以前,每到夏天,许多陆河人会在大清早泡上一大壶芭子茶,然后在接下来的一天之中供一家人喝,用来解渴消暑。芭子茶,其实并不是真正的茶,而是用芭子叶泡的水。芭子,是陆河人对番石榴的叫法,它也叫芭乐。
据查,番石榴原产地为热带美洲,是一种适应性很强的热带果树,约17世纪末传入中国,现台湾、海南、广东、广西、福建、江西等南方省份均有栽培,有些地方已异变为野生果树。芭子树常年开花结果,树高可达5米,树皮绿褐色、光滑。叶对生,长椭圆形或长卵形,背面有茸毛。花两性,白色。浆果卵形、梨形或球形,成熟时淡黄或粉红色,味略酸而有特殊香味。
(番石榴树,也叫芭乐树,陆河人叫芭子树。图片来自网络)
芭子树有野生的跟家种的两种。野生的芭子树,叫山芭子,结的果实比较小也比较少,但味道比较浓香,小小的一个,很远就能闻到它那浓浓的香味,非常好闻。吃起来则比较粘乎,没那么爽脆。而家种的芭子树,又叫高产芭,结的果实又大又多,但味道没那么浓香,吃起来比较脆。芭子树是一种比较野的树,而且也比较耐干旱,哪怕是在山上比较贫瘠的土地里,也一样可以自然生长。
旧时,每年夏秋季节,陆河的妇女们就会去采摘一些芭子叶,然后用水煮(烫)一下,再将其晒干,最后收集起来存放好。等到来年天气开始炎热的时候,每天早上就先煮一壶滚烫的开水,然后将开水倒进一个瓷罐,再投进去几片去年晒好的芭子叶,这样,一壶芭子茶就泡好了。一天之中,家人口渴的时候,就会去倒一碗两碗来喝。这种用芭子叶泡的芭子茶,喝起来香味扑鼻,味道甘醇,既解渴又解乏。
如果自己家里没有种芭子树,有些村妇就会去山上摘野生芭子树的芭子叶。山上野生的芭子树,长得比较娇小,所以不用爬上去就可以摘到芭子叶。摘芭子叶,一般是采摘长得比较适中的叶子,既不能太老也不能太嫩,那种快黄掉的叶子不行,刚刚长出来的新叶也不行,就是要那种长了一段时间的中生叶子,这样晒出来的芭子叶才是最好的。
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