有这样一幅漫画：一位老人，瘦骨嶙峋、步履蹒跚地背负着自己的孩子，苦不堪言。孩子的身上背满了沙袋，大沙袋上分别写着大学、就业、买房、结婚以及育子，小沙袋则不计其数。这就是正在流行的一种特殊家庭的真实写照，有人用“啃老”来形容这个群落的状态，并戏谑地称这些人为“啃老族”，嘲讽轻蔑之意不言而喻。而在“啃老族”中80后成了主力军，也因此，在世人的眼中，80后似乎就是一些不文不武的假秀才，即便读了再多书、学了再多知识，回到社会仍然是一大堆无用的包袱，仍然需要躺在父母的怀抱里终老。
“啃老族”也叫“吃老族”或“傍老族”。社会学家称之为“新失业群体”。“啃老族”在我国是个新名词，也是个舶来品。它的前身是法国的“袋鼠族”，最早出现在1998年法国的《快报》上，比喻大学毕业以后，到了就业年龄，却以薪金太少为由躲避工作，仍旧依赖父母过活的年轻人。在欧美发达国家和东方的日本、韩国，我国的台湾等地，“啃老”，
2009年的就业蓝皮书《中国大学毕业生就业报告(2009)》显示，2008年的高校毕业生中，有16.51万“无工作无学业没有求职和求学行为者”，报告中称之为待定族。这里的待定族，就是“啃老族”。
我国目前的“啃老”方式主要有6类：第一类是完全依赖父母的人，这一类人由于父母长期过分关爱，不主动就业，不从事其他劳动，好吃懒做，纯粹依附于老人；第二类是高校毕业生，他们对就业岗位期望值过高，过于挑剔，最后索性不就业；第三类是频频跳槽者，这类人不停地变换工作岗位，形成习惯性跳槽，跳来跳去，最后“漂”到无事可做只能呆在家里；第四类是学历低、技能不占优势的青年人，他们只能在中低端劳动力市场上找岗位，但又嫌工作苦、收入低而不愿就业；第五类是在单位下岗的年轻人，总习惯用过去轻松的工作与如今紧张繁忙的工作相对比，越比越不如意，干脆不就业，而赖在家里靠父母供养；第六类是“创业幻想型”的年轻人，他们有强烈的创业愿望，但没有目标，没有项目，结果创业不成功也不愿意给别人“打工”，索性躺在家中“啃”父母。
然而，实际上大多数80后主观上并不想做“啃老族”，他们希望凭借自己的能力，实现经济上的独立。但是，由于就业、生活压力及家庭观念等多种原因，许多80后被动陷入“啃老”的境地。
2008年毕业的陈熙荣在2009年终于如愿考上了国内一所知名大学的研究生。毕业的那年，正值全球金融危机开始蔓延，面对着巨大的就业压力，陈熙荣选择了考研，然而，由于准备不充分，结果名落孙山。无奈之下，他开始找工作，给很多公司投了简历，也面试过很多次，然而最终却没有成功。于是，陈熙荣果断地决定：再次考研。2008年7月，毕业生纷纷离校之际，陈熙荣留在了学校，因为他已经习惯了学校里的环境，而且在学校自习室学习更有氛围。
陈熙荣在学校里和其他人合租了一间教师公寓，每月的租金是五百块钱。“其实就是一个睡觉的地方，大部分时间都在自习室、图书馆了”。
每年毕业生离校的时候，高校周围的房租都会大涨。很多像陈熙荣一样的“校漂”不得不从学校搬到附近的民居，面对着越来越大的就业压力，他们希望通过进一步深造提升自己的就业平台。因为没有工作，他们不可避免地要伸手向父母寻求帮助。“房租、生活费，只能向家里要。”陈熙荣很无奈地说。“我还算好，有人考两年甚至三年，家里的负担就更大了。”
不仅如此，研究生在读的两年或三年内，相当一部分学生仍然需要父母来支付生活费。经济上迟迟不能独立让这些80后无奈“啃老”。
那毕业以后顺利就业的大学生情况又是怎样的呢?
在“安家落户”、“结婚购房”等中国传统观念左右下，80后毕业生即使已经工作，也有很多人需要父母“输血”。刘家辉2007年毕业于济南某大学，之后在当地一家私企工作。2006年刘家辉结婚了，远在湖南农村的父母倾尽所有，为他付首购买了一套房，刘家辉夫妻俩则负责偿还每月贷款。“我毕业一年，月薪才2500元，哪里有积蓄买房!”
事实证明，像刘家辉一样买房需要父母支持的，占大部分或绝大部分。焦点房地产网日前推出了一个关于年轻人买房要不要“啃老”的调查，在参加网络投票的近万人中，有7成多的投票者认为年轻人买房只能伸手找父母，不到3成人持反对意见，认为年轻人应该自力更生，不能动父母的养老钱。
一些被访者称，他们在计算自己的买房首付时，都会算上父母存折里的钱数。北京的一位刚刚买房结婚的IT白领抱怨说：“按目前北京大多数年轻人每月两三千元的平均收入水平来算，从开始工作到凑够一套房的首付，不偷不抢不卖假药不中彩票的话，至少要5年，多的10年也不夸张，等攒够首付，老婆早跑了。”
这位抱怨者的话事实上道出了相当一部分年轻人买房“啃老”的原因。目前大部分的80后适婚青年都只有四五年的工作经历，即便在北京，大部分工龄在这个年限的，工资也就两三千元左右，加上北京很高的生活成本，准备结婚的小两口即便加上公积金也不够首付。
作为一个社会现象，“啃老族”已经不是一个新鲜名词，但关于它的话题一直持续不断。
“啃老族”啃掉的是自己的生存能力。就业压力大，岗位不理想，不能成为“啃老”的理由。一个连自己都养活不了的人将来能干什么呢?而且，对社会就业群体的长期游离，其结果必然会使自己边缘化，随着年龄的增长，会更加钝化自身的生存嗅觉，最终成为无根的浮萍。
“啃老族”啃掉的是社会的期望。它是一种社会之痛，从社会责任感而言，就业是成年人的基本特征之一，也是建立个人信用的基础。在精神上无法“断奶”、经济上不能独立的人，永远无从谈起其作为“人”的社会意义，更不可能承担起推进社会发展的应尽义务。人总是要长大的，无论他情愿与否。年轻人应该学会“自我断奶”、自我生存。路，在自己脚下，“有志之人立长志，无志之人常立志”。
（摘自《这一代人的怕与爱：80后的自画像》，民主与建设出版社2010年11月版，定价：29.80元）
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