中医认为，含羞草性微寒，味微苦。入心、肝、胃、大肠经。有小毒，能清热利尿、化痰止咳、安神镇静、散瘀止痛、收敛止血。适用于感冒、小儿高热、急性眼结膜炎以及伤科、外科之跌打肿痛、痈肿疮毒。
从前有个生活清贫、长相俊俏的小伙子。一日他外出，遇见一位钓鱼的老头，嘴里自言自语：“来，来，来，大鱼快快来。”果然老头连连钓了不少的大鱼。小伙子要向老头讨取秘诀，老头说：“你莫学钓鱼，告诉你一个秘密，你一直向前走，会有好事等着你，不过你千万莫要贪度。”小伙子再问贪度是什么？老头和鱼已不见踪影了。
小伙子兴奋，定是碰见了仙人，心想我要走高运了，就一直向前走。他走过荒野，淌过河流，走到天黑，眼前终于出现一泓长满荷花的池塘。池塘边有户人家，点着灯，一个少女正在织布。小伙子问：“这里是什么地方，我走累了，能否让我歇歇？”少女含羞答：“这里是荷花庄，我叫荷花女，你既走累了，进门歇歇也无妨。”小伙子规规矩矩地坐了半晚，清晨走了，荷花女不留他，用目光送他出了门口。
第二日，小伙子又来到荷花女家，荷花女的态度变亲昵了，替他缝补衣服，伺候他吃饭后仍送他出门。
小伙子心潮澎湃，无法入睡，念念不忘荷花女，便又去了荷花庄。只见荷花女踏波而来向他哭诉：“我本为仙女，只因家父禁我与凡人相爱，故以后再不会来了。”小伙子闻言，哭得很伤心。荷花女深受感动便出谋：“你若真与我相爱，我俩去另一深林中生活，可否？”小伙子对天发誓，今生永不变心。荷花女扶着小伙子驾云来到一个山清水秀、无人居住的密林里，女织布，男狩猎，过着甜蜜的日子。
十年过去了，善良的荷花女不再美丽焕发了，小伙子劝说她该多歇歇，不该太劳累，荷花女摇头说：“我还有一桩心事未完成，你替我实现吧！”小伙子不解，荷花女从头上拔下一根针递给他说：“这一带猛兽太多，百姓们都不敢进密林，你用这根针制服猛兽，这里就变成百姓的乐园了，但千万千万把针藏好，不可落到坏人手里。”
小伙子点头，又去打猎了。他发现山上有一漆黑的洞口，顿觉好奇，就进洞瞧瞧，看到里面有一扇门，推门偷看，见一位比荷花女更漂亮的妙龄少女。少女轻盈地拉着他同吃酒菜。如此一连三天，他们便成亲了。之后，少女娇艳无比地对小伙子说，要出山去看望父母，怕一路有虎豹，要小伙子拿出宝针，助自己路上平安。小伙子爽快地把宝针交给了她，顿时，少女不见了，山门也关了，他大呼上当，想起了荷花女的嘱托，懊悔不及。荷花女苦等小伙子不回家，掐指一算，知道他出事了，眼泪直流，原来丈夫是个负心汉。但还得去救他的命，荷花女另外还有把宝物，是开山钥匙。她到了洞口，把开山钥匙一指，山门便开了，小伙子羞愧难当牵着荷花女的手急急返途。少女发觉后，急忙娇滴滴地喊：“丈夫，你忘了一日夫妻百日恩了吧，快回来呀！”荷花女对小伙子说：“千万莫回头，只要回头，你就没命了。”小伙子又听见少女喊：“你看看，我比你妻美丽多了呀！”小伙心一动，要瞧个究竟，便回头一望，少女急急把手帕一抖，便把他坠落到地上，化成一棵柔弱的小草。荷花女伤心地凝视着小草，小草叶片双双相合，似是合掌忏悔，随即含羞地垂下叶柄，向荷花女表示知耻、认错。
后来人们知道了这个故事，都叫它“含羞草”，它也成为人们喜爱的小草。
文 | 倪世俊
编辑 | 毛凯亮
审核 | 张海波
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