N海都记者 林涓
见习记者 吴雪薇/文
马俊杰/图
街头巷尾挂好了一串串红红的小灯笼，热闹的年味愈来愈浓了。在除夕来临的“正日子”前，本周末还将迎来南北方的“祭灶”。
那么，南北方的“祭灶”有什么区别呢？又各有什么习俗？记者采访了福州民俗专家邱登辉。
南北方祭灶差别大
邱登辉介绍，北方的“祭灶”也叫“小年”，南方的“小年”则不同，例如，福州农历除夕的前一天，才是真正的“小年”。福州人将过小年称作“做小岁”，是大年的前奏，像是过大年的“带妆彩排”，挂灯笼、祭祖先、放鞭炮、玩烟花等。“福州的祭灶则仅是祭灶王爷，与过小年没有关系。祭灶虽是全国性的民俗活动，但南北方仍有很大差别。”
那么，为什么北方将过小年和祭灶融合在一起了呢？据传这事与雍正皇帝有关，每年腊月二十三，雍正都会在坤宁宫祀神，大家都知道四爷素来节俭，所以就顺便把灶王爷也拜了。就这样上行下效，宫中、官府的人过小年也顺便祭灶了。
南北方的祭灶时间不一样。北方祭灶是腊月二十三，南方祭灶有三种可能：“官三民四疍民五”，说的是在古代南方祭灶时间，官宦之家为腊月二十三，寻常百姓在腊月二十四，水上船家则在腊月二十五。“腊月二十四祭灶的历史更为悠久，南宋诗人范成大的《祭灶词》中，就有这样的描述：'古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀’。”邱登辉说，现在南北文化交流融合，福州也有人在腊月二十三祭灶。
此外，南北方的祭品不一样。俗话说“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。中国传统认为，这天灶王爷要到天上去汇报各户人家这一年来的情况，所以多做点甜食，灶王爷吃了嘴里甜，就会多说好事，来年就更加甜甜蜜蜜。
“吃甜这一点南北方都是一样的。”邱登辉告诉记者，北方准备祭品比较简单，最主要的是用麦芽、小米熬制关东糖。一年之中，只有在小年前后才有出售。还有以精选糯米、芝麻、白糖为主要原料的麻糖。
福州“祭灶”讲究多
福州人“祭灶”必须准备的供品有哪些？
邱登辉说，一般是灶糖灶饼、甘蔗，还有蔗尾、白豆腐（豆官）、油炸豆腐（烰豆官）、菠菜、荸荠、福橘、腐竹等，一般十碗，碗数成双即可。未煮的菠菜要洗净，因为菠薐菜根是红色的，弯弯的，很像鹦鹉的嘴，叶子又是绿色的，所以名字很好听，名为“红嘴绿鹦哥”。豆腐要一分为二，一半入油锅，炸成金黄色，如金砖一般，一半保持白色，如玉兰片一般，名为“金砖玉兰片”。
这些供品中，蔗尾是万万不能少的，也就是甘蔗的末梢，这可是灶王爷骑马上天的马鞭。在众多精致的供品中，为何会出现平时“没人要”的蔗尾呢？这背后有一个穷书生奋发图强的励志故事。
邱登辉介绍，古书《闽都记》中写道：传说在宋朝，闽清人郑性之，家住魁辅坊（现为吉庇路），是一个落魄书生，腊月二十四这天，他没钱买灶糖灶饼之类的供品，只能到巷口向卖猪肉的老板娘赊了几两猪肉准备祭灶。想不到老板得知后追到他家，将锅里的猪肉捞了回去。这下祭品没了，无奈之下，他便到市场上将别人砍下的蔗尾捡回去作为供品，还写了一首诗：“一匹乌骓一只鞭，送君骑去上青天。玉皇若问人间事，为道文章不值钱。”意思是：“我很穷，祭灶没东西供灶王爷，你骑马上青天，我只有蔗尾，作为你骑马用的马鞭送给你吧！”随后，他便将这诗在灶王爷前化了。从此以后，郑性之更加努力，日夜发奋读书，35岁那年，他中了状元。“这虽然是传说，但体现了人不甘于现状，敢于与命运抗争的拼搏精神。”邱登辉说道。
值得一提的还有，福州的灶君花（灶君画像）也与别处不同。每年的司命灶君并不是同一个人，有不同的名字，通常都是一些福州人传说中的贤人。祭灶完毕，旧的灶君花要撕下随金银纸箔一起化掉。送完“灶公”，还要“接灶公”。正月初四之前，要贴上新的灶君花。初四早上大家起床后，发炮、焚香，给灶公供上橘子、花生、瓜子、水果等，拜一拜，“接灶君”仪式就算完成了。“祭灶祭符图米管（量米用的竹筒）做香炉，元宝是奴摺（折），金库是奴糊。灶公上天讲好话，灶妈落地保佑奴。保佑奴爹有钱赚，保佑奴奶福寿长。保佑奴哥讨兄嫂，保佑奴弟读书真聪明。”
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