“梅州八贤”之一丁日昌（1823－1882），出生于丰顺县汤坑圩金屋围(今梅州市丰顺县城)，晚年定居揭阳榕城。他8岁随兄课读于丰顺汤坑太平寺，能作联体珠诗，被称为神童，20岁中秀才，次年补廪生。丁日昌是中国近代洋务运动的风云人物。
丁日昌诗词题材广泛，内容丰富，有很强的人民性和岭南诗风，它反映了诗人曲折的人生旅程，表达了诗人忧民爱国的思想感情，是研究丁日昌思想和晚清社会现实等内容的重要资料。
《决堤叹》：“百万生灵齐一哭”
丁日昌出身贫寒，对百姓疾苦感同身受，诗歌中有不少关心民间疾苦，表达澄清吏治、革除封建积弊的愿望的作品。
如《决堤叹》：
七月七日大雨倾，潇潇嘈嘈至五更。
七月八日河堤决，浩浩荡荡田庐灭。
百丈红涛破地流，登山未得且登楼。
楼头顷刻被水覆，百万生灵齐一哭。
水哉水哉将奈何，平原万顷成沧波。
一连五日流始息，髑髅白骨堆荆棘。
……
1842年秋七月，潮州发生水灾，河堤决口，丁日昌深切同情受灾百姓，写下了《决堤叹》这首诗，在诗中描写了决堤给老百姓造成的灾难和不幸，田园受淹，颗粒无收，满目凄凉。而更可恨的是决堤之后，官府依然收租，诗的最后写道：“吏胥催租急如虎，推门无人室无釜，空堂时时出饥鼠。”读来令人心酸。
五言古风叹“疮痍遍天壤”
清咸丰七年（1857），丁日昌刚刚走马上任琼州训导，从揭阳经广州到琼州赴任,途中写下了《由岐岭至老隆田皆荒芜，问之老农皆云去年九月旱至今矣，怃然而叹，为作是诗》这首五言古风，在诗中写一路所见：
微风透车帷，颇觉衣裘薄。
裘薄不足怜，岁荒乃为虐。
去秋旱至今，未见雨盈壑。
农夫释耒叹，土坚安可凿。
寸寸刮龟毛，力竭止复作。
纵然祝豚蹄，难望饱藜藿。
频年苦烽火，只恐楚氛恶。
大兵继凶年，不谓古语确。
疮痍遍天壤，此身何处著。
……
诗中描写一路干旱灾情，对百姓生活艰难的深切同情。全诗语言朴实，感情真挚，生动感人。
《揭阳新乐府》揭发苛政
特别值得一提的是，丁日昌1870年因丁母艰，宦海中阻，在揭阳度过了四年林泉生涯，在此期间丁日昌写了《揭阳新乐府》六章,即《秀才牙》《新郎锁》《寡妇簪》《老农水》《估客肠》《远方药》,这一组乐府诗歌以其通俗性、现实性，在民间广泛传播，在当时社会产生很大的影响。
从这组新乐府中，可以肯定地看到，丁日昌是一位乡土情怀深厚的人，他关心家乡的兴利除弊，对家乡吏治的腐败非常不满。如《秀才牙》：“秀才牙，何咨嗟，有语不能宣，有口不能哆，颊边鲜血如麻。借问血何来，秀才哽咽惊且呀。左顾右盼视猂役去，始敢一一陈疵瑕。自言有田五十亩，连年水旱成疮痂。春间既完粮与省，夏完本色毫无差。岂知尚有饭食钱，外费反比内费加。答应稍犹夷，粮差双目怒如蛙。一拳初若公孙舞，再拳又似渔阳挝。三拳四拳无厚入有间，不觉齿血并落如飞花。粮差打罢鸣得意，吾之爪如何尔之牙。呜呼！粮差爪，秀才牙。”这首只有160字的乐府诗，选材典型，故事集中，对比鲜明，诗中充满对秀才的同情，对粮差恶行的揭露。
在《新郎锁》诗中可以见其爱民之心，忧时之愤，透于纸背：“新郎谁，花寨李。郎年十八娘十五，一双白璧照秋水。明妆艳服正亲迎，忽听琅珰响有声。劈头且把新郎锁，拖手拽足横横行。旁观鼓噪千声喊，风号云垂天暗暗。……累累乡老锁项来，何人肯听一路哭。呜呼，一室报婚百室荒，劝人且勿作新郎。”这首诗通过描写新郎新婚时被官差锁走，乡众鼓噪，县官派兵镇压，乡老跪陈疾苦等事，揭露清朝末年潮州地区封建统治的苛酷和残暴。
在《老农水》中写揭阳农村这位老农“锡场老人六十六，日日空山伴黄犊”，被告知“欠粮百余文”，结果“二十午时押差馆，直至廿四绝饭粥……朔风萧萧天欲雪，冷水浇背及其腹，饥寒交迫神浸竭……官验未完气先绝”。一个老实老农就这样活活被逼死，读来令人潸然泪下！
《估客肠》《远方药》描写外地客商遭受当地官差欺压和掠夺的事实。官差的野蛮行径令人发指。如《估客肠》写官差接二连三肆意搜刮钱银，漫天索要白银：“估客估客，我心匪石。抱布贸然，来伯番舶。兵知其愚肆讹索，怕事既把金钱掷。一万五千方足额”，估客胆颤心惊，拿银子来打发，但仍不能满足他们的贪欲，官吏又半夜三更到家，气势汹汹地索取，估客万般无奈，无处逃生，被逼“仰天长号霜刃挥，划然肠开血如水”剖腹而死。《远方药》写外地商人遭窃，明知是邻居所偷，却不敢上门追讨，于是报官，官府不但没有秉公主持正义，而是敲诈勒索，贼邻居贿赂官差倒打一耙，反诬商人为贼，结果商人惨遭痛打，人财两空，走投无路，叫天天不应，喊地地不灵，“欲归不得无奈何，宛转衙前吞药死。”被逼在衙门前吞药而死。
在《寡妇簪》诗中控诉了粮差对百姓的掠夺，《寡妇簪》：“公差带链持锥分下乡，乡人望见如豺狼。可怜小童寡妇子，年方十三读书史。并无旧欠与新粮，忽被差拿奔避寡妇房。粮差左手持锥锥妇手，右手将链分络小童头，大言金簪可免罪，否则拘童入县伴羁囚。寡妇长号儿跪啼，求母弃针来救儿，伤心守节十一载，投簪泪落盈酒卮……”诗中描写了粮差的恶行和无情，寡妇家中“并无旧欠与新粮”，但仍逃不过官差的魔爪，面对如虎似狼的官差，肆无忌惮的抢掠，寡妇与稚儿只能眼睁睁地忍受。就连丁日昌也在诗末中发出感叹：“呜呼！官能茹，亦能吐，差如虎，又如鼠！
纵观丁日昌留下的反映平民百姓生活状况和社会现实的作品，特点是真实、真切，诗人的感情充分体现于其中，他直率反映民间疾苦，忧国忧民的情怀跃然可见。
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