了很多“圣德拉”，由此形成了神秘的红石。海螺沟是胜乐金刚道场的主坛城所在，撒落的“圣德拉”最多，因而红石的规模最大。